I Became The Necromancer Of The Academy Bölüm 90: Batmış Güneş

Rahibelerin arasından geçip öne doğru yürüdüm, ama onlar aceleyle önüme geçip girişi kapattılar.

Kollarını göğüslerinde sıkıca kavuşturmuş, içeri girmemi reddederken sergiledikleri kararlı tavır, inançtan çok nefrete benziyordu.

"Kenara çekil."

Güç kullanmamaları konusunda sert bir uyarıda bulunmama rağmen yine de geri adım atmadılar.

"İçeri girmenize izin verilmiyor."

Belki de Tanrı'ya hizmet eden rahibeler oldukları içindi.

Onların pes etmeyi şiddetle reddettiklerini açıkça hissedebiliyordum, ancak ne yazık ki pes etmeyenler eninde sonunda kırılma eğiliminde oluyordu.

"Findenai."

Sanki benim çağrımı bekliyormuş gibi Findenai elinde baltayla öne çıktı.

"Sanırım buradaki saygıdeğer rahibelerimiz şanslı sayılabilir."

Kötü bir gülümsemeyle baltayı havaya savurdu. Nasıl bakarsam bakayım, öldürme niyeti bir şekilde gerçek hissettiriyordu.

"Burada ölürseniz, Tanrılarınız sizi alıp götürür, değil mi? O zaman, hepinizi tereddüt etmeden öldürürken rahat olurum."

Gerçekten Findenai'nin tarzına uygun bir yaklaşımdı bu, ama en azından durumu bizim lehimize bir yöne doğru yönlendirecekti.

"Sonuçta, sizden birinin kılık değiştirmiş bir İblis olduğu söyleniyor. Hepiniz huzur içinde ölürseniz, gerçek İblis'in kim olduğunu nasıl söyleyebiliriz? Değil mi?"

Findenai onlara öldürmek için gerçek bir niyetle yaklaştığında, rahibeler titremeye başladı. Ama kaçmak yerine, yine de gözlerini kapatmayı seçtiler ve dua etmeye başladılar.

Onların güçlü iradesini takdir ettim.

Korkuya direnme inancı muhtemelen onların inancından kaynaklanıyordu.

Onları öldürmeyi düşünmüyordum ama Findenai'nin yaptıkları bir nebze etkili olmuştu, bu yüzden bir anlığına durumu gözlemlemeye karar verdim.

"Beklemek!"

Rahibelerin girişimi engelleyen grubunun arasından Rahibe öne çıktı, yumruklarını sıkmış, mahcup bir ifadeyle bakıyordu.

"Anlıyorum. Seni içeri götüreceğim. Sadece bu çocuklara zarar vermekten kaçın."

"Tekrar Rahibe Ana!"

"Ama bu...!"

"Hepiniz. Sessizlik. Hiçbir Tanrı burada sizden herhangi birini kaybetmek istemez."

"...."

Böyle beklenmedik bir tepkiye tanık olunca Findenai hafifçe dönüp bana baktı. Pişmanlıkla omuzlarını silktikten sonra iç çekti ve öldürme niyetini bastırdı.

Rahibeye cevap verme zahmetine girmeden, onun açtığı yoldan manastıra girdim.

İçerisi oldukça düzenliydi.

Sanki hoş bir tuğla evdi; ilk bakışta her zaman temiz tutulduğu anlaşılıyordu.

Girişte tanrılara yazılmış duaların yanı sıra, burasının bir kutsal alan olduğuna dair kesin bir bildiri de yer alıyordu.

"Görünüşe göre Şeytan tapınağa girmiş."

Durumun ironisini alaycı bir şekilde vurguladığımda, Rahibe bana yol boyunca yankılanan sert ayak sesleriyle rehberlik ederken bunu aşağılayıcı bulmuş gibi görünüyordu.

"Uzaklaşma. Tek yapman gereken beni takip etmek."

Rahibe merdivenleri tırmandı. Diğer rahibeler bizi takip etmeye çalıştılar, ancak bu sefer Findenai kapıyı kapattı ve onları engelledi.

"Aranızda bir Şeytan var, değil mi? Herkes hareketsiz kalsın. Eğer biri hareket ederse, önce kafalarını keserek başlayacağım."

Findenai baltasını işaret ederek tehditkar bir şekilde bağırdığında rahibeler sadece tükürüklerini yutabildiler, cevap veremediler.

"Herkese sorun yok. Hareketsiz kaldığınız sürece ölmeyeceksiniz."

Illuania gülümseyerek onları rahatlatmaya çalıştı ama bu daha çok onlarla alay etme girişimi gibi göründüğünden pek işe yaramadı.

"Cahil aptallar!"

Bunu gören Rahibe dişlerini sıktı ve hayal kırıklığıyla haykırdı. Ancak çenemi hafifçe kaldırdım ve devam etmesi için ona işaret ettim.

[Sen de hissedebiliyor musun? İçeride kesinlikle şeytani bir enerji yok.]

Arkamdaki Karanlık Spiritüalist'in sözlerine karşılık olarak hafifçe başımı salladım. Gerçekten de, dışarıdan hissedilebilen ürkütücü şeytani varlığın izleri manastırın içinde yoktu.

[Eğer böyle oyunlar oynayabiliyorsa, o zaman bu kesinlikle yüksek seviyeli bir iblis olmalı.]

Görünüşte gergin olan Karanlık Spiritüalist elini omzuma koydu. Dokunuşundan hiçbir his hissetmesem de, kaygısı bana da garip bir his aktardı.

Elia Manastırı'nın en üst katında.

Merdivenlerin bittiği yolun sonunda iki kapı vardı.

Biri dışarıdan görülebilen çatı katına açılıyordu.

Bir diğeri ise tavana tutturulmuş, çatıya açılan bir sunroof'u andıran küçük bir kapıydı.

İkisinin de ortak bir özelliği vardı; her ikisi de bir kilitle kapatılmışlardı.

Özellikle çatı katı inanılmaz büyüklükte bir kilitle kilitlenmişti ve bu sayede sağlamlığı daha da belirginleşmişti.

Değerli bir hazine sandığını korumak için daha uygun bir kilitti. Ancak, Rahibe'nin ifadesi onu görünce karardı.

Rahibe elini tavan arasına konmuş muma götürdü.

İncecik, buruşuk parmağının ucunda tırnak büyüklüğünde bir ateş topu belirdi ve mumun ışığıyla karanlık merdivenleri aydınlattı.

"Acele et ve kilidini aç."

"...Ama ondan önce bana söz vermen gereken bir şey var."

Bu sefer nasıl bir söz vermem gerektiğini merak etsem de, Rahibe'nin bana verdiği aciliyet duygusunu görmezden gelemiyordum.

"Burada göreceğin kişiden asla başkasına bahsetmemelisin. Bu... sadece benim bencil bir isteğim değil, aynı zamanda tüm Griffin Krallığı'nın iyiliği içindir."

"Bu çok büyük bir talep."

Ancak, istek o kadar içtenlikle doluydu ki. Rahibe, pantolon paçamı kavramadan önce diz çökerken gözleri yaşlarla doldu.

"Lütfen! Yalvarıyorum. İçerideki kişinin kimliği ölüm anınıza kadar gizli kalmalıdır. Majesteleri sizi seçti ve eğer Saintes Lucia'nın güvendiği biriyseniz, sözlerimin önemini hemen anlayacaksınız!"

" Huff , anladım."

"Ayrıca! Lütfen içerideki kişiyle olan sohbetinize fazla dalmayın. Bu... tavsiye sizin iyiliğiniz içindir."

[Merak ediyorum.]

Karanlık Spiritüalist içerideki kişi hakkında meraklıydı; Rahibe'yi bu şekilde davranmaya iten şey tam olarak neydi? Ama tam kapıdan içeri girip kontrol etmek üzereyken...

[Aman Tanrım!]

Geri itilirken oldukça kız gibi bir çığlık attı. Basit bir itme değildi; vücudundan hafif bir duman yükselmeye başladı, bu da biraz hasar aldığını gösteriyordu.

Bu.

Karanlık Spiritüalist'in şaşkın bakışlarını kendime gelmeye çalışırken görünce istemsizce yutkundum.

Bu, içerideki kişinin sıradan bir varlık olmadığı anlamına geliyordu.

Rahibe yavaşça yerinden kalktı ve cebinin derinliklerinde sakladığı anahtarı çıkardı.

Eski anahtar kilide girerken gıcırdadı ve çok geçmeden kilit, akan su gibi, tık sesiyle açıldı.

"Ben... dışarıda bekleyeceğim."

Rahibe gözlerini kapatıp ellerini kavuşturarak dua etmeye başladı.

Yavaşça kapı kolunu tutup içeri adım attım.

Sadece iç mekana bakarak bunu bir çatı katı olarak etiketlemek zor olurdu. Ayrıca, ferahlatıcı bir koku mekanda dolaşıyordu.

Dışarısı karanlık olduğu için, yanan bir lambayı tutarak odaya girdim. Ancak içerisi merdiven boşluğundan çok daha aydınlıktı ve beklediğim karanlık ve kasvetli atmosferden eser yoktu.

Küçük bir yatak vardı ve yatağın üzerinde rahibe kıyafeti giymiş bir kadın oturuyordu.

Donuk sarı saçları omuzlarından aşağı dökülüyor ve zahmetsizce göğsüne ulaşıyordu.

Oldukça dikkat çekici bir görünüme sahip bir kadın olmalıydı.

Ancak gözlerinin beyaz bir bandajla kapalı olması nedeniyle bunu doğrulamak mümkün olmadı.

Sanki her iki bacağı ve sol kolu kesilmiş gibiydi.

Kalan sağ eliyle Tanrıça Hearthia'nın tespihini sanki kendisi için çok değerli bir şeymiş gibi kavramıştı.

Açılan kapının sesini duyduğunda bakışlarını bana doğru çevirdi ve yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.

"Sanki bir misafir geldi."

Yüreğimi ısıtan, huzur veren bir sesti.

Sadece nazik sesinden bile birine teselli sunabiliyordu. Benim için ilk ve değerli bir deneyimdi.

O gerçekten ilahi bir varlıktı.

Gerçekten çok güzeldi.

Ve bu yüzden çok kırılgan görünüyordu.

En ufak bir dokunuşta kırılacakmış gibi görünen çok narin bir kadın karşıladı beni.

"Merhaba. Benim adım Stella."

Soyadı olmayan, sadece ön adı Stella olan bir kadındı.

Kendisini hiç şahsen görmemiştim ama ismini elbette duymuştum.

Anılarımı kurcalamama gerek yoktu, çünkü o bu kıtada büyük üne sahip biriydi.

Ancak kıtanın gökyüzünde iki güneşe ev sahipliği yapması beklenmiyordu.

Ne yazık ki bir güneş doğduğunda, diğeri batmaktan başka çare bulamıyordu.

O, kıtanın ufkunun altında çoktan batmış olan güneşti.

O da bir zamanlar tanrıların sevgisini kazanmış bir kadındı.

O bir evliyaydı.

Daha açık olmak gerekirse…

Şu anda bu lakabı taşıyan Saintes Lucia Saint'in selefiydi.

Emekli eski bir Azize.

Yerimde donup kaldım.

Rahibenin neden bu kadar yalvardığını, hatta titremeye başladığını nihayet anlayabiliyordum.

Bir zamanlar kıtaya teselli getiren Azize, işte böyle korkunç bir durumda sona ermişti; elbette bu, hiç kimsenin asla ifşa etmemesi gereken bir bilgiydi.

Tanrıların en çok sevdiği kadının terk edildiğine dair söylentiler dolaşmaya başlasaydı, insanların inancı kaçınılmaz olarak şüpheye düşerdi.

"Uzun zamandır erkek misafirim olmamıştı."

"Anlıyorum."

Kapıyı kapatmaya çalışırken sakin bir şekilde karşılık verdim. Ancak Stella sadece hafifçe gülümsedi ve bir istekte bulundu.

"Özür dilerim ama sadece ikimizin arasında özel bir konuşma yapmamız mümkün mü?"

"...."

Başını çevirdi ve Karanlık Ruhçu'ya baktı. Gözleri görüşten yoksun olsa da Karanlık Ruhçu'yu doğru bir şekilde tespit etmeyi başardı.

[Seni dışarıda bekleyeceğim.]

"Elbette."

Şaşkın Karanlık Ruhçu nazikçe dışarı çıkarıldı; ancak ondan sonra kapıyı kapattım.

Güm.

"O çok iyi bir hayalet."

Gülümsemesinde hiçbir sahtelik yoktu. Durumuna rağmen bu kadar büyük bir gülümsemeyi koruması benim gözümde bile etkileyiciydi.

Ancak bu hususu sormamaya karar verdim.

"Bu manastırdaki üç rahibe bir iblis çağırma ritüelinde kurban edildi."

"...."

"Bu konuda bir şey duydun mu?"

"Fufu."

Stella güldü ve tek eliyle ağzını kapattı.

"Sen naziksin. İnsanlar genelde neden böyle olduğumu sorarak başlarlar."

"Başkalarının acı dolu yaralarına dalmamayı alışkanlık haline getirdim. Peki, bu konuda bir şey biliyor musun?"

"Ah, evet."

Stella şakacı bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Bu manastırda saklanan bir İblis olduğunu biliyorum. Ayrıca o İblis'in neden geldiğini de biliyorum."

Alnımı hafifçe çattım.

Kafamı kurcalayan soruların cevaplarını o kadar rahat verdi ki.

"Benim yüzümden."

"Senin yüzünden mi?"

Tekrar sorduğumda Stella rahibe kıyafetinin eteğini kaldırdı ve sol kolunu ortaya çıkardı. Dirseği bile olmayan kesilmiş kol bir bandajla örtülmüştü.

"Ve burası da aynı yer."

Bu sefer eteğini kaldırıp bacaklarını gösterdi. Onların da kesilmesini bekliyordum ama gerçekte öyle değildi.

Bacakları neredeyse buruşmuş ve çürüyen bir ağaç kökü gibi simsiyah olmuştu.

Hayır, buna bacak demek çok acınasıydı. Daha çok ıslatılıp sıkılmış bir havluyu andıran bir görüntüydü.

"Bu da öyle."

Son olarak Stella, bandajla kapatılmış gözlerini işaret etti.

"Bu gözler de aynı kaderi paylaştı."

Sonra Stella elini başına koyup yaramazca kıkırdadı.

"Bahsetmediğim bir şey daha var ama o da bir sır."

"Bir sır mı?"

"Peki, bununla uğraşmana gerek yok. Bunun yerine, bunların ne anlama geldiğini anlıyor musun?"

Sanki önemli bir şey yokmuş gibi konuşuyordu ama sonraki sözleri oldukça şok ediciydi.

"Bütün bu yaralar, Kutsal Gücüm kaybolduktan sonra Şeytanlar tarafından yaratıldı."

"...."

"Farkında mısın? Bu kıtada, Kutsal Güç aynı anda yalnızca bir kişi tarafından ele geçirilebilir. Kutsal Gücüm Tanrılar tarafından elimden alındığında, bir sonraki kişi Azize pozisyonuna yükselecek."

Ama tabii ki sonrasında yaşananların sorumluluğunu üstlenmeyeceklerdi.

Azize olarak geçirdiği süre boyunca sayısız İblis'i yenmiş ve sayısız kötü ruhu yok etmişti; tüm bunları Kutsal Gücü sayesinde başarmıştı.

Ama bir kere kayboldu mu…

Bütün bu zaman boyunca ona karşı derin bir kin besleyen şeytanlar, şimdi bir sel gibi üzerine üşüşmüşler ve Azize'nin böylesine acınası bir duruma düşmesine sebep olmuşlardı.

"Görünen o ki bu sefer gelen Şeytan sağ elime gelmiş."

Ve şimdi, sadece sağ eli kalmıştı. Kendime rağmen acı bir iç çekmeden edemedim.

Ama mantıklıydı.

İblisin, kurban vermeden bile çağrıya cevap vermesinin sebebi, ondan intikam almaktı.

Dahası, neden gizli kaldığını, ortalıkta dolaştığını bile açıklıyordu.

"Ne düşünüyorsun?"

"...Neden bahsediyorsun?"

Sanki her şeyi biliyormuş gibi omuz silkti.

"Beni Şeytan'dan koruyabilir misin?"

İlk kez, daha önce sakin olan sesinde hafif bir umutsuzluk izi duyabiliyordum.

Beni göremiyordu ama cevap verirken ifadem hâlâ gergindi.

"Seni korumak gibi bir niyetim yok."

" Fufu. "

"Ancak, Şeytan'ın daha fazla hareket etmesini engellemeyi planlıyorum."

"Güvenilir birisin, anladım."

Stella'nın omuzları sakinlikle gevşedi. Hafif pişman bir tonla cevapladı.

"Bunu hemen bulmanız pek mümkün değil, değil mi?"

"Evet, Şeytan kendini oldukça iyi saklamış."

"Hmm, o zaman yarın tekrar görüşürüz."

Acınası tonundan tuhaf bir huzursuzluk hissettim. Başına gelen talihsizliğin henüz bitmemiş gibi görünüyordu.

"Yazık ama artık bitti."

Adımı bile duymak istemeyen Stella, şimdi de benim gitmem için yalvarıyordu.

Kapının kolunu tuttum, sonra bıraktım ve bir kez daha sordum.

"Majesteleri bundan haberdar mı?"

"Majesteleri Kral Ophert? Elbette bunu bilmiyor. Kiliseden kendisine iyi yaşadığımı, çiftçilikle uğraştığımı bildirmesini istedim."

Onun cevabına kaşlarımı çatarak karşılık verdim.

"Majesteleri Kral Ophert vefat etti. Şimdi oğlu Orpheus, Griffin'i yönetiyor."

Stella bunu duyunca güldü ve sağ eliyle ağzını kapattı.

"Bunu bilmiyordum."

Tekrar kapının koluna tutundum ve içimde buruk bir hisle dışarı çıktım.

Orada boş boş durup onun figürüne bakmaktan kendimi alamadım. Ve o beni göremese de, başı da bana doğru dönmüştü.

Güm.

Kapıyı kapattım ve Rahibe'nin hâlâ dua ettiğini, Karanlık Ruhçu'nun ise endişeli bir ifadeyle bana baktığını gördüm.

Düşüncelerimi dile getirmeden önce derin bir iç çektim.

"Onun durumuyla ilgili sessiz kalacağım. Ama yarın tekrar ziyaretine gideceğim."

Ondan öğrenilecek sonsuz miktarda bilgi varmış gibi görünüyordu. Sonuçta, o da İblis'in kimliğini biliyormuş gibi görünüyordu.

Ancak, benim tesellilerime rağmen, Rahibe sadece acı bir tonla cevap vermekle yetindi.

"Belki de... bugünden çok da farklı olmayacaktır."

O an, onun sözlerinin ardındaki gerçek anlamı kesinlikle kavrayamazdım.

* * *

Ertesi gün.

Stella ile tekrar buluşmak üzere çatı katına çıktığımda…

"Sanki bir misafir geldi."

Dünkü selamının aynısıyla karşıladı beni.

"Merhaba. Benim adım Stella."

Hiçbir sapma yoktu; davranışları, sözleri, tonlaması dünkü gibiydi.

"Uzun zamandır erkek misafirim olmamıştı."

Ancak o zaman Rahibe'nin sözlerini anladım.

Neden dünle hiçbir farkı olmayacağını söyledi.

Stella ile konuşurken fazla dalıp gitmemem konusunda beni neden uyardı?

Stella neden 'Yarın görüşürüz' demedi, bunun yerine pişmanlığını dile getirdi ve sanki her şey bitmiş gibi konuştu.

Ve Stella'nın bir sır olarak adlandırdığı İblis'in son laneti tam olarak neydi?

"N-Kim…"

İlk defa oluyordu.

Hayatımda ilk defa sesim bu kadar şiddetli titredi.

"Şu anda Griffin Krallığını yöneten Kral kimdir?"

Onaylanmaya ihtiyacım vardı.

Evet. Bunu teyit etmem gerekiyordu. Düşündüğüm şeyin gerçekten doğru olduğuna dair kanıt istiyordum, hayır, talep ediyordum.

Stella söylediklerimi duyunca, sanki hiç beklenmedik bir anda gülümsedi ve cevap verdi.

"Elbette Majesteleri Kral Ophert."

Şüphelerim doğrulanmıştı.

Eski Azize Stella için zamanın akışı döngüye girmeye devam etti. Daireler halinde dolaşmak, bozuk bir saatin tik taklarına benzeyen bir kavşağa hapsolmak.

Zamanın neredeyse durduğu bir hayatı tekrar yaşamaya mahkûm.