Return of the Mount Hua Sect Bölüm 96 - Şaka yapmıyorum (1)

"Heyecanlıyım."

"Haha. Yaşlı Hwang sayesinde böylesine ilginç bir etkinliğe şahit olacağım."

Hwang Mun-Yak etrafındakilerin övgü dolu sözleri karşısında gülümsedi.

"Daveti kabul ettiğiniz için size teşekkür etmeliyim. Umarım buraya kadar gelirken zorlanmamışsınızdır."

"Hahaha. Bu nadir fırsatı kaçırmayı göze alamazdım."

Dualar ve alkışlar geldi ve gitti. Ancak Hwang Mun-Yak, buradaki pek çok kişinin durumu dikkatle incelediğini ve bu konferansta kimin öne çıkacağını belirlemeye çalıştığını göz ardı etmedi.

Burada toplanan insanların sadece boş bir eğlence için orada olmaları mümkün değildi.

Onların ilgisi iki grubun gelecek nesliydi. Aralarında çoğu Güney Kenarı Tarikatı için oradaydı.

Tüccarlar ve mezhepler aynı anda hem yakın hem de uzak görünüyorlardı. Bir hizbin ne kadar hızlı yükselip düşebileceği düşünüldüğünde, herkes bir mezhebin gücüne ilişkin bilgilere karşı hassastı. Hepsi bir sonraki güçlü mezhebe yatırım yapmayı umuyordu.

Ne de olsa güç zenginliği çeker.

Genç nesillerin buradaki performansını değerlendirerek Güney Kenarı Tarikatının geleceğini tahmin etmeye çalışıyorlardı.

"Hua Dağı ve Güney Kenarı Tarikatı arasında bir dövüş. Rakip biraz hayal kırıklığı yaratmıyor mu?"

"Haklısınız. Güçlerini göstermeye çalışıyorlarsa, güçlü bir mezhep çağırmaları gerekirdi. Hua Dağı karşısında gerçekten ellerinden gelenin en iyisini yapabilecekler mi?"

Halk sessiz bir tonda konuştu.

"Bu objektif bir değerlendirme olacaktır.

Hwang Mun-Yak onların değerlendirmelerinin yanlış olduğuna inanmıyordu.

Hua Dağı yüz yıl önceki geçmişiyle kıyaslandığında artık bir şaka gibi görünüyordu. Bir zamanlar Güney Ucu Tarikatı, Dokuz Büyük Tarikat arasında en üst sıralarda yer alan Hua Dağı'na kıyasla hiçbir şey yapamazdı. Ancak Hua Dağı yerini kaybedip çökerken, Güney Ucu Tarikatı büyüyerek On Büyük Tarikattan biri haline geldi.

Fakat...

Hwang Mun-Yak'ın bakışları bir kenarda toplanmış olan Hua Dağı müritlerine takıldı. Hwang Mun-Yak, Chung Myung'u görmek için çabalarken kaşlarını çattı.

"Kaybedecek bir tip olduğunu sanmıyorum.

Yani, bu çocuk bir tür zekice numara mı saklıyor?

Hwang Mun-Yak gülümsedi.

'Başkalarının Hua Dağı'na hücum ettiğini görmek biraz tatsız ama Hua Dağı'nın itibarının toparlanması için yayılması gerekiyor. Bu yüzden, bu sefer başka bir şey düşünmeden genç öğrenciyle işbirliği yaptım.

Hwang Mun-Yak'ın kalbi yakında yaşanabilecekler karşısında beklentiyle kabardı.

Merkezde duran Un Am, Hua Dağı ve Güney Kenarı Tarikatı öğrencilerinin karşı karşıya durup konuştuğu salonun her iki tarafına da baktı. Birdenbire bir dinleyici kitlesi ortaya çıktığı için biraz telaşlıydı ama konferans bir gelenek haline geldiği için bunu yönetmekte zorluk çekmiyordu.

"İlk olarak, her fraksiyonun müritlerinin temsilcileri birbirleriyle teke tek görüşecek. İkinci sınıf öğrencilerden on temsilci gösteri yapacak."

Un Am kararlı bir şekilde konuştu.

"Başlayın!"

Sözleri biter bitmez her iki taraftan birer kişi ayağa kalktı.

Jin Geum-Ryong ve Baek Cheon.

Her biri kendi mezheplerinin ikinci sınıf öğrencilerinin lideriydi.

"Sahyung!"

"Sahyung! Elinden geleni yap!"

"Kazanmalısın!"

Baek Cheon öğrencilerinin tezahüratları karşısında derin bir nefes aldı. Sertleşmiş yüzünden ne kadar gergin olduğu anlaşılıyordu.

Başını çevirdi, gençlerine son bir kez baktı ve arenanın ortasına doğru ilerledi. Karşısında Jin Geum-Ryong rahat bir tavırla ilerledi.

İki adam birbiriyle yüz yüze geldi.

"Beklendiği gibi."

Eunha Loncası'nın yanı sıra bir başka büyük figür daha vardı. Daebung Tüccar Loncası Başkanı Wei Zikae, Jin Geum-Ryong'u görünce gülümsedi.

"Jin Geum-Ryong'un bir gün Güney Kenarı Tarikatına liderlik edecek son derece yetenekli bir öğrenci olduğu söyleniyor. Gerçekten harika bir duruşu var."

"İşte genç bir kahraman böyle olmalı."

Beyaz bir cübbe giyen ve bir elinde tahta bir kılıç tutan Jin Geum-Ryong kalabalığın dikkatini çekti.

"Ama karşısındaki de harika görünmüyor mu?"

"Bunu söylediğinizde, birbirlerine benziyor gibi görünüyorlar. Siyah ve beyaz gibi, bir tablonun iki zıt yüzü gibi."

Siyah bir üniforma giyen Baek Cheon düşmanının karşısında dimdik duruyordu.

"Havada beklenti yükseliyor gibi ama Hua Dağı'nın öğrencisi gerçekten Jin Geum-Ryong'la boy ölçüşebilecek mi?"

"Bilemiyorum. Hua Dağı gerçekten de bir süredir fırtınaya göğüs geriyor ama son zamanlarda tarikatla ilgili bir şeylerin değiştiğini hissediyorum. Tarikatın etkileyici mirasını düşünürseniz... bazı beklenmedik sonuçlar ortaya çıkabilir."

Böyle söylenmesine rağmen, hiç kimse Baek Cheon'un Jin Geum-Ryong'u yenebileceğini gerçekten düşünmüyordu.

Bugünkü Hua Dağı geçmişteki ihtişamıyla kıyaslanamazdı. Kalabalığın inanç eksikliği, tarikatla bağlarını uzun zaman önce nasıl kopardıklarıyla kanıtlanmadı mı? Eğer Hua Dağı için hâlâ bir umut olduğuna inansalardı, köprüleri asla bu kadar tamamen yakmazlardı.

Seyircilerin beklediği şey Güney Ucu Tarikatı'nın ne kadar güçlendiğini görmekti.

Sama Seung kalabalığın boş şakalaşmalarına kulak misafiri olunca yüz ifadesi sertleşti. Hua Dağı'nın itibarını kurtarmak için sadece boş şakalar yaptıklarını anlıyordu ama bu durum kendisini kirli hissetmesine neden oldu.

"Göster onlara. Geum-Ryong.'

Gerçek şu ki, Hua Dağı Güney Kenarı Tarikatı'nın yanında anılacak bir konumda bile değildi.

Hyun Jong dudağını ısırdı ve Baek Cheon'a baktı.

"Onlara sahip olduğun her şeyi göster.

Böylece pişmanlık duymazlar.

Herkesin kendi beklentileri ve endişeleri varken, Jin Geum-Ryong ve Baek Cheon karşı karşıya geldi.

Ve ilk olarak Jin Geum-Ryong konuştu.

"Kaçmadan geldin."

Baek Cheon kararlı bir yüz ifadesiyle cevap verdi.

"Ben Hua Dağı'nın ikinci sınıf öğrencilerinin Büyük Sahyung'uyum. Kaçmamın imkânı yok."

"Büyük laflar, senden geliyor."

Jin Geum-Ryong kılıcını kaldırdı ve Baek Cheon'a doğrulttu.

"En küçük köpeklerin en yüksek sesle havladıkları bilinir."

"O zaman bir köpek tarafından ısırılacak mısın?"

"Bir hata yaptım. Sen köpek bile değilsin."

"Sen..."

"Bir kez deneyin. Dün de söylediğim gibi, sana göstereceğim. Gerçekten ne kadar önemsiz olduğunu."

Baek Cheon cevap verme zahmetine girmedi. Bunun yerine, Hyun Jong'un oturduğu yere kısa bir bakış attı.

"Mezhep lideri izliyor.

Şimdi kişisel kinlerini ve bencilliğini bir kenara bırakma zamanıydı.

"Ben ikinci sınıf öğrenciyim, Baek Cheon.

Baek Cheon, Jin Geum-Ryong ile göz göze geldi. O da tahta kılıcını kaldırdı ve rakibiyle karşı karşıya geldi.

Herkes gerginliğin havayı tutuşturmasını izledi.

Biri Hua Dağı'nın temsilcisi, diğeri ise Güney Kenarı Tarikatı'nın gururuydu.

Normalde bu ikilinin etkinliğin sonunda karşı karşıya gelip kapanışı yapmaları mantıklı olurdu. Ancak, konferansın geleneğine göre, etkinliğin açılışını bu ikisi yapacaktı.

Bir bakıma, bu mücadele konferansın sonucunu tek başına belirleme potansiyeline sahip. İzleyiciler nasıl olur da beklentiyle dolup taşmazdı?

Biri konuşmak üzereyken Baek Cheon kımıldadı.

Paaah!

Yere vurulduğunda çıkan donuk ses net bir şekilde yankılandı.

İleri doğru koşmaya devam eden Baek Cheon, gereksiz gösterişten uzak etkili hareketlerle Jin Geum-Ryong'un boynunu bıçaklamaya çalıştı.

Swoosh!

Jin Geum-Ryong gelen bıçakla doğrudan yüzleşmek yerine ustaca yan adımlar atarak darbeden kaçındı.

Swish!

Baek Cheon'un kılıcı hızla Jin Geum-Ryong'u takip etti. Bileği hafifçe titrer gibi oldu ve kısa süre sonra hayali bir kılıç tekniği ortaya çıktı; sanki düzinelerce vuruş yapılıyormuş gibi görünüyordu.

Hua Dağı'nın renkli kılıç sanatları eğitim salonunu sardı.

"Oh!"

"İnanılmaz!"

"Hua Dağı'nın çocukları harika yeteneklere sahip görünüyor."

Bu, izleyenleri hayran bırakan muhteşem bir teknikti.

Kılıç tekniği tahta bir kılıçla sergilenmesine rağmen, keskinliği gerçek bir kılıçla eşleşiyordu. Yine de Jin Geum-Ryong kılıca bakmaya devam etti. Bu saldırıyla başa çıkmanın bir yolu olup olmadığı merak konusuydu.

Hua Dağı'nın ikinci ve üçüncü sınıf öğrencileri izlerken yumruklarını sıkmaktan kendilerini alamadılar.

Jo Gul heyecanla haykırdı.

"Baek Cheon Sasuk'tan beklendiği gibi! Sasuk'un Cheong Yang Vahşi Kaplan Kılıcı gerçekten de en iyisi!"

Hua Dağı'nın öğrencileri heyecanlarını gizleyemedi.

Biliyorlardı.

Baek Cheon'un kemikleri kırılana kadar ne kadar çalıştığını biliyorlardı. Son konferansta küçük düşürüldükten sonra, Baek Cheon kendini tamamen eğitime adarken hissettiği utancı unutmamıştı.

Kapalı kapılar ardındaki eğitim için gönüllü olan Baek Cheon'du. Hua Dağı'ndaki en keyifli hayatı yaşayabilecek kişi, kendini kilitlemeyi ve yalnızca kılıca odaklanmayı seçti.

Öğrenciler böyle bir adamı nasıl desteklemezdi?

Baek Cheon'un kılıcının gölgesi havayı keskin bir şekilde yararken Jin Geum-Ryong'u görkemli bir şekilde takip etti. Her bir hareketi yaralayacak kadar keskindi. Hayali kılıç karmaşık hareketlerle birbirine karışırken neyin gerçek neyin sahte olduğunu anlamak zordu.

Her ayrıntıyı dikkatle izleyen Hyun Jong yumruğunu sıktı.

"Bu çocuk ne zaman böyle bir seviyeye ulaştı?

Bu seviyede, Un öğrencilerinin çok gerisinde değildi. Baek Cheon'un yetenekli olduğunu biliyordu ama bu hayret vericiydi!

Hua Dağı'nın dövüş sanatçılarının gözleri Baek Cheon'un gösterisini gururla izlerken umutla renklendi.

Belki de...

Bu sefer farklı olabilir.

Yoon Jong bile şaşkınlığını ve korkusunu gizleyemedi.

"Chung Myung! Sasuk onu geri itiyor!"

"Evet."

"Belki kazanabiliriz!"

"İmkânı yok."

"Ha?"

Yoon Jong, Chun Myung'a baktı. Chung Myung asık bir suratla sandalyesine yaslanmıştı.

"Kazanmak istiyorsan düşmanına vurmalısın ama o tek bir darbe bile indiremiyor."

"Yine de kazanabiliriz...."

"Sahyung'un yüzü zaferinden emin biri gibi mi görünüyor?"

"Ah?"

Yoon Jong başını çevirip tekrar Baek Cheon'a baktı. Kısa süre sonra ifadesini sertleştirmekten başka çaresi kalmadı.

Mücadele ediyor gibi görünen Baek Cheon'un yüzü parçalanıyor gibiydi.

"Neden!

Baek Cheon tüm gücüyle kılıcını savuruyordu.

İlk adım yoğun bir şekilde doğru açıyla atılır. Qi yükselir ve sağlam alt bedenden parmak uçlarına doğru akar. Sonunda, kılıcı qi ile sallanır ve varlığının her zerresiyle savrulur.

Hafifçe ve hafifçe.

Bir kelebek kadar hafif ama bir bıçak kadar keskin!

Ancak, hafif ama keskin kılıç Jin Geum-Ryong'un bedenine asla ulaşamadı.

'Neden ulaşmıyor!? Neden!?'

Çok uzakta.

Baek Cheon'un önünde duran rakip çok uzakta görünüyordu. Gökyüzünü delip geçen bir uçurumun önünde durmak gibiydi.

Tırmanmaya ya da geçmeye cesaret edemeyeceği bir uçurum.

Korku ve terden sırılsıklam olan Baek Cheon yüzündeki teri bile silemeyerek çığlık attı.

"AAHHHH!"

Yıkıcı bir darbe.

Baek Cheon'un son vuruşu, Jin Geum-Ryong'a saplanan birkaç kılıçtan oluşan bir illüzyon sergiledi.

İşte o zaman.

Kang!

Jin Geum-Ryong kılıcını ilk kez kullandı ve Baek Cheon'un tekniğini savuşturdu.

Kılıcın durmasıyla birlikte alanı kaplayan qi yok oldu. Baek Cheon ancak o zaman Jin Geum-Ryong'un yüzünü net bir şekilde görebildi.

Ter içinde kalan Baek Cheon'un aksine Jin Geum-Ryong ne tek bir damla ter dökmüş ne de nefes almakta zorlanmıştı. Bunun yerine, yüzünü kaplayan arsız bir gülümsemeyle Baek Cheon'u izlemekle yetindi.

"Eğlendin mi?"

"... Sen."

"Aptal velet. Hua Dağı'nın dövüş sanatlarını öğrenmek için ne kadar uğraşırsan uğraş, kafamdaki saç teline bile dokunabileceğini mi sanıyorsun?"

Jin Geum-Ryong'un kılıcı Baek Cheon'u fark edilemeyecek bir hızla deldi.

Puak!

Baek Cheon omzundan aldığı darbeyle çığlık atamadan nefes nefese yere düştü.

"Kua..."

İnleyerek kendini ayağa kalkmaya zorladı. Başını kaldırdığında Jin Geum-Ryong'un yavaş bir gülümsemeyle ona yaklaştığını gördü.

"Vücudunla yakında anlayacaksın. Ne kadar aptal olduğunu."

Jin Geum-Ryong'un kılıcı hiç acımadan Baek Cheon'un üzerine düştü.