Isn’t Being A Wicked Woman Much Better? Bölüm 195

"Ne? Papa başkente bizzat mı geliyor?

Isırıcı soğuğun yavaş yavaş azaldığı ve karla karışık yağmurun yeri ıslattığı bir gün beklenmedik bir haber aldım.

"O yaşlı bedeni mi götürüyor?"

Bu arada, tapınağın davet mektuplarını inatla reddetmiştim. Tapınak geçmişte birden ona kadar yardım etmemişti ve gelecekte de bunu yapmaya devam etme olasılığı yüksekti. Ayrıca, şu anki dengesiz ilahi güç durumum da reddetme kararımda rol oynadı.

"İlahi gücümü göstermemden şikâyet ederse sıkıntı yaratacaktır. En iyisi hiç bulaşmamak."

Piskopostan Papa'ya gelen tüm mektupları reddettiğim için gururu incinse bile vazgeçeceğini düşünmüştüm ama bu benim hatamdı. Papa, Azutea'nın başkentine bizzat gideceğini söyleyen bir mektubu, cevap vermeyen bize değil, imparatorluk ailesine gönderdi.

Hatta ziyaretinin nedenini de açıkladı.

"Gururunuzu ayaklar altına almanız gerektiği halde neden benimle görüşmek istiyorsunuz?"

Birdenbire, sürekli reddedildiği tatsız gerçeğini dünyaya bildirirken neden başkente geldiğini merak ettim.

"Isidor, Papa beni bulmak için neden bu kadar çaba sarf ediyor?"

Doğruca Blanchia'ya gittim ve Isidor'a danıştım. Gözlerini kısmıştı.

"..."

"İmparatorluk soylularının tapınak hakkındaki kamuoyu görüşü iyi olmadığı için, beni kullanarak bunu telafi etmeye mi çalışıyorlar?"

"... Elbette gizli bir nedeni olabilir ama sanırım tapınak içindeki bir sorundan kaynaklanıyor."

Isidor bir şeyler biliyor gibiydi.

"Bir iç mesele mi?"

"Geçen ay, her bölgeye gönderilen yüksek rütbeli rahipler gizlice Tapınağa geri döndü. Sadece yüksek rütbeli rahipler değil, oruç tutan rahipler bile."

"Büyük bir iç olay mı oldu? Yeni Yıl Ayini gibi bir şey."

"Büyük bir olay olsa bile, oruç tutan rahipler hareket etmez. Eğitim alanını terk ederseniz, oruca en baştan yeniden başlamak zorundasınız."

Masaya vurdu ve yavaşça konuştu.

"Yine de tapınağın davranışları garipti, bu yüzden rahiplerden birini yakaladım ve onu sorgulamaya çalıştım, ancak tapınakta saklanan kutsal emanetlerle ilgili bir sorun varmış gibi görünüyor."

"Eğer bu kutsal bir nesneyse.... tütsü yakma töreni yapıldığında...."

Onun bu sözleri üzerine farkında olmadan sırtımı dikleştirdim.

"Evet, tütsü töreni sırasında kardinal tarafından getirilen beyaz tespih kutsal bir nesnedir."

"Ah."

Kısa bir süre iç çektim.

Eğer Papa bana kutsal emanetler hakkında soru sormaya gelirse, o zaman gitmem gerekecek. Kutsal emanet olarak adlandırılan beyaz tespihin gerçek anlamını ve değerini bilen muhtemelen tek kişi benim, çünkü daha önce bir aziz olarak yaşamıştım.

Her şeyden önce, kutsal emaneti açıklamak için, imparatorların nerede yanlış anladığına işaret etmeliyiz. İmparatorluk halkı Nayla'nın bedenini altı parçaya böldüğünü ve bir bariyer inşa ettiğini biliyor, ancak bu azizenin fedakarlığını vurgulamak için sonraki nesillerde abartıldı ve şişirildi ve gerçekte böyle bir şey olmadı.

"Bir ateş... Hayır, kurban ruhu güçlü olsa da o kadar da değildi."

Ama bu hiç var olmayan bir hikâye değildi. Aziz Nayla, imparatorluğun ve arkadaşlarının geleceği için kalan ilahi gücü şeytana karşı bir bariyer oluşturmak için topladı.

"Bedenimi altı parçaya bölmedim ama ilahi gücü altı eşit parçaya böldüm ve her bir boncuğu tespihin içine yerleştirdim..."

Beyaz tespih normalde Nayla'nın kişisel işleriyle ilgilenen tapınağın eline geçti ve rahipler onu kutsal emanet olarak adlandırmaya başladı. Kutsal emanetler genellikle Büyük Tapınak'ta saklanır ve sadece Papa'nın bizzat yönettiği büyük çaplı ayinlerde ya da Aziz Nayla'nın fedakârlığı onuruna düzenlenen tütsü yakma törenlerinde dış dünyaya açılırdı.

Son tütsü seremonisi sırasında muazzam ilahi gücümü uygun bir anda uyandırabilmemin nedeni, beyaz tespihin önceki yaşamıma ait anıları canlandıracak kadar özel olmasıydı.

".... Çünkü Nayla'nın sevgilisi Lock Visconti'nin kanıyla aşılanmıştı."

Beyaz tespihi düşündüğümde, güçlü çöl kumu rüzgârı ve adamın kanının kokusu burun deliklerimi sızlattı. Aynı anda Isidor'un göğsünden delinmiş görüntüsü de gözümün önüne geldi. Benzer anılar üst üste gelince avuçlarımda soğuk bir ter oluştu.

Travmatik gerginliğimi görmezden gelerek başımı salladım. Rahiplerin tespihle ne tür bir sorunu olduğunu ve Papa'nın neden buraya geldiğini tahmin ettim.

Pek hoşuma gitmedi ama Papa ile tanışmak zorundayım.

O anda sanki aklımdan geçenleri okumuş gibi Isidor elimin arkasını sıkıca kavradı ve kararlı bir şekilde gözlerini aydınlattı.

"Prenses şimdiye kadar yeterince şey yaptı. Bir değil, iki kez. Bırakın sorunlu meseleleri tapınak halletsin."

"Bunu görmezden gelecektim ama Papa bizzat geliyor."

"Papa da bir insan ve onu soyarsan her şey ortaya çıkar. Tapınak yokuş aşağı gidiyor gibi görünüyor. Arkadan itersen ne kadar hızlı aşağı yuvarlanacağını merak etmiyor musun?"

Isidor Papa'yı kayıtsızca tehdit etti ve tapınağa karşı kamuoyunu daha da kızdırdı.

"Bazen kimin kötü adam olduğunu bilemiyorum."

Etrafımda bana karşı hoşgörülü ama başkalarına karşı son derece sert davranan pek çok insan olduğuna dair beni temin etti.

"Çalışmak zorunda değilsin. Ve içten içe bunun iyi bir şey olduğunu düşünüyorum."

"İyi mi? Neden?"

"Evet. Tapınağın sahip olduğu kutsal nesne aslında benimdi."

Nayla'yı önceki hayatımdan ve şimdiki benliğimden ayırma eğilimindeyim ama bu seferlik bunu geçelim.

"O zaman onu geri almalısın."

Belki de Nayla'nın ölümünden sonra tapınağa akan tespih tanelerini geri almak için bir fırsattır bu.

"Şansım yaver giderse, tükenen ilahi gücümü geri getirecek bir ipucu bulabilirim."

"Bu yaşlı adam nereye gitmek istiyor?"

İmparatorluk ailesinden gelen mektubu gören babam hemen öfkeyle tepki verdi. Mektupta Papa'nın kraliyet kabul odasında kaldığı ve azizin ziyaretini sabırsızlıkla beklediği belirtiliyordu.

"Yine de, Papa Heleia Bölgesi'nden başkente şahsen geldiğine göre, ben de imparatorluk sarayına gitmeliyim. Büyüklerime saygımdan dolayı."

"Yaşına layık olmayan bir büyüğe neden saygı duyuyorsunuz? Eğer çok meşgul olduğun için reddediyorsan, o da bunu anlayışla karşılamalı."

"Benim de söyleyeceklerim var."

"Sen ve yaşlı Papa ne hakkında konuşacaksınız? Ben ölsem bile seni tapınakta görmeyeceğim, bir aziz gibi kendini kurban etmeye zorlayacağım."

"Mmm...."

Bu beklenen bir tepkiydi, bu yüzden zaten bir yanıt hazırlamıştım.

"Seni endişelendirmekten korktuğum için söylemek istemedim ama kutsal gücüm geri gelmiyor."

Bu doğruydu. Sanki bir sızıntı varmış gibi, iyileşme oldukça yavaştı.

"Ne?"

Sözlerim karşısında şaşıran babamın gözleri hafifçe küçüldü.

"Neden bana bu kadar önemli bir şey söylemedin?! Sağlığınla ilgili bir sorun olabilir mi?"

"Hayır. Bedenim ve zihnim her zamankinden daha sağlıklı. İyi dinleniyorum, iyi besleniyorum, endişelenmiyorum ve her zaman sevdiğim insanlarla birlikteyim."

"Mmm! O zaman... eğer iyi dinlenir ve iyi beslenirsen, ilahi gücün geri gelecektir."

"Vücudunuzla ilgili bir sorununuz varsa doktora gidersiniz. Benzer şekilde, ilahi güçle ilgili bir sorun olduğuna göre, bu alanda uzman olan Papa'ya sormak daha hızlı olmaz mı?"

"Tapınaktaki insanlar pek güvenilir değil..."

"Eğer gerçekten güvenilir değilse, Isidor'dan Papa'nın zayıflığını önceden tespit etmesini isteyeyim mi?"

"Bu iyi bir fikir."

Ancak o zaman babam sert ifadesini yumuşattı ve Papa ile bir görüşme ayarlayabildim.

"Aziz'i tanıyorum. Benim adım Maurice, Tanrı'nın hizmetkârıyım. Bu yıl piskopos olarak atandım ve azize hizmet etme onuruna sahibim."

Sırık gibi bir adam Seymour malikânesine yaklaştı ve kendini tanıttı. Papa tarafından bana imparatorluk sarayına kadar eşlik etmesi için gönderilen yüksek rütbeli bir rahipti.

"Ben Seymour'un prensesiyim."

Ona baktım ve bir aziz değil, Seymour'un kanından olduğumu vurguladım.

"Genç görünüyor... ve şimdiden bir piskopos."

Hafifçe sarkan gözleri ve gülümseyen yumuşak ağzı uysal bir his yayıyordu. İnananlar arasında oldukça popüler görünüyordu.

"Sizi gördüğüme çok sevindim."

Maurice haç işareti yaparken yanında duran babası soğuk bir ifadeyle ağzını açtı.

"Kızımı desteklemek benim için bir onurdur çünkü bu çok fazla bir şey değil. Bunu aklında tut ve hayatının geri kalanında minnettar bir kalple yaşa."

"Evet, Dük Seymour. Öyle yapacağım."

Babasının bedduasına rağmen yüzünde hâlâ bir gülümseme olan Maurice beni VIP arabasına götürdü.

"Seni Papa'ya götüreceğim."

Bir süre onun açık kahverengi gözlerine baktım, sonra beni arabaya kadar eşlik etti ve bir süre sonra Papa ile tanıştım.

"Öğle güneşi gibi karanlığı yöneten büyük ilah Heleia'ya geldi. Bu beni derinden etkiledi. Sizinle tanışmak bir onurdur azizim."

İmparatorluk Sarayı'nın VIP salonunda tanıştığım Papa'nın saçları kırlaşmıştı ve küçük boyuna kıyasla sesi o kadar yankılanıyordu ki, misyonerlik için mükemmel olacağını düşündüm.

"Sizinle tanıştığıma memnun oldum, ben Deborah Seymour."

Her zamanki gibi selamlaştıktan sonra Papa'nın karşısına oturdum. Hiçbir şey söylemeden çayımı yudumlarken, Papa yüzünde biraz mahcup bir ifadeyle ilk kez konuştu.

"Şu ana kadar, sağlığım kötü olduğu için aziz kılığındaki kişiyi tanıyamadım. Şeytan çağrıldığında bile tapınak geç yanıt verdi. Bunun azizin kalbini kırdığını çok iyi biliyorum."

Hafifçe gülümsedim.

"Tapınaktan hiçbir şey beklemiyordum, bu yüzden kalbimin kırılması için bir neden yok."

İfadesinin aksine, bu iğneleyici söz Papa'nın biraz gergin görünmesine neden oldu, ama hemen kendini toparladı.

"Tanrı'nın bir hizmetkârı olarak, bundan sonra azize hizmet etmek için elimden geleni yapacağım. Rahipler, azizin adının gelecek nesiller tarafından yüceltilmesi için herkese vaaz vermekten kaçınmayacaklar."

"Böyle bir yanıt beklemiyordum. Bunu kastetmemiştim."

Elimi hızla salladım.

"Demek istediğim, karşınızdaki kişiden bir şey istemezseniz ve ona temiz bir kalple davranırsanız, incinmezsiniz. Sizce de öyle değil mi?"

Sözlerim karşısında Papa'nın ağzının kenarları hafifçe büküldü. Utanç vericiydi ama gülümsemek için kendini nasıl zorladığını görebiliyordum.

"Beklediğim gibi, Isidor'a önceden sormak iyi oldu."