Ending Maker Bölüm 174 - COUNTDOWN (1)

Jude ve Cordelia yan yana oturmuş, süslü bir el yazısıyla yazılmış davetiyeye bakıyorlardı. Davetiye çok kaliteli bir kâğıttan yapılmış ve kraliyet ailesinin mührüyle mühürlenmişti.

"Ah... Bu hep birlikte banyo yapacağımız anlamına mı geliyor?"

"Sanırım öyle. İçerik ilk duyduğumuzdan biraz farklı."

Prenses Daphne ile yaptıkları çay partisinden bir saat kadar sonra.

Maja'nın kendilerine getirdiği yeni davetiyenin içeriğini özetleyecek olursa, şu şekildeydi:

İki gece sonra birlikte suda oynayalım.

Jude, Dion ve Darianne ile birlikte.

"Hey, bu bir banyo için biraz fazla değil mi?

Bu çıplak vücutlarını ortaya çıkaran bir eylem olduğu için, kendisiyle aynı cinsten olsalar bile başkalarının Cordelia'nın çıplak vücudunu görmesini istemiyordu.

"Yer aynı kalacak... Belki de kaplıca gibi bir yerde mayo giyiyor olacağız. Yoksa burası bir tür gece havuzu mu?"

Jude kendi kendine mırıldandığında Cordelia'nın gözleri irileşerek sordu.

"Gece havuzu mu? O da ne?"

"Tam anlamıyla geceleri gittiğiniz bir yüzme havuzu. Yani güpegündüz havuz tüm aile için bir oyun alanıysa, gece havuzu yetişkinler için bir oyun alanı gibidir."

Çünkü orada hiç çocuk olmazdı.

Jude'un belirsiz açıklaması karşısında Cordelia kaşlarını çattı ve düşünmeye başladı, sonra meraklı bir yüz ifadesiyle tekrar sordu.

"O zaman kulüp gibi bir şey mi?"

"Kulüplerde böyle yerler var ve otellerde sadece geceleri açık olan yüzme havuzları gibi yerler var."

Jude bunu söyledikten sonra, sanki bir şey hatırlıyormuş gibi bir süre uzaklara baktı.

Cordelia beklenmedik bir hızla sordu.

"Geçmişte oraya gitmiş miydin? Kiminle gitmiştin? Bir kadınla mı? Bir kız arkadaşla mı?"

"Eh?"

"Kiminle gitmiştin?"

Cordelia'nın yüzü yaklaştı.

Jude'un omuzları refleks olarak irkildi ve bilinçsizce bir bahane uyduruyormuş gibi konuştu.

"O... oraya hiç oynamaya gitmedim, sadece haberim oldu."

"Gerçekten mi?"

"Evet, gerçekten. Neden oradaymış gibi davranayım ya da oraya hiç gitmediğim konusunda yalan söyleyeyim... değil mi?"

"Hmmmmmm..."

Cordelia gözlerini kıstı ve Jude kısa süre sonra gülümsemeden önce gerginlikle yutkundu. Elinde değildi.

"Ne oldu? Neden birdenbire gülümsüyorsun?"

"Neden? Sadece gülümsemek istiyorum."

Jude sinsice gülümsemeden önce Cordelia'nın yaptığı gibi gözlerini kıstı. Cordelia bir şekilde sinirlendi ve Jude'un elinin arkasını çimdikledi. Yine de fazla acımamıştı.

"Devam edelim, hazırlanmamız gerekecek."

"Hazırlanmak mı?"

"Mayo almamız gerekiyor. Yanımızda hiç mayo getirmedik."

Çünkü artık kış mevsimiydi.

Hayır, yaz olsa bile mayo getirmezlerdi.

Gelecekte yüzeceklerini ve prensesle oynayacaklarını kim hayal edebilirdi ki?

"Aldığımız çeki kolay paraya çevireceğim. Diğer etkinlikler için de hazırlanmamız gerekiyor."

Jude diğer etkinlikleri tek tek sayarken Cordelia başını kaldırmadan önce davetiyeye bir kez daha baktı.

"Peki ya balo hazırlıkları?"

"O da var... ama o gün gelmeden önce gerçekten çok az zamanımız kaldı. Hazırlamamız gereken çok şey var."

Kraliyet başkentindeki Lord Koruyucu'nun uzuvları olan Kara Ay'ın planlarını bozmak için yaptıkları plan henüz mükemmel değildi.

Lord Koruyucu'nun siyasi pozisyonu aristokratların saldırıları nedeniyle bir miktar zayıflamıştı, ancak saldırı süresi ilk etapta çok kısaydı ve Kara Ay ve Lord Koruyucu, birkaç yolsuzluk vakasının ortaya çıkmasıyla öylece çökmeyecekti.

Daha güçlü bir vuruşa ihtiyaçları vardı.

"Bunu üçüncü kez mi yapıyoruz?"

"Evet, bu Hayalet Hırsız Pembe Bomba'nın üçüncü ve son ihbarı olacak."

Suçlarının üçüncü hedefine uzun zaman önce karar vermişlerdi.

Çalmaya karar verdikleri şey de buna dahildi.

"Buna ek olarak... hazırlanması gereken başka şeyler de var, değil mi?"

"Evet, bir kaçış rotası planlamalıyım... ve burada Langesthei'dekinden çok daha fazla korunacak insan var."

O zamanlar sadece Lucas ve Cordelia'nın korunması gerekiyordu.

Ama bu kez korumaları gereken kraliyet mensubu sayısı 10 kişiyi çoktan aşmıştı.

'Elbette... eğer sadece bariyerin yıkılmasını önleyeceksek, sadece Prenses Daphne'yi korumak yeterli olacaktır.

Ama bu gerçekten de en kötü senaryoydu.

'Mümkün olduğunca çok kraliyet mensubunu kurtarmalıyız. Hayır, kimsenin ölmediğinden emin olmalıyız.

Hiç kurban olmadığından emin olmak en iyisi olurdu.

Cordelia da bunu isterdi.

"Öyle ya da böyle... sonunda büyük bir savaş olacak, değil mi?"

Cordelia kasvetli bir yüz ifadesiyle konuştu.

Tüm kraliyet mensuplarını korumayı başarsalar bile, hiç kayıp olmayacağından tamamen emin olmak imkânsızdı.

"Kanlı bir ayaklanma.

Lord Koruyucu'nun tarafı ölümüne savaşacaktı, bu nedenle düşmanları durduracakları için devriye muhafızları ve muhafız şövalyeleri gibi kraliyet başkentini koruyanlar arasında hasar kaçınılmazdı.

'Yapabileceğimiz tek şey kayıpları en aza indirmek.

Kara Ay'ı yok etmek de sadece zararı azaltmak içindi.

"Eueue... Böyle zamanlarda biraz hayal kırıklığına uğruyorum. Keşke onlara her şeyi anlatabilsem ve anlamalarını sağlayabilsem."

Kraliyet ailesini, onları yok etme planından önceden haberdar edebilirlerse, Lord Koruyucuyu alıkoyabilir veya idam edebilirlerdi.

Ama bu imkânsızdı.

İnsanlar Jude ve Cordelia'nın söylediklerine inanmazdı.

Ülkeyi kurtaran kahraman Lord Koruyucu'nun, sırf ikisi önceki hayatlarının anılarını hatırladı diye kraliyet ailesini yok etmeyi planladığına kim inanırdı?

Bunun yerine Jude ve Cordelia'yı hapse atarlar ya da bir akıl hastanesine gönderirlerdi.

Jude Cordelia'nın sözlerini onaylarcasına başını salladı ve elini onun elinin üzerine koydu.

"Yine de şanslı değil miyiz?"

"Ne için?"

"Çünkü bu işte birlikteyiz."

Jude'un sözleri üzerine Cordelia şaşkınlıkla gözlerini açarken kıkırdadı ve şöyle dedi.

"Hey, sen de mi?"

Bana sahip olduğun için mutlu musun? Burada olduğum için rahatladın mı?

Jude onun sevimli bakışları karşısında başını salladı.

"Evet, ben de."

Yalnız olsaydım, tüm bunları tek başıma yapmak zorunda kalacaktım, bu yüzden şimdikinden çok daha zor ve yalnız olacaktım.

"Yalnız olsaydım Pembe Bomba olurdum."

"Bunun için çok geç değil, Bay Kara Yürekli Kara Pelerin."

"Evet, Bayan Beyaz Yürekli Pembe Bomba. Ben sadece yardımcınız Kara Pelerin olmaktan memnunum."

Jude ayağa kalkmadan önce her zamanki gibi sırıttı ve şöyle dedi.

"Her neyse, hadi gidelim. Alışveriş zamanı, alışveriş zamanı. Kazandığımız parayı harcamamız gerekmez mi?"

"Hmm... şey, bu iyi. Kraliyet başkentine geldik ama kraliyet başkentinin silah mağazalarını doğru dürüst gezecek vaktimiz olmadı. Ben bir kırbaç almayı düşünüyordum."

Cordelia sırıtarak cevap verirken Jude acı acı gülümsedi.

Nasıl bir kız alışverişe çıkarken ilk olarak bir silah mağazasını düşünürdü ki?

"Neden? Tuhaf bir şey mi söyledim?"

"Hayır, Prenses. Çok iyi söylediniz. Hazır başlamışken acele edelim."

"Şimdi mi gidiyoruz?"

"Bir sorun mu var? Daha yemek vakti bile gelmedi. Bu sefer bir restorana gidelim mi? Kraliyet başkentindeyiz ama buradaki restoranlardan pek bir şey yiyemedik."

Cordelia, Jude'un sözlerini duyduktan sonra dönüp pencereden dışarı baktı.

Öğleden sonra geç olmuştu ama güneşin batmasına hâlâ biraz zaman vardı.

"Alışverişe çıkalım, akşam yemeği yiyelim, köprüye falan gidelim ve gece manzarasını seyredelim."

"Ve parfe yiyelim mi?"

"Eğer prensesim isterse."

Jude gülerken Cordelia hafifçe başını sallayarak planı onayladı.

Ama tam o anda.

"Dur bir dakika.

Alışverişe gitmek, yemek yemek ve gece manzarasını seyretmek mi?

Sadece ikimiz mi?

Hayır, tabii ki, neredeyse her gün beraberiz.

Öyle bile olsa.

Böyle bir şey yapmak.

Bu şimdiye kadar birlikte yaptıklarımızdan biraz farklı değil mi?

Sanki bir yolculuğa çıkıyormuşuz gibi.

"Randevu mu?

Aklına gelen kelimeyle Cordelia başını kaldırdı ve başını eğerek ona bakan Jude'la göz göze geldi.

"Cordelia?"

"Eh? Uh... evet. O, evet, evet."

Bir randevunun nesi yanlış?

Bunu yapabilirim.

"Bu doğru. Biz nişanlıyız.'

Çıkmamız çok doğal.

Hiç de garip değil.

Aksine, şimdiye kadar bunu yapmamış olmamız garip.

Evet, evet, bu doğru.

En azından bir randevuya çıkabilirim.

"Jude ile.

İşte bu kadar. Cordelia dudaklarını hafifçe ısırdı ve tekrar Jude'a baktı.

Onun her zamanki sırıtan yüzünü ve kendisine bakan yeşil gözlerini görebiliyordu.

"Her neyse, sen gerçekten kurnazsın."

"Eh? Neden beni yanlışlıkla bir şeyle suçluyorsun?"

"Hımm."

Her neyse, Cordelia garip bir şekilde kendini daha iyi hissetti ve hemen ayağa kalkarak şöyle dedi.

"Tamam, şimdi gidelim. Eğer ona kız kardeşimin bizi izleyeceğini söylersem babam buna izin verir."

Çünkü gece manzarasını göreceklerse saat gerçekten geç olacaktı. Güneş battığında kraliyet sarayının kapıları kapanacaktı, bu yüzden dışarıda kalmaktan başka çareleri yoktu.

"Bu kötü bir bahane değil ama baban bunu gerçekten ister mi..."

Adelia ve Gael bizi izliyor.

Bunu gerçekten ister mi?

Bunun yerine bazı sorunlara neden olmaz mı?

"Yine tuhaf bir şey düşünüyorsun."

"Hayır, sadece baban için üzüldüm."

"Sen neden bahsediyorsun? Bu kadar saçmalık yeter. Sen de giyinmelisin. Giyindikten sonra dışarı çıkacağım."

Biraz ani olmuştu ama bu onların ilk randevusuydu.

Cordelia farklı bir şey düşünürken konuştu ve Jude sanki bir oyundaymış gibi abartılı bir şekilde onu selamladı.

"Seni görmek için sabırsızlanıyorum."

"Evet, Lordum."

Cordelia parlak bir gülümsemeyle arkasını döndü ve aceleyle dışarı çıktı.

Yarım saat kadar sonra.

Gün batımından önce saraydan ayrılmak için olabildiğince acele eden Jude ve Cordelia'yı taşıyan araba büyük bir asma köprünün üzerinden geçti.

***

Kraliyet başkentinde moda endüstrisine öncülük eden Velden Caddesi'nin çiçeği olarak adlandırılan Salome Elbise Mağazası'nda.

Madam Salome'nin yeğeni Marlene üç yıldır burada çalışıyordu ve karşısındaki çifte mutlu bir yüz ifadesiyle bakıyordu.

"Ne kadar şirinler.

Şimdi ergenliklerinin ortalarında mı yoksa sonlarında mı?

Parlak kızıl saçlı genç bir kadın ve siyah saçlı yakışıklı ve uzun boylu genç bir adam.

Saf bir izlenim bırakan beyaz elbiseli kız, geniş kenarlı beyaz bir şapka takıyordu ve sanki her şeye yabancıymış gibi merak, korku, biraz kıskançlık ve biraz da beklenti duygularıyla elbise dükkanının etrafına baktı.

"Bu çok kez gördüğüm bir ifade.

Özellikle de uzak yerlerden gelen hanımlardan.

"Oldukça iyi bir aileden gelen genç bir hanıma benziyor ama...

Kızın giydiği beyaz elbiseye bakarak bile bunu anlayabilirdi.

Tasarımı mütevazıydı ama sıradan bir kumaştan yapılmamıştı.

Parmaklarında bir yüzük ve göğsünde bir broş vardı.

Bunların tasarımları son moda değildi ama bu aksesuarların hatırı sayılır bir değeri olduğunu açıkça görebiliyordu.

Ve hepsinden önemlisi.

"O çok güzel!

Sanki gerçek bir insana dönüşmüş bir oyuncak bebek görmüş gibiyim.

Gözleri, burnu ve ağzı o küçücük yüzde nasıl bu kadar narin görünebiliyor?

Ve yanındaki genç adam.

Muhtemelen sevgilisi ya da nişanlısı ve bir tablodan fırlamış gibi görünen yakışıklı bir adam.

Kızın aksine, adam doğal davrandığı için mekâna oldukça aşina görünüyordu. Marlene genç adamın yüzünden etkilenmiş olsa da yine de düzgün davranmaya devam etti.

"Dikkatli olmalıyım.

Mağazaya girdikleri andan itibaren.

Sadece normal bir yürüyüş gibi görünüyordu ama deneyimli Marlen biliyordu. Genç adam nereye giderse gitsin kızın hareketlerine karşı her zaman tetikteydi.

İdeal bir eskort gibi.

Kızı her zaman ve her yerde korumak için her şeye dikkat eden bir eskort.

"Bu da var.

Genç adam gözlerini bir an bile kızdan ayırmadı.

Bir an için başka bir yere baksa bile, kızı her zaman görüş alanının bir köşesine koyuyordu.

"İlgileniyor.

Biri böyle bir elbise dükkanına geldiğinde, genellikle heyecanlanan ve yakından bakan kadın olurken, erkek bir adım geri çekilir ve sessiz bir ifade takınırdı.

Adama elbiseyi beğenip beğenmediğini sorduğunuzda ise tek kelimeyle cevap verirdi.

Ancak bu çift biraz farklıydı.

Çünkü adam kadından çok daha hevesliydi.

"Ha, bu olmaz. Her neyse, daha fazla varyasyon olsa daha iyi olurdu."

Genç adam Jude, Marlene'e dönüp bakmadan önce mırıldandı ve şöyle dedi.

"Sadece buradan buraya kadar her şeyi bize ver."

Sol uçtan sağ uca kadar.

Yaklaşık on elbise.

Jude'un sözleri üzerine Cordelia şaşırdı ve hemen Jude'un kolunu çekti.

[Hey! Sen deli misin?! Sen cidden delisin!]

[Hayır, değilim. Neden böyle söylüyorsun?]

[Tamamen aşırı harcama yapıyorsun! İsraf et! Reddediyorum! Hayır! Kesinlikle olmaz!]

Cordelia |Mesaj| büyüsüyle kesin bir şekilde ilan etti ve aceleyle etrafına bakınarak diğer tarafta sergilenen elbiseyi işaret etti.

"İşte bu! Lütfen bana bunu ver!"

Eğer doğru düzgün bir şey seçmezsem, Jude yine eylemlerine devam edebilir.

Biraz pahalı görünüyor ama seçmek zorunda kalırsam en güzelini seçeceğim.

Ama o anda oldu.

"Cordelia'dan beklendiği gibi."

"İyi bir gözün var."

Jude ve Marlene sırayla konuşunca Cordelia gözlerini kırpıştırmak zorunda kaldı.

"Eh? İyi bir... göz mü?"

"Evet, dükkânımızdaki en iyi ürün bu."

Marlene parlak bir şekilde gülümsedi ve Jude mesaj büyüsü kullanmak yerine Cordelia'nın kulağına sessizce fısıldadı.

"Bu duvardakilerin toplamından daha pahalı."

"Ne?!"

Jude fısıldamıştı ama Cordelia fısıldamamıştı.

Farkında olmadan yüksek sesle bağırdı ve ardından Marlene'in şaşırıp şaşırmadığını umursamadan kollarını salladı.

"İ-iptal et! Tamamen iptal et! Süper iptal!"

Cordelia o kadar şaşırmıştı ki tuhaf sözler söyledi ve kendisine sırıttığı için Jude'un ayağına sertçe bastı, Marlene ise dudaklarını ısırdı ve kahkahalarını güçlükle zapt etti.

Ve bir yarım saat kadar daha geçti.

Jude ve Cordelia iki gün sonra giymek üzere iki elbise ve üç mayo satın aldıktan sonra, bir yanlarında canlı bir yüz, diğer yanlarında ise tamamen bitkin bir yüzle mağazadan çıktılar.

"Belli ki dünya çıldırmış olmalı."

"Elbise çok pahalı olduğu için mi?"

"Sadece aptalca."

Cordelia 12 kuzeyli aileden biri olan Chase ailesindendi, bu yüzden hayatının 17 yılını bir asil olarak geçirdiği için 'asillerin harcama alışkanlığına' alışkındı.

Ancak bir soylunun harcama alışkanlığının da bir sınırı vardı.

"Bu tam bir israf. Tam bir lüks. Ayrıca, bence sen para duygunu kaybetmişsin Jude. Birdenbire çok paran oldu diye bu kadar çok harcamaman gerektiğini bilmiyor musun?"

Cordelia bir vaaz verir gibi konuştu ve sözlerine devam etmeden önce öne doğru yürüdü.

"Bir kez cömertçe para harcamaya başladığınızda bunu durdurmak gerçekten zordur. Bu yüzden mahvolmuş soylular iflas ettikten ya da gözden düştükten sonra bile paralarını savurganca harcarlar. Bu onların aptal olmasından değil, en başta insan olmalarından kaynaklanıyor."

"Bunu nereden öğrendin?"

"Okuldaki ekonomi öğretmenimden."

Cordelia'nın cevabı üzerine Jude, "Gerçekten mi?" der gibi sırıttı ve Cordelia Jude'un yanağını çimdikledi.

"Ne olursa olsun, bundan nefret ediyorum."

Ve geri çekildi.

O anda köprüyü geçti ve batan güneşin oluşturduğu uzun gölgelere doğru adım attı.

"Neden şimdi dışarı çıkmıyorsun?"

Cordelia aniden arkasından konuştu ve Jude da o anda bunu fark etti.

Cordelia'nın kimi fark ettiğini.

Ve Jude'un kendisinin de kimi tanıdığını.

Onun 'algılama alanının' dışındaydı.

Çünkü Jude'un her zaman açtığı algılama alanının kenarından tam bir adım ötede bulunuyordu ve o kişi varlığını gizlemeye kararlıydı, bu yüzden Jude onu daha önce fark etmemişti.

Ama Cordelia o kişiyi hissetmişti.

Vahşi bir hayvandan daha keskin olan duyuları bunu mümkün kılmıştı.

Cordelia arkasını döndü ve Jude da onun yanında durup baktı.

Varlığı bir hayalet gibi olan bir adam.

"Hey, duyuların iyi, ha?"

Yaramaz bir yüzü, uzun ve düzgün koyu mavi saçları olan bir adam.

"Buradan geçiyordum ve ikinizi gördüm. İkinizi takip ettim çünkü sizinle birlikte yemek yemek istiyordum. Size engel falan mı oldum?"

Rhun Froud, Işığın Kılıç Azizi.

Genelde Birinci Kılıç olarak bilinir.

Tatlı bir çiftin randevusunu bölecek kadar utanmaz bir adam.

First Sword sinsice gülümsedi ve Jude ile Cordelia -özellikle Jude- somurtkan bir ifadeyle ona baktı.