Tail Devourer Bölüm 14 - Büyük Örümcek Yarışı

Mantarlarını çaldığımı çoktan fark ettiler mi? Bir örümcek sürüsü olduğunu keşfettikten sonra Shai'nin aklına gelen ilk düşünce buydu. Ama bu olamazdı. Etrafıma dikkat ettim.

Onun çaldığını fark etmiş olsalar bile, neden onun gibi sevimli küçük bir yılanı yakalamak için bir lejyon göndersinler ki? Bu sekiz bacaklı yaratıklardan tam anlamıyla binlerce vardı ve sanki büyük bir yarışa katılıyorlarmış gibi dalga dalga yayılıyorlardı.

Ona karşı herhangi bir kötü niyetleri varmış gibi görünmüyorlardı ama bu onun tedirginliğini hafifletmeye yetmedi. Bu büyük yarışta ödüller olsa bile, o bunun bir parçası olmak istemiyordu.

Örümcekler henüz onu fark etmemişti bile, rakiplerini geçmeye dalmışlardı. Ama onu fark etmeleri uzun sürmeyecekti ve Serenity'nin empatik doğaları hakkında söyledikleri doğruysa ne olacağını merak etti.

Belki de tünelin kenarlarında sürünen yılanı fark edemeyeceklerdi. Ama Shai iki şanslı karşılaşma yaşadığını düşününce şansının o kadar da iyi olduğunu düşünmüyordu.

Ya da belki de bu örümcek lejyonunu harekete geçiren başka bir şey vardı, onları kovalayan bir şey? Bu tamamen başka bir sorun olurdu.

Tünelin üstü, altı, sağı ve solu örümcekler tarafından işgal edilmişti ve her biri diğerini geçmeye çalışıyor, havayı ciyaklamaları ve çığlıklarıyla dolduruyordu.

Eğer bu delilik değilse, başka ne olabilirdi? Shai merakla tünelin duvarlarında saklanabileceği bir çatlak aradı. Hareket halindeyken gizliliği devreye girmiyordu, Shai'nin gizliliğinin devreye girmesi için tamamen hareketsiz olması gerekiyordu ki saklanacak güvenli bir yer bulamazsa bu mümkün olmayacaktı.

Shai saklanacak bir yer bulamayınca panik onu ele geçirdi. Shai onların hareketleri arasında özenle ilerlerken sürü onun üzerine geliyordu. Shai yarışa isteksizce katıldı. Neyse ki henüz hiçbiri onu fark etmemişti, tamamen yarışa konsantre olmuşlardı.

Ne yazık ki her biri yarışa katılmıyordu. Karmaşık sürünün arasında birkaç saniye süründükten sonra, Shai zihninde tanıdık bir telepatik bağlantının onu hazırlıksız yakaladığını hissetti. İçgüdüsel olarak tüm zihinsel saldırıları engellemeye çalıştı, düşüncelerinin etrafında hayali bir bariyer oluşturdu ama artık çok geçti.

"Seni aptal yılan, neden hâlâ gitmedin?" Zihnine bir ses saplandı, tonu yüksek ve öfkeliydi. Tanıdığı bir sesti bu. "Yemin ederim, bu çocuklara elini sürersen seni canlı canlı yerim."

Görünüşe göre bu örümcek maratonuna katıldığı için bir teselli ödülü bile alamayacaktı.

Harika, tam da beklediğim şey, diye homurdandı içinden, yüzlerce keskin örümcek bacağı tarafından ezilmemek için gözlerini önündeki yoldan ayırmıyordu. Hatta vücuduna kozmik enerji aşıladı, ek bir koruma katmanı olarak [Bakır Silahlanma] ve [Güçlendirme] kanalize etti. Sonunda bunu da hallederek dikkatini telepatik bağlantıya odakladı.

"Endişelenmene gerek yok. Kimseye dokunacak bir parmağım bile yok," diyerek telepatik bağlantı aracılığıyla büyük örümcek annenin kendisini rahat bırakmasını umduğunu iletti. "Yani, bırakın parmaklarımı, gerçekten ellerim bile yok. Bebekleriniz tamamen güvende."

"Ne demek istediğimi anlıyorsun," diye cevap geldi.

"Bence yanlış kişi için endişeleniyorsun," diye karşılık verdi Shai. Başı dertte olan kendisiydi.

Serenity, "Cidden, hayatına o kadar da değer veriyor gibi görünmüyorsun," diye karşılık verdi.

Shai'nin cevap verecek vakti yoktu çünkü izdiham yaratan yavru örümceklerden kaçmakla meşguldü. Örümcekler maratonlarıyla meşgul olmalarına ve onu gördüklerinde saldırganlaşmamalarına rağmen, güvenliği her saniye daha da zorlaşıyordu. Ne de olsa en küçüğü oydu. Neyse ki en zayıfı değildi. Birkaç kez ezilirse ölmezdi.

Shai'nin kozmik becerileri, keskin uzantılar tarafından çiğnendiği için zaten birçok kez sekteye uğramıştı. Daha da kötüsü, örümceklere karşı misilleme yapamıyordu. Arkasında bir yerlerde, örümceklere zarar verirse onu yutmaya hazır, tamamen bilinçli dev bir örümcek anne pusuda bekliyordu. Burada bir dövüşe girmenin tavsiye edilmediğini söylemeye gerek bile yok.

Shai sayıca çok üstündü.

Kendisini ezmekle tehdit eden örümcek bacaklarından kaçmaya devam ederken, Shai örümceklerin yolunun karşı tarafına doğru ilerledi. Ancak bu sürünün sonu yok gibi görünüyordu.

"Hey," diye seslendi telepatik bağlantıdan bir kez daha. "Havaya sıçrayabilir misin?"

"Yapabilirim," diye yanıtladı Shai baskıcı bir tonda. "Ama neden yapmalıyım?"

"Çünkü o zaman seni yakalayabilirim," diye açıkladı Serenity.

"Ve beni canlı canlı mı yiyeceksin?" Shai kuşkuyla sordu.

Örümcek anne telepatik bağlantı aracılığıyla kibirli bir ses tonuyla konuştu. "Merak etme, karnım tok," diye onu rahatlattı ses. "Ayrıca, senin küçük bedenin benim için tek bir öğüne bile yetmez."

Shai de örümcek hakkında aynı fikri paylaşıyordu, ancak örümceği avlama ihtimali zayıftı. Ayrıca, Shai'nin örümceğin işlerine karışmaya hiç niyeti yoktu. Onun işine karışmadığı sürece araları iyi olacaktı. Bunu umuyordu.

"Haha," diye alaycı bir şekilde kıkırdadı Shai. "Bu beni rahatlattı."

"O zaman sana söz veriyorum," dedi Serenity ciddiyetle, "Eğer klanıma zarar vermezsen, ben de sana zarar vermeyeceğim. Yüce Ana'nın adına yemin ettim."

Sözleri samimi görünüyordu ama ona saldırmaya gelen diğer örümcek ne olacaktı?

"Peki ya öldürdüğüm diğer örümcekler?" Shai bir an düşündükten sonra, "Bunun tamamen nefsi müdafaa olduğunu anlamalısın," diye ekledi. Karşılaşmaların çoğu böyle olmuştu.

İri örümcek kızgınlığını ve belki de bir parça acısını ifade etti. "Oh, hadi ama, bütün gün bekleyemem. Suçlarını daha sonra tartışabiliriz."

Bunu duyan Shai adımlarını yavaşlattı. Keşke bu çıldırtıcı sürüden kaçmanın hızlı bir yolunu bulabilseydi. Ama büyük örümcek anne tek çıkış yolu gibi görünüyordu.

"Dinliyor musun?" diye yankılandı ses telepatik bağlantıdan bir kez daha. "Korktuğunu, yaşadığın her şeye öfkelendiğini biliyorum. Bunu hissedebiliyorum. Ama bu konuda bana güven, sana söz verdim. Bu çıkmazdan kurtulana kadar çatışmamız bir kenara bırakılacak. Benim yardımım olmadan kaçamazsın. Tek başaracağın gençler arasında kaos yaratmak olur."

Kaos kulağa o kadar da kötü gelmiyordu ve Shai muhtemelen bunu sekiz bacaklı bir yaratığa güvenmeye tercih ederdi. Ancak Serenity klanının gençleri için gerçekten endişeleniyor gibiydi. Shai onların arasında kaos yarattıktan sonra kaçsa bile, yanlışlıkla bazı gençleri öldürebilirdi. Hayır, kesinlikle öldürürdü.

Serenity o zaman en ufak bir kur yapmazdı. Bedeli ne olursa olsun onu avlayacaktı.

Shai bunu isteksizce kabul etti. Kendi başına kaçamazdı, bu örümcek anne onun tek çıkış yoluydu.

Bazen tek gereken bir inanç sıçramasıdır.

Soğuk bir nefes çeken Shai, içgüdüleri buna karşı çıksa da kendini hazırladı ve örümceklerin arasından sıçradı. Vücudu hızla hareket eden örümceklerin arasındaki boşluklardan geçerek havaya fırladı. Birkaç düzine örümcek gözü ona doğru döndü ve sonunda onun varlığını fark etti. Ancak, örümcek yavruları tepki veremeden, arkasından beyaz bir ağ fırladı, kuyruğunu yakaladı ve onu sürüden uzaklaştırdı.

Birkaç saniye içinde Shai kendini örümcek sürüsünden kurtarılmış ve çok daha büyük bir örümceğin sırtına yapıştırılmış olarak buldu. Bunun örümceğin annesi olduğunu tahmin etti.

Acil bir farkındalık onu vurdu: bu çıkmazdan kaçması gerekiyordu. Shai tüm gücünü toplayarak anne örümceğin pençelerinden kurtulmaya çalıştı. Ancak vücudu örümceğin karnına sıkıca yapıştığı için çabaları boşa çıktı. Kurtulmak için verdiği tüm mücadeleler sonuçsuz kaldı.

Onu tutsak eden sadece yapışkan ağ değildi; daha fazlası vardı, onu örümceğe bağlayan açıklanamaz bir güç.

"Hayır, söz vermiştin!" Shai zihinsel bağlantıya doğru çığlık attı.

"Gah! Yapma bunu."

"Söz vermiştin!" Shai aynı şiddetle tekrarladı.

"Sana zarar vermeyeceğime söz verdim," diye cevapladı örümcek nedensizce.

"Ama zaten bana zarar veriyorsun."

Serenity cevap verme zahmetine girmedi, bunun yerine aklını önden giden gençlere verdi.

Shai onun merhametine sığınmayı reddetti. Kararlılıkla tıslayarak gizli silahı olan [Öz Yiyen'i] serbest bıraktı. Sadece ağzından değil, vücudunun her santimetresinden yayılan güçlü bir emme kuvveti ortaya çıktı. İçindeki enerji kabararak tüm varlığına yayıldı ve tekniği tam kapasitesiyle serbest bırakmasını sağladı.

"Ne? Nasıl?" diye haykırdı empatik örümcek, Shai'nin beklenmedik hareketleri karşısında tamamen şaşkına dönmüştü.

Shai sessiz kaldı ve doymak bilmez açlığının onu örümceğe bağlı tutan gücü tüketmesine izin verdi. Yavaş yavaş, onu bağlayan güç azaldı, ancak sonunda özgürlüğüne kavuşması birkaç saniye sürdü.

Bu fırsatı değerlendiren Shai, vakit kaybetmeden örümceğin sırtından atladı. Ne yazık ki, özgürlüğün rahatlatıcı tadı kısa sürdü, çünkü bir başka ağ ona doğru savruldu ve onu bir kez daha doladı. Yapışkan ağ üzerini kaplayıp onu örümceğin sırtına doğru bastırırken bıkkın bir inilti çıkardı.

"AHHH!" Shai onun zihnine doğru böğürdü, bu da ortak bağlantılarında yankılandı ve örümceğin özlemle tiz bir ses çıkarmasına neden oldu.

"Merak etme," diye onu rahatlattı örümcek. "Seni yemeyeceğim."

Yine de bu onu hiç rahatlatmadı.

Anne örümcek sözleriyle Shai'ye güven vermeye çalışsa da, yaydığı tuhaf ve doğal olmayan zihin dalgaları Shai'nin tiksintiyle ürpermesine neden oldu. Dahası, sesindeki boğucu ton Shai'ye daha önce bahsettiği şeyi hatırlattı: empatik örümcekler duygulardan lezzet alır gibi besleniyordu.

Shai kaçamazsa büyük bir tehlikeyle karşı karşıyaydı. Örümcekler onu doğrudan öldürmeyebilirdi ama Shai empatik yaratıkların beslenebileceği canlı bir ilaç olmayı hiç istemiyordu. Bu düşünce bile tüylerini diken diken ediyordu.

"Bırakın beni," diye talep etti Shai.

"Birkaç dakika içinde," dedi örümcek, esirinden yayılan ezici duygulardan etkilenmemek için zihinsel olarak kendini güçlendirerek. "Hmm, bunu yapmayı nasıl başardın? Demir rütbeliler bile yapışma gücümden bu kadar kolay kurtulamaz."

"Yapışkan mı?" Shai tekrarladı, sonunda kurtulmanın neden bu kadar zor olduğunu anlamıştı.

"Şey, dao'mu oluşturmak için geliştirdiğim bir kavram olan Yapışma'dan türemiştir."

Shai etkilenmesi mi yoksa dehşete mi düşmesi gerektiğinden emin değildi. Dao'yu oluşturmak için xiulian uygulayan bir örümcek. Bu örümcek anne ne kadar korkunç?

Yapışma tam olarak kulağa geldiği gibiydi. Bir şeyleri birbirine yapıştırıyordu. Bir savaş kıvılcımı olarak çok az etkisi olabilir, ancak bir şeyleri birbirine yapıştırma konusundaki hüneri benzersizdi. Yapışma Niyeti bozulmadan kaldığı sürece, kurtulmanın bir yolu yoktu.

Shai'nin şansına, kelimenin tam anlamıyla her şeyi yiyebilen tuhaf Açlık kıvılcımına sahipti. Bazen öyle hissediyordu. Taşları yese bile sindiremeyeceği kesindi ama şu anda bunun bir önemi yok.

Zor olmasına rağmen, [Öz Yiyen] kullanarak örümceğin gücünü tüketmeyi başardı. Bir kavramdan kaynaklanan bir güçle yüzleşmenin başka bir yolu yok gibi görünüyordu.

"Ne istiyorsun?" Shai homurdandı, bakışları gözlerinin önünde parıldayan örümceklere sabitlenmişti.

Örümcek anne sordu: "Senin kavramın Açlık mı yoksa Ziyafet mi?"

Shai bir an için soruyu düşündü ve Ziyafet'in örümcek tarafından hoş karşılanan bir kavram olmayabileceğini fark etti. Ziyafet'ten kaynaklanıyor gibi görünen yozlaşma düşünüldüğünde, endişesi yersiz değildi.

"Neden sordunuz?" Shai daha fazla bilgi edinmeye çalışarak cevap verdi. Bu örümcek anne bu zindanın daimi sakinlerinden biriydi. Bu konuda daha fazla şey biliyor olmalıydı.

Empatik örümcek cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı: "Sanırım Bayram değil. Zihninizin berraklığını koruyamayacak kadar aklı başında ve kurnazsınız ama yanılıyor da olabilirim."

"Peki, çok teşekkür ederim." Shai panik içinde, akademide gördüğü bazı heybetli soylu hanımefendileri aklına getirdi, her ne kadar deliliğinden bir parça taşısa da. "Bu genç hanım o iğrenç güçler tarafından sahiplenilemez. Artık bu genç bayanı doğruladığınıza göre, yollarımızı ayıralım."

Bununla birlikte, Shai tekrar [Öz Yiyen]'i zorladı, ancak daha kurtulamadan, Serenity daha fazla Yapışma gücü harcayarak onu başka bir ağ katmanıyla kapladı.

"O kadar hızlı değil, küçük yılan. Senin doğandan emin olmam gerekiyor. Senin gibi tehlikeli bir yaratığın bölgemizde serbestçe dolaşmasına izin veremem. Kim bilir, belki de yozlaşma yoluyla bilinç kazanan ilk yaratık bile olabilirsin."

Shai inledi.