A Regressor's Tale of Cultivation Bölüm 458 - Anahtar (3)
"Bu da ne...?
Başıma dokunduğumda şaşkınlık hissediyorum.
Aynı anda ağacın tepesinden bedenimi gözlemliyor ve gökyüzüne bakıyorum.
Göksel enerji okunamıyor ve bedenimin içindeki küçük dünyayı hissedemiyorum.
"Görüyorum. Bu Penglai Adası'ndaki 'rüya dünyasına' benziyor...'
Ancak, bir fark var. Bu dünya sadece bilinçaltımızdaki peri masallarına gönderme yapmıyor; tamamen anılarımıza dayanarak yaratılmış gibi görünüyor.
"Elbette, hepsi tamamen aynı değil.
Tırmandığım ağacın yapraklarına hafifçe dokunuyorum.
"Yaprakların sayısı farklı.
Artık olmasa da bir zamanlar Yükseliş Yolu'nda sabahları sık sık deneyimliyordum.
Hal böyle olunca daha önce bilincimle bu alanı tamamen süpürmüştüm.
Bu yüzden en uzun ağacın dal ve yaprak sayısı ve o zamanki durumu zihnimde net bir şekilde hatırlanıyor.
"Kokusu bile biraz farklı.
Duyularım keskinleşmeden önce fark etmemiştim.
Ama şimdi bedenimin duyularını tamamen kontrol edebildiğim için bunu söyleyebiliyorum.
Yükseliş Yolu'nun ilk dönemlerindeki kokusunda, Shi Ho'nun dışkısının orman havasına karıştığına dair hafif bir ipucu vardı.
Ancak...
Shi Ho'nun dışkısının kokusu yok. Başka bir hayvanın kokusuyla karışmış... bu da Shi Ho'nun artık Yükseliş Yolu'nun mevcut ustası olmadığı anlamına geliyor.
Yüzeyde tamamen aynı görünüyor, ancak daha ince ayrıntılarda çok fazla şey farklı.
"Sadece Yükseliş Yolu'ndaki bitkiler bile...
Bitkilerin kokularını içime çekiyorum.
'Sarı Bambu Ginsengi veya Felç Otu... önceki Yükseliş Yolunda tanıdığım bitkilerin hepsi gitmiş.
Bunun yerine, mevcut olan...
'...Ahududu mu?'
Şaşkınlıkla aşağıdaki ahududu çalılarına baktım.
Ahududu.
Çok sıradan bir meyve gibi görünüyorlar, Dünya'da kırsalda herhangi bir dağa girdiğinizde sıklıkla bulabileceğiniz bir şey.
Ama ahududuları görünce bu kadar şaşırmamın nedeni...
Çünkü ahududu sadece 'Dünya'da bulabileceğiniz bir bitkidir.
"Ahududu, burada, Dünya'dan başka bir dünyada mı?
Bu hiç mantıklı değil.
Benzer türler olabilir ama birebir eşleşme olamaz.
Dünya'dan gelen Kim Young-hoon ya da benim gibi insanlar bile bu dünyanın insanlarından biraz farklı.
Buradaki insanların birkaç küçük yirmilik dişi var ve dilleri burunlarına değebiliyor.
Bunlar önemsiz farklılıklar olsa da, bizimle bu dünyanın insanları arasında hafif bir genetik fark olduğunu gösteriyor.
Tadatt!
Ağaçtan aşağı atlıyorum ve ahududuların olduğu yere koşup onları yakından inceliyorum.
Bir tanesini koparıp ağzıma atıyorum ve detaylıca inceliyorum.
Ve tek bir sonuca varıyorum.
'Tamamen aynı...'
Tadı, kokusu, görünüşü, rengi, şekli... her şey Dünya'da çocukken yediğim ahududularla aynı.
"Bu çok garip...
Kaşlarımı çatarak ağzıma bir ahududu daha attım.
"Şimdi düşünüyorum da, yonca ve meşe ağaçları görüyorum... Dünya'dan da bitkiler.
Burası Dünya olabilir mi?
Ben düşünürken, oldu.
Çıtırtı, çıtırtı.
Birisi bana doğru yürüyor.
"Um... Memur... Seo...? Hayır, hayır... Kıdemli...?"
Bu Seo Ran.
Sorarken kaşlarımı çattım.
"Ne tür bir 'kıdemli' demek istiyorsun?"
Seo Ran başını tutuyor ve kaşlarını çatıyor.
Seo Hweol'u andıran o narin yüzünde şimdi sıkıntı izleri var.
"Ah... başım... Yani, gerçek şu ki... Pek iyi hatırlamıyorum. Ama Üstad'ın Saygıdeğer Biri olduğunu hatırlıyorum."
"...Şimdilik anlıyorum."
Görünüşe göre Seo Ran tam olarak iyi olmasa da hafızasını geri kazanmaya başlıyor.
Görünüşüne bakılırsa, anıları yavaş yavaş geri geliyor gibi görünüyor.
'Seo Ran ve ben bu sefer de anılarını geri kazanan ilk kişiler miyiz?
Onun durumunu görünce ikna oldum.
Bir an için gerçekten Dünya'ya döndüğümüzü düşündüm... ama beklendiği gibi durum böyle değil. Eğer Seo Ran gibi biri anılarını geri kazanıyorsa, o zaman... burası gerçekten de 'rüya dünyası'na benzer bir yer olmalı.
Bu bir tür illüzyon oluşumu.
Anılarımıza dayanan bir şey.
"...Bu arada, Seo Ran..."
Tepeden tırnağa görünüşüne baktım ve sordum.
"Neden bu kıyafetleri giyiyorsun?"
"Ah... bu... ugh..."
Seo Ran tekrar başını tutuyor ve cevap veriyor.
"Anılarım karıştı, bu yüzden biraz kafam karışık... ama sanırım evden her zamanki kıyafetlerimi giyerek geldim."
"Hm... peki, şimdilik bu dünyada 'Kang Min-hee' rolünü oynadığınızı varsayıyorum."
Ondan aldığım koku karşısında şaşkınlıkla sordum.
"Buraya gelmeden önce Taiji Quaking Lightning Body'yi uygulamaya başlamış olabilir misin?"
"Uhmm..."
Seo Ran'ın yüzü aniden kıpkırmızı oldu ve gözlerimi kaçırdı.
"Özür dilerim, Üstat... Ah... Çok iyi hatırlamıyorum."
"..."
Seo Ran'ın onuruna saygı duymak için ona daha fazla soru sormaktan kaçınıyorum.
"Pekâlâ. Şimdilik anılarını geri kazanmaya odaklan ve bana biraz yardım et."
"Evet, anlaşıldı."
Seo Ran ve ben bilinçsiz yoldaşlarımızın yattığı yere döndük.
Ben Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon ve Oh Hyun-seok'u sırtımda taşırken, Seo Ran da Kim Yeon'u taşıyarak beni takip ediyor.
Yükseliş Yolu'nun tanıdık mağarasına varıyoruz.
"Mağara aynı yerde...
Fakat bir kez daha bir şeyler garip geliyor.
Mağara olması gereken yerdeyken...
"Bir şeyler... çok değişmiş.
Mağaranın girişi hatırladığımdan çok daha büyük ve içeride dikitler ve sarkıtlar bir orman oluşturacak kadar büyümüş.
Seo Ran ve ben yoldaşlarımızı uygun bir yere yatırdık ve onu biraz kuru yaprak ve dal toplamaya gönderdim.
Boo-oong!
Huaruruk!
Dalları sallayarak ateş yakmak için sürtünme yaratıyorum ve uygun bir kamp ateşi kurduktan sonra yakınlarda tanıdığım bazı meyveleri topluyorum.
İşin ilginç yanı, bu bölgedeki ağaç ve meyvelerin çoğu Dünya'dan geliyor ve Yükseliş Yolu'ndaki bitkilerin aksine, Dünya'daki bitkilere aşina değilim. İlk döngülerde sahip olduğum bollukla karşılaştırıldığında, şimdi sadece ahududu toplayabiliyorum.
"İşe yarar bir şey biliyor musun?"
"Ah... acıktığımda genellikle köpekbalıklarını, yunusları veya kılıç balıklarını bütün olarak yutardım, bu yüzden kara hayvanları hakkında pek bir şey bilmiyorum."
"Hm... Peki ya bitkiler?"
"Bitkiler... Şey, ara sıra, özel bir ikram istediğimde, bütün bir mercan kayalığını yutardım, ama..."
"Bu kadar yeter."
Görünüşe göre Seo Ran bu durumda pek yardımcı olamayacak.
Orta kalınlıkta bir dalı hızla tahta kılıç şeklinde yontup bir kenara koyduktan sonra bağdaş kurup nefesimi düzenlemeye başladım.
"Hmm..."
Ne kadar zamandır nefesime konsantre olmuştum...?
Damla.
Burnumdan kan akmaya başladı.
Sonra, sonunda dantianımın etrafında hafif bir sıcaklık hissediyorum.
"Anlıyorum. Qi'nin kendisi var.'
Ancak, az önce kullandığım nefes tekniği sıradan bir teknik değildi.
Nefesimi niyetle doldurdum, etraftan mümkün olduğunca çok enerji çekmek için beynime umutsuzca aşırı yüklendim.
Bunu Parlak Soğuk Diyar'da yapmış olsaydım, çevredeki Cennet ve Dünya ruhani enerjisi tamamen emilir ve altmış bin li'lik alanı ölü bir bölgeye dönüştürürdü - korkunç bir hareket.
Ancak böylesine ezici bir tekniğe ve beynimi burnumdan kan damlayacak kadar zorlamama rağmen, sadece sıradan bir insanın elde edebileceği düzeyde, çok az miktarda iç enerji toplamayı başardım.
Zonklayan başımı ovuyorum.
'Bu hızla, eğer Qi İnşa aşamasına ulaşmak istiyorsam... beynimi aşırı yüklemem ve yüz yıl boyunca xiulian uygulamam gerekecek! Kahretsin... Bu şekilde devam edemem.
İç çektim ve oturduğum yerden ayağa kalktım.
'Qi var ama o kadar az ki neredeyse umutsuz. Ne kadar garip. Hayat dolu bir ormanda bu kadar az Qi olması imkansız... Bu dünyanın temel kuralı basitçe farklı mı?'
Seo Ran'a durumu açıkladım ve fikrini sordum.
"Sen ne düşünüyorsun, Seo Ran?"
"Hmm..."
Seo Ran solgun yüzünü buruşturuyor ve bir süre düşünüyor.
Ardından ders kitabı niteliğinde bir yanıt verir.
"Şey... anılarımıza dayanarak bu dünyanın var olduğunu varsayarsak, bu dünyanın insanlarıyla tanışarak başlamak doğru olur. Tıpkı Yuk Yo ile geçen sefer olduğu gibi, bu dünyanın sakinleri muhtemelen bizim bilmediğimiz şeyler biliyor ve onlarla tanışmak bize bu dünyadan nasıl kaçacağımız konusunda bir ipucu verebilir."
"...Bir ipucu mu?"
"Ah... hafızamda karmakarışık duran kelimelerden biri. Bu dünyada öğrendiğim bir şey olabilir mi?"
"Muhtemelen..."
Bir an düşündüm, 'ipucu' kelimesinin ne anlama geldiğini hatırlamaya çalıştım ve sonra hafızam geri geldiğinde başımı salladım.
[TL/N: 'İpucu', RToC dilindeki ipucu/ipucu değil, gerçek İngilizce ipucu kelimesidir].
"Qi eksikliği nedeniyle Sayısız Biçim ve Bağlantı Tuvali ile bağlantımı kaybettim. Bununla birlikte, Tuval kalp özümün içinde olduğu için, eskisi gibi tamamen bunamaya düşmeyeceğim, ancak anıları eskisi gibi sorunsuz bir şekilde hatırlamak daha zor olacak.
"Pekâlâ. Haklısın. Öncelikle, bu dünyanın diğer zeki varlıklarıyla tanışmalı ve bir yöne karar vermeden önce onlarla konuşmalıyız. Sorun şu ki... eğer burası Yükseliş Yolu'na dayanıyorsa, uçsuz bucaksız bir yer olacak ve herhangi bir zeki varlıkla karşılaşmak zor olabilir-"
Tam da öyle düşündüğüm anda.
Hwiiiii!
Taaatt!
Güçlü bir rüzgar esiyor ve biri arkama konuyor.
Tüylerimi diken diken eden bir varlık hissederek arkamı döndüm.
"Bu aura...!
"Onun" yapışık ikizler gibi iki başı var.
Kırmızı cüppeler giymiş yaratığın bir erkek, bir de kadın başı var ve derisi kırmızı pullarla bezeli.
Ama mesele bu değil.
"Qi Building aşaması mı?
Bu varlıktan yayılan tehlike, erken Qi Binası aşamasındaki bir uygulayıcınınkine rakiptir.
Erkek yüzünde belli belirsiz bir gülümseme ile ağzını açtı.
"Peki şimdi... ormanıma girmeye ve izinsiz ateş yakmaya cüret ediyorsun...? Üstüne üstlük, o oyuncağı yapmak için ormanımın meyvelerini koparıyor ve ağaçlarımı kesiyorsun..."
Bunu hissedebiliyorum.
Bu varlıktan gelen koku, ormandaki tüm hayvanların kokusuyla aynı.
Bir yılanın kokusu.
Bu iki başlı yaratığa saygılarımı sunarken tetikte kalmaya devam ediyorum.
'O iki başlı yılanın bir tezahürü olmalı...'
Bazı nedenlerden dolayı, bu dünyada Qi İnşa aşamasındaki veya daha yüksek seviyedeki varlıklar insan şekline bürünebiliyor gibi görünüyor.
Mevcut duruma bakılırsa, bu yılan o zamanki Shi Ho'ya benzer bir varlık gibi görünüyor.
Yılanın önünde başımı eğiyorum ve konuşuyorum.
"Ormanın efendisinin huzurunda bu kadar kaba davrandığımızı fark etmemiştim. Bizler alçakgönüllü ve zayıf insanlarız, bu yüzden lütfen bize çok kızmayın... Biz sadece vücudumuzu ısıtmak için sıcaklık arıyorduk."
"Haha, anlıyorum. Siz görgü kurallarını bilen bir insansınız."
Yılan erkek başının sakalını okşar ve güler.
Sonra aniden konuşur.
"Eğer görgü kurallarını biliyorsan, az önce ne yaptığını anlamalısın... Ceza olarak kollarından birini kes ve bana sun. Ve eğer ormanımda kalmak istiyorsanız... Bakalım, ikinizin de yüzü oldukça hoş olduğuna göre, neden ikiniz de beni tatmin etmeye çalışmıyorsunuz?"
Yılan şehvet dolu bir yüz ifadesiyle beni ve Seo Ran'ı işaret ediyor.
Dilimi şaklatarak başımı sallıyorum.
"Naçizane özür dilerim ama bu mümkün değil."
Geçmişte, Shi Ho'yla karşılaştığımda aramızda ezici bir güç farkı vardı ve kolum kopsa bile iyileşebileceğimden emindim, bu yüzden onu teklif etmek büyük bir mesele değildi.
Ama şimdi durum öyle değil.
"Azure Tiger Saint'in gelip gelmeyeceğini bilmiyorum.
Bu dünya benzer görünse de tamamen farklı.
Pervasızca davranmayı göze alamam.
Yılanın yüzü seğirdi.
O anda, yılanın gerçek seviyesini kabaca anladım.
"Erken Qi İnşa aşamasında değil. Tanrım... gerçekten de geç Qi Arıtma aşamasında mı? Ama Qi İnşa aşamasında basınç mı yayıyor? Anlıyorum... Yılanın bedenindeki ruhani enerji sadece doğal olarak akmıyor, düzinelerce büyü formasyonu aracılığıyla dolaşıyor. Her oluşum birbirine bağlanarak gücünü arttırıyor ve Qi Building seviyesinde bir varlık gibi hissettiriyor.
Görünüşe göre, Cennet ve Dünya ruhani enerjisinin son derece kıt olduğu bu dünyada, büyüleri idare etme yöntemleri aşırı derecede gelişmiştir.
Yılan başını çevirmeden önce tekrar seğiriyor.
Dişi yüzü bana bakıyor ve konuşuyor.
"Ho, ohoho... Anlıyorum. Şoktan dolayı yanlış konuşmuş olmalısın. Eğer iki kolunu ya da bacağını da çekersen bu kabalığı görmezden geleceğim... Tekrar edeyim. Eğer siz ikiniz bana hizmet ederseniz, bu ormanda kalmanıza izin veririm..."
"Üzgünüm ama."
Arkama bakmak için döndüm.
Seo Ran, Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, Kim Yeon...
Hepsi zaten eşi olan insanlar.
"Buradaki herkes çoktan kapıldı, bu yüzden size hizmet etmenin bir seçenek olacağını sanmıyorum. Neden başka bir şey önermiyorsunuz? Yardımcı olabileceğimiz bir şey varsa, oluruz."
"...Sen..."
Yılanın her iki yüzü de kıpkırmızı olur.
Dişlerini gıcırdatır ve öfkeyle kükrer.
"Ben bu kıtanın Üç Hükümdarından biri olan Cennete Yürüyen Çöl Hükümdarı Büyük Shi Ho'nun sevgili cariyesiyim ve sen benim merhametimi reddetmeye cüret mi ediyorsun? Seni parçalara ayırmak suç olmaz!"
Chwarururuk!
Yılanın tüm vücudundan kan kırmızısı bir aura yükseliyor ve tahta kılıcımı kavrarken sırıtıyorum.
Gözlemliyorum.
Vücudumdaki enerji, Baş Âlem standartlarına göre, üçüncü sınıfın ötesinde değil.
Hayır, üçüncü sınıf bile değil, sadece sıradan bir insanın birkaç aylık gayretli sağlık egzersizlerinden sonra geliştirebileceği enerji miktarı.
Sadece bu acınacak miktardaki enerjiyle, bu geç Qi Arıtma aşaması yaratığını -aslında Qi İnşa aşaması iblis canavarını- yenebilir miyim?
Yılanın gerçek formuna dönüşmeye başlamasını izliyor ve kılıcımı savuruyorum.
Pabang!
Bir anda yılanın kafalarından biri parçalanıyor.
Yılanın şokunu hissedebiliyorum.
"Nasıl... bir ölümlü...!"
Tahta kılıcımdaki kanı yalıyorum, gözlerim parlıyor.
Sanki tüm vücudu Koruyucu Gang Qi ile sarılmış gibi. Ama bu gerçek Gang Qi değil. Hayır, gerçek Gang Qi bile olsa, tanelerin arasına iyi nişan aldığım sürece onu kesebilirim.
Lick-
Dilimi bıçaktan çekiyorum ve dişlerimi göstererek sırıtıyorum.
"Güçsüz bir ölümlü olsam bile, senin seviyendeki birini alt edebileceğimi düşünüyorum. O yüzden enerjini boşa harcamayı bırak ve üzerime gel."
Yükseliş Yolu'na geri döndüm.
Çok şey değişti ve hâlâ şaşkınlık içinde olduğum çok şey var.
Ama kesin olan bir şey var.
Önümdeki yaratığı alt edersem, pek çok şey çözüme kavuşacak.
Kılıcımı savurarak iki başlı yılana saldırıyorum.