SSS-Class Revival Hunter Bölüm 158 - Büyük Salyangoz İmparatorluğu (1)

1.

Sahneyi temizledikten hemen sonra.

Zorla 32. kata sürüklendim ve orada avcı arkadaşlarımı [Serapta Yürüyen Kadın] ile birlikte buldum. Aralarında oturan Leydi, garip görünümlü bir yastığa sarılmıştı.

"Hayır. Bu...?"

Daha yakından incelediğimde bunun bir yastık değil, bir salyangoz pelüşü olduğunu fark ettim.

Buna inanamadım.

Bir salyangoz pelüşü olduğuna göre, acaba goblin pelüşleri de var mıydı diye merak ettim...

"Benim de bir goblin peluşum var."

"Ha?"

"İşte."

Leydi birdenbire bir goblin pelüşü çıkardı. Peluşun uzun kulakları, şişman bir burnu ve belirgin elmacık kemikleri vardı.

"Uh, bunu nereden buldun...?"

"Ben yaptım."

"Bunu gösterebilir misin..."

Tam Goblin Tanrısı olarak tamamen meşru bir talepte bulunacakken, biri sözümü kesti.

"Ne yapıyorsun sen?"

Siyah Ejderha Ustası bana bıkkın bir ifadeyle baktı.

"Takımyıldızla uğraşacak vaktin varsa, o zaman bir sonraki aşamaya geçmeliyiz. Sadece 31. katı temizlememiz 24 gün sürdü... Hayır, benim zaman algım mı tuhaflaştı? Ne de olsa 10. katı temizlemek yıllar almıştı. Belki de..."

"Bunu gerçekten elinde tutarken söyleyebilir misin..."

"Bu sadece araştırma için."

Siyah Ejderha Ustası minyatür yarasa peluşunu hızla arkasına sakladı.

Kont ve Haçlı da sırasıyla bir elf ve bir denizkızı peluşuyla oynadı.

"Ben sadece bu eşyayı inceliyorum. Doğrudan bir Takımyıldız tarafından yapılmış bir şey bulmak nadir değil mi?"

"Eşyanın tanımı oldukça ilginç."

Bu insanlar...

"Ölüm Kralı, burada."

"Ah. Teşekkür ederim."

Goblin peluşunu aldım ve etrafıma bakarken kollarımda sıkıca tuttum.

Tamamen beyaz bir alandaydık. Sanki sonsuza kadar uzanan beyaz bir çizim kâğıdı gibiydi. Ve biz de tam ortasında duruyorduk.

Mm

"...Burası 32. kat mı?"

Öyle olduğunu düşünmediğim halde bunu sordum. Ve beklediğim gibi, Leydi salyangoz peluşuna sarılırken başını salladı.

"Burayı bir tür bekleme odası olarak düşünmek daha doğru olur. 32'nci kata çıkabilmek için öncelikle hepinizin 'sahne temiz' demesi gerekiyor. Ah. Zehirli Yılan söz konusu olduğunda, o zaten 15 gündür burada bekliyor."

"Sıkıntıdan öleceğimi düşünmüştüm!"

Yerde oturmakta olan Zehirli Yılan yüzünü buruşturdu.

"Neden bu kadar uzun sürdü? Küçük adamlarımla ilgilendim ve sonra olabildiğince çabuk ayrıldım. Sizin ne yaptığınızı bile izleyemedim, bu yüzden bütün gün meditasyon yapmak zorunda kaldım."

"Sprite peluşuyla."

"Meditasyona yardımcı oluyor. Aklıma gelen en pratik ve pragmatik stratejiyi kullandım ama ya siz? Kendinizi bu kadar kaptırmanızı beklemiyordum. Sanki..."

"Hayır. Sen çok duyarsızdın."

Haçlı iç çekti.

"Leydi 31. kata ilk girdiğimizde söylemişti. [31. kattan 40. kata kadar bir ırk savaşı olacak]. Başka bir deyişle, 31. ve 40. katların birbirine bağlanma ihtimali her zaman vardı. Belki de 31. katta seçtiğimiz ırkları yönetmeye devam etmemiz gerekecek."

"Ha?"

"Eğer sadece 31. katı temizleyeceksek, o zaman haklısınız Chen Mu-Mun Lonca Lideri. Ancak 40. kata kadar hükmetmemiz gerekiyorsa, bu tamamen farklı bir hikâye. Biz olmasak bile, onların gelişimi için önceden hazırlık yapmamız gerekecek."

Zehirli Yılan hafifçe soldu.

"Bekle. Bunu nereden duydun?"

"Dikkatini veren herkes için çok açık."

Haçlı ağır bir şekilde iç çekti.

"Sadece bir düşün, Liao Fan. Dövüş sanatlarıyla ilgili olmayan şeylere dikkat etmeme gibi bir eğilimin var..."

"Se-, cidden mi? Bu yüzden mi hepiniz 31. katta o kadar uzun süre kaldınız?"

Zehirli Yılan çaresiz gözlerle etrafına bakındı ve birinin bunu inkâr edeceğini umdu.

Ne yazık ki orada onun isteklerini önemseyecek hiçbir avcı yoktu.

"Bu konuda endişelenme, Zehirli Yılan."

Onu rahatlatmaya çalışarak omzunu okşadım ve nazikçe gülümsedim.

"De-, Ölüm Kralı... bu doğru mu? Haçlı bir hata yapmış olmalı, değil mi? Bunu fark etmeyen tek kişi ben olamam...?"

"Kabileniz yok edilse bile, geriye altı kişi kalacak."

"Kahretsin!"

Zehirli Yılan yüzünü ellerinin arasına gömdü.

Leydi küçük oyunumuzu izlerken şakacı bir gülümsemeye sahipti.

"Çok fazla endişelenmenize gerek yok. Yedi kabilenin hepsi bir sonraki çağa kadar hayatta kalacak... Başka bir deyişle, hepsi 32. kata ulaşacak. Tüm sıkı çalışmalarınız sayesinde tarih öncesi çağ oldukça hızlı bir şekilde sona erdi. Ve şimdi, antik çağ olacak."

Antik çağ.

31. kattan 32. kata kadar çağlar arasında bir boşluk vardı.

"En az bin yıl geçmiş olacak.

Binlerce yıl. Goblinler için biraz endişeliydim ama Leydi'nin onların hâlâ hayatta olduğunu açıklamasına sevindim.

Fakat Leydi daha sonra hiç beklenmedik bir açıklama yaptı.

"Şimdi o zaman! Herkes burada olduğuna göre, bir sonraki aşamayı açıyorum."

Leydi'nin tuttuğu salyangoz peluş havaya yükseldi ve üzerine süründü. Ardından, at sırtındaki bir süvari gibi kolunu kaldırdı ve bir çığlık attı.

"32. katın ortamı 31. katınkinden 200 yıl sonra!"

"......"

Arkadaşlarımın hepsi sessizce ona baktı. Benim tepkim de farklı olmadı.

"Ha?"

Hanımefendi az önce 2000 değil 200 yıl demişti.

Başka bir deyişle, bu tarih öncesi çağın 200 yıl içinde sona erdiği ve antik çağın ondan sonra başladığı anlamına geliyordu.

"İki yüz yıl mı? Leydim, acaba iki bin yıl mı demek istediniz?"

Yüzümde şaşkın bir ifade vardı. Bu inanılmaz bir şeydi.

Geçmişte, Alev İmparatoru elfleri yükseltmek için tüm noktaları kullandığında bile, 31. ve 32. katlar arasındaki boşluk bin yıldan fazlaydı. Hafızam beni yanıltıyor olsa bile bu süre 500 yıldan az olamazdı.

Ama 200 yıl mı?

O çocukları gerçekten o kadar iyi mi yetiştirdik?

"Doğru duymuşsunuz."

Hanımefendi nazikçe gülümsedi.

"Ben de şaşırdım. Hızlı olduğunu biliyordum ama bu kadar hızlı olacağını düşünmemiştim. Hayır. Bu durumda, sanırım [hızlı] değil [yavaş] demeliyim... Huh. Görünüşe göre bazen uzun yoldan gitmek de bir kestirme yol olarak kabul edilebiliyor."

"Ne demek istiyorsun?"

"32. kata çıktığında öğreneceksin. Hehe."

Leydi goblin peluşunu beyaz zemine yerleştirdi. Sonra kollarını iki yana açtı. (TL: Cini Gongja'ya vermemiş miydi?)

" Şimdi ikinci katı açacağım!"

"Bir dakika bekleyin."

Siyah Ejderha Ustası konuştu. Sadece 200 yıl geçmiş olması onu da şoke etmişti.

"Henüz hepimiz gelmedik. Kafir Sorgulayıcı burada değil."

Kara Ejderha Ustası haklıydı. Şu anda 'bekleme odasında' sadece altı kişiydik. Grup üyelerimizden biri olan Kâfir Sorgucu henüz gelmemişti.

"32. kata ancak o temiz olduğunu açıkladıktan sonra çıkabileceğiz..."

"Ah. Bunun için endişelenmene gerek yok. Sorun değil."

Hanımefendi elini kayıtsızca salladı.

"Daha önce de söylediğim gibi, [burada olması gereken herkes burada]. Endişelendiğiniz kişi 4. sıradaki Kafir Sorgulayıcı ise, 32. kata ilk ulaşan kişi o ve sizi bekliyor."

"...Ne?"

"Dediğim gibi."

Leydi parlak bir şekilde gülümsedi.

"Oraya vardığınızda öğreneceksiniz."

Paaaht!

Parlak bir ışık bizi sardı.

2.

Gözlerimizi açtığımızda kendimizi havada süzülürken bulduk. Dünya ayaklarımızın altına serildi.

Geçen sefer gördüğümüz şey büyük bir ormandı. Ancak bu sefer farklıydı. Ne orman, ne akarsu, ne de yaprakların arasından parlayan güneş ışığı vardı.

Gökyüzü bile yoktu.

"Aman Tanrım."

Siyah Ejderha Ustası şok içinde mırıldandı.

"Burası neresi...?!"

Ayaklarımızın altındaki dünya.

Kara Ejderha Ustası'nın 'burası' dediği yer bir 'yeraltı şehri'ydi. Daha önce hiç duymadığımız ve görmediğimiz bir şehir.

-Eve dönüş yolu çok uzak olduğu için çok zor, Rime.

Tiz ama kolay anlaşılır bir ses aniden yankılandı.

-Büyük boşluğun yakınında yeni bir taverna açıldığını duydum.

-Keşke bu yıl zorunlu hizmetimi erteleyebilseydim, Rime.

Küçük varlıklar şehrin içinde sürünüyordu. Bu doğru. Yürümüyorlardı, sürünüyorlardı.

Onlar salyangozdu.

Bu yarı saydam yaratıklar sürünüyordu. Sırtlarında büyük salyangoz kabukları vardı.

"Bu da ne...?"

Bu yeraltı şehri. Hayır, bu yeraltı dünyası alışık olduğumuz şehirlerden çok farklıydı. Bu doğaldı. Ne de olsa salyangozlar süründükleri yolların sonuna ulaştıklarında duvarlara tırmanmaya başlayabilirlerdi.

-Duvarlara rastgele tırmanma, Rime!

-Saçmalama. Her duvar kullanmamız için iyi bir yoldur, Rime. Nereye gitmemiz gerektiğine Tanrı karar verir, ama oraya nasıl gideceğime ben karar verebilirim.

Salyangozlar soldan sağa, yukarıdan aşağıya özgürce ve rahatça hareket ediyorlardı.

Burası muazzam bir yeraltı dünyasıydı.

Yüksekliği 20 kattan fazla gibi görünen çok sayıda büyük bina vardı, ancak hiçbirinde merdiven yok gibiydi. Salyangozlar basitçe duvarlara tırmanıyor ve pencerelerden içeri giriyorlardı.

-Aylık kira son birkaç gündür çok arttı, Rime...

-Yazık ama sanırım bu kış 'eski kabuğumda' kalmak zorunda kalacağım...

Kabuksuz olanları bile vardı.

Bu kabuksuz salyangozlar yuva yaptıkları küçük mağaralarda bir araya toplanmışlardı. Ayrıca parlak mavi mücevherleri ileri geri taşıyorlardı. Ne zaman bir salyangoz bu mücevherleri yutsa, yarı saydam vücutları mavi renkte parlıyordu. Sanki vücutları gerçekten maviye dönüşmüş gibiydi.

-Rime... Bugün bu ısırık için çok katlandım, Rime...

-Bu kadar zeki olmalarına bakılırsa, o piçler bu sefer bize iyi mallar saklamışlar, Rime.

-Şanslıydık. Bugünlerde tüccarların ne etiği ne de ahlakı var. Taş sigaralarla nasıl oyun oynayabiliyorlar? Bu normal insanların yapacağı bir şey değil. Rime.

-Ben de bir tadına bakayım.

Orada bitmedi.

-Çabuk kargoyu taşı, Rime!

Bir salyangoz dokunaçlarını salladı. Pak! Ve etli bir ses çınladı. Dokunaçla vurulan varlık, ağır taşları bir vagona koyarken inledi.

Soylu Irk.

Zehirli Yılan'ın hükmettiği varlıklar.

-Cidden, Soylu Irk çok tembel! Rime!

Gözetmen gibi görünen salyangoz homurdandı.

-Onlar için o kadar para ödememize rağmen, gözlerimizi onlardan ayırdığımız anda bir şeyler yapmaya çalışıyorlar. Onları kurtardık, besledik, giydirdik ve uyumalarına izin verdik. Neden hala bu kadar nankör olduklarını anlamıyorum.

-Doğru. Köleler biraz daha iyi tırmanabildikleri ve güçlü oldukları için. Yoksa bu kabuksuz ırkın hiçbir iyi yanı kalmazdı.

-Hey, köle. Bir kere 'rime' de, rime. Eğer düzgün telaffuz edebilirsen, gitmene izin vereceğim.

Salyangozlar Soylu Irk'tan çok daha küçüktü. Soylu Irk, alınlarının ortasında tek bir boynuz bulunan ork büyüklüğünde bedenlere sahipti. Yine de, sadece bellerine ulaşan bu salyangozlardan korkuyor gibiydiler.(1)

-Ri-, Rimi.

-Gördün mü?! Köle doğru düzgün 'rime' bile diyemiyor, rime! Kutsal bir kelimeyi bile söyleyemeyecek kadar alçak bir soydan geliyorlar. İşe yaramaz şeyler. Sadece taşları oynat!

-Woo.

Aman Tanrım.

Salyangozlar Sprite'ları köleleştirmiş miydi?

"Hayır... Bu da ne böyle..."

Zehirli Yılan'ın ağzı açık kaldı.

Birdenbire kendi ırkı köle haline gelmişti.

"T-, bu hiç mantıklı değil. Ben 31. kattan ayrılmadan önce elimden geleni yaptım! Onlara nasıl kılıç ve mızrak yapılacağını ve nasıl savaşılacağını öğrettim... Peki bu ne? Neden benim ırkım köle oldu?!"

"Ara."

Tam o anda tanıdık bir ses duyduk.

"Sonunda özlediğim yüzleri görebiliyorum!"

Bu, Kâfir Sorgulayıcı'ydı.

"Ahaha. Sonunda yeni bir çağa girdiğimizi fark etti. Hmm. Yavaş olmak istediğinde yavaş, hızlı olmak istediğinde hızlı. Hayır. Objektif bir bakış açısıyla bakacak olursam, sanırım bunu oldukça hızlı bir şekilde fark etti!"

Kâfir Sorgulayıcı her zamanki gibiydi. Aynı siyah rahip cübbesini giyiyordu ve yüzünde her zamanki gülümseme vardı. Bu yüzden Zehirli Yılan, Kafir Sorgulayıcı'ya doğru koştuğunda hiçbir tuhaflık hissetmedi.

"Hey! Seni psikopat piç!"

"Ah, öyle mi?"

"Bu nasıl oldu? Neden benim ırkım senin ırkının kölesi oldu?!"

Zehirli Yılan, Kafir Sorgulayıcı'nın yakasına yapıştı ve onu şiddetle sarstı. Yine de, Heretic Questioner'ın gülümsemesi sarsıntıya rağmen aynı kaldı.

"Kısaca açıklamak için elimden geleni yapacağım! Yarattığım mevcut salyangoz uygarlığının büyük bir işgücüne ihtiyacı vardı. Kölelik, işgücü sağlamak için oldukça kullanışlı bir sistemdir. Tesadüfe bakın ki Asil Irk 112 yıl önce istila etti ve salyangozlar onları yenip esir aldı!"

"Sen ne...?"

"Ah. Endişelenecek bir şey yok. Çok gururlu bir ırk oldukları için onları evcilleştirmek zordu ve hala zor olsa da, en azından ruhlarını bir dereceye kadar düşürmeyi başardık. Belki üç nesil sonra ırkın doğasını değiştirebileceğiz."

"......"

Zehirli Yılan'ın ağzı açık kaldı. Kafir Sorgulayıcı'nın söylediklerine ayak uyduramıyor gibiydi. Öte yandan, neler olup bittiği hakkında fikir sahibi olmaya başlayan diğer avcılar sessizce birbirlerine baktılar.

"...Bay Kafir Sorgulayıcı."

Sözü ben almaya karar vererek ağzımı açtım.

"Size sormak istediğim bir şey var."

"Ahh, Ölüm Kralı! Evet! Bana her şeyi sorabilirsin."

Kafir Sorgucu gülümsedi. Eğer bir kuyruğu olsaydı, muhtemelen o anda sallanmaya başlardı. Gülümsemesi her zamanki gibi parlaktı.

"31. katı temizledikten sonra hepimiz bekleme odasına gittik ama siz oraya gitmediniz. Hanımefendi ayrıca 32. kata ilk giren kişinin siz olduğunu söyledi... Bu ne anlama geliyor?"

"Hı? Ah. Anladım. Haha."

Kâfir Sorgulayıcı başını birkaç kez öne arkaya eğdi ve sonra başını salladı.

"Açık konuşmak gerekirse, bu ifade tam olarak doğru değil. 32'nci kata ilk ben gelmedim. Aksine, 31. kattan hiç ayrılmadım!"

"......"

Sessizlik.

"...Ha?"

"Aynen dediğim gibi, Ölüm Kralı! Hepinizin teker teker sahne temizliği ilan ettiğini biliyorum. Kule bana söyledi. Ancak, bir fikrim var! Eğer 31. kat bir sonraki kata bağlıysa, bir aşama temizliği ilan etmek gerekli miydi?"

"......"

"İnsanlık tarihinin nasıl geliştiği hakkında biraz bilgim var. Ve bu bilginin salyangoz uygarlığımın gelişimine kesinlikle çok yardımcı olacağına inandım. Bu nedenle, Kule'ye bir aşamayı açık ilan etmeyeceğimi söyledim."

"O zaman..."

"Evet! Salyangoz Irkı ile birlikte kaldım ve onlarla ilgilenmeye devam ettim!"

Kafir Sorgucu gülümsedi.

"Hepiniz tekrar hoş geldiniz! Aha. Tanışmamızdan bu yana 200 yıl, 6 ay ve 21 gün geçti! Bu kadar uzun bir süreden sonra hepinizi görmek çok güzel!"

Bu psikopat.