Return of the Mount Hua Sect Bölüm 473 - Dünyanın Neresinde Bedavaya Bir Şey Alabilirsiniz? (3)

Masanın üzerinde duran çay fincanından ılık buharlar yükseliyordu.

Hua Dağı'nın müritleri kendilerine ikram edilen çayı içmek üzere toplanırken, köy şefi Chung Myung ile göz göze geldi.

Tecrübeli bir adam olduğu için kiminle karşı karşıya olduğunu anlamakta hiç vakit kaybetmedi.

"Peki... Bilmek istediğiniz şey nedir?"

Chung Myung sakince cevap verdi.

"Şey, bu çok açık. Kuzey Denizi Buz Sarayı."

'Buz Sarayı' kelimeleri Chung Myung'un dudaklarından çıkar çıkmaz şefin gözleri seğirdi. Bu konuda endişeli olduğu belliydi.

"Bu..."

Köy şefi garip bir gülümsemeyle başını salladı.

"Ben sadece basit bir köylüyüm. Buz Sarayı hakkındaki bilgim çok az."

"Şimdi, şimdi. Bu yaşlı adam açıkça konudan kaçıyor."

Ancak, Chung Myung kolayca caydırılacak biri değildi. Böyle şeyleri görmezden gelmek onun karakterine aykırı olurdu.

"İnsanların uyurken ve uyanırken farklı bakış açılarına sahip olduğu söylenir. Şimdi iyileştiğine göre böyle mi davranıyorsun?"

"Ah canım, biz hiç böyle bir şey yapar mıyız? Hayvanlar bile minnettarlığı anlıyor, insanlar nasıl anlamasın?"

"O zaman çıkar ağzındaki baklayı."

Chung Myung onu sıkıştırınca şef bir iç çekti.

Minnettarlığı duyduktan sonra reddedemezdi ama Buz Sarayı'nı tartışmak onun için bir sorun gibi görünüyordu.

Çok fazla katkıda bulunamayan Baek Cheon desteğini sunmak için uzandı.

"Saray hakkında olmak zorunda değil. Bize bu köyün durumunu anlatarak başlayabilirsiniz."

Tang Soso, Baek Cheon'a yardımcı olmak için araya girdi.

"Neden herkes dışarı çıkmaktan kaçınıyor?"

"Bu..."

Köy şefi Baek Cheon'a bakarak konuşmaya başladı.

"Başlangıçta böyle değildi."

Konuşurken sinirli bir şekilde iç geçirdi.

"Aslında Buz Sarayı eskiden Kuzey Denizi halkı için güvenilir bir otoriteydi. Ne zaman bir sorun olsa oraya koşar ve yardım isterdik. Meselelerin çözümünde isteyerek liderlik ettikleri bir yerdi. Bu yüzden Kuzey Denizi halkı Buz Sarayı'na inanır ve onun rehberliğini takip ederdi."

Sesi keder ve hüzünle karışık bir samimiyet taşıyordu. Fakat Chung Myung beceriksizce elini salladı.

"Hayır, bu kadar yeter."

Duyması gerekenden fazlasını duymuştu.

"Ne diyordunuz? Biri nasıl ortadan kaybolabilir?"

Onun sorusuna yanıt olarak şef etrafına bakındı. Hua Dağı'nın müritleri olmalarına rağmen, nihayet cevap vermeden önce etrafı tararken endişeli görünüyordu.

"...yaklaşık altı ay önce insanlar kaybolmaya başladı."

Bu açıklama karşısında herkes gözlerini kıstı.

"İnsanlar mı? Nasıl...?"

"Yaş ya da cinsiyet ayrımı olmaksızın."

Şef iç çekti.

"İlk başta bunun sadece bir kaza olduğunu düşünmüştüm. Görmüş olabileceğiniz gibi, topraklarımız ıssız ve hayvanlar her zaman acımasızdır. İnsanların dışarı çıkıp bir daha geri dönmediği vakalar oldu, bu yüzden bu sefer de aynı şey olduğunu düşündüm...."

Bakışları tedirginlikle dolu bir şekilde kapıya göz atarken konuştu. Sanki her an biri içeri girebilirmiş gibiydi.

Bunu gören Chung Myung kapıya doğru yürüdü. Yaşlı adam devam ederken, içeri giren herkesle yüzleşecekmiş gibi hissediyordu.

"Ama kaybolan insanların sayısı artmaya devam etti. Ve daha büyük sorun... hiç iz yoktu. Bir canavar saldırdığında iz bırakır. Ama bu sefer hiçbir şey görmedik...."

Chung Myung'un yüzü buruştu.

"İnsanların sürüklendiğine dair bir iz yok mu?"

"..."

Yanağını kaşıdı.

"Peki ya Buz Sarayı?"

"...."

"Bu insanların kaybolduğu bir durum olduğuna göre, sarayın söyleyecek bir şeyi olmaz mıydı?"

Ama şef başını salladı.

"Buz Sarayı... Bunun hayvanların işi olduğunu söyledi ve söylentileri yaymamamızı istedi. Bunu yapanlar kesinlikle...."

Öğrencilerin yüzleri daha da buruştu.

Bu insanlar avlanan ve hayvanlarla deneyimi olan kişilerdi. Buz Sarayı ne kadar otoriteye sahip olursa olsun, avcılık hakkında avcılardan daha fazlasını nasıl bilebilirlerdi ki?

Yine de, bunu söylemek ve köylüleri göndermek çok açık bir şekilde şüpheli görünüyordu. İlk sertleşen Tang Soso oldu ve sordu.

"Buz Sarayı bunu gerçekten söyledi mi?"

"... neden yalan söyleyeyim, doktor?"

Tang Soso inanamayarak dudağını ısırdı.

"Buna inanamıyorum."

Yönetme konumunda olanlar halkın düşüncelerine karşı gelmemeliydi. Elbette Sichuan Tang ailesi adalet arayışında acımasız olabilen bir dövüş mezhebiydi, ancak halkını asla korkutmazdı.

Dahası, bunun nedeni, halkın düşüncelerini göz ardı ettiklerinde ailenin gücünün zayıfladığını çok iyi anlamış olmalarıydı.

Ve çorak topraklardaki insanlara yardım etmek yerine, onları öldürmek ve bastırmakla tehdit ettiler...

"Bok gibi."

Chung Myung dilini şaklattı.

Kuzey Denizi Buz Sarayı böyle bir yer olsaydı, Kuzey Denizi'ne bunca yıl hükmedemezdi.

Kesinlikle, isyan sorunu baş göstermiş olmalıydı. Sonra Baek Cheon sordu.

"Ortadan kaybolan çok insan var mı?"

"... sadece bu köyde yaklaşık 30 kişi var."

"30...."

Neredeyse acıdan inleyen bir ses.

"Buralarda başka köyler de var, değil mi?"

"Evet. Bildiğim kadarıyla onların durumu da bizimkinden çok farklı değil."

Şef dudaklarını büzdü ve başını öne eğdi. Duygularını bastırıyor gibi görünüyordu.

"Etrafta dolaşan iblislerle ilgili sözler...."

"İblisler."

Yaşlı adamın sesi titredi.

"O iblisler ortaya çıktıktan sonra aniden insanlar kaybolmaya başladı. Hiç şüphesiz onlar...."

"Hmm."

Chung Myung kaşlarını çattı.

"Belki de?"

"Öyle görünmüyor mu?"

Hua Dağı'nın öğrencileri başlarını salladı. İblisler Demonik mezhebinin üyeleri olmalıydı.

Buz Sarayı halkı sembol olarak bembeyaz kıyafetler giyiyordu. Dolayısıyla, Kuzey Denizi'nin tamamen hâkim olduğu bu topraklarda, kimliklerinin gizlendiğinden emin olmak için siyah giyme zahmetine girmezlerdi.

"Sonra...."

Chung Myung masaya hafifçe vurdu.

"Yani birkaç ay öncesinden itibaren siyah giyinen insanlar aniden göze çarpmaya başladı ve insanlar ortadan kayboldu mu?"

"... evet."

"Bu yüzden siyah giyinen insanlardan kaçınmak için kendimizi evlere kapattık, sonra hastalıklar geldi... normalde taze yiyecekler için Orta Ovalar ile ticaret yapardık, ama durum böyle değildi."

Chung Myung durumu özetlerken gülümsedi.

Bu dünyada garip bir şeyler vardı. Farklı şeyler olmuş, iç içe geçmiş ve bu korkunç duruma katkıda bulunmuştu.

Chung Myung düşüncelerini toparladı ve bir şeyi gözden kaçırmış gibi tekrar köy şefine baktı.

"Diğer köylerden mi bahsettiniz?"

"Evet, doğru."

"Peki ya onlar? Eğer durum benzer ise, onlarda da garip bir hastalık dolaşıyor olmalı, değil mi?"

"Çok farklı olduğundan emin değilim..."

Köy şefi açıklama yapamadan Tang Soso ayağa kalktı.

"O halde hemen tedavi edilmeleri gerekiyor...!"

Güm!

Ama ondan önce Chung Myung alnına bir fiske vurdu.

"Siz karışmadan da tedavi edilebilir, o yüzden telaşlanmayın."

"Yine de..."

"Bu seni heyecanlandıracak bir şey değil."

Tang Soso, Chung Myung'un ciddi gözlerinin içine baktı.

'Bu durum düşündüğümden daha ciddi olabilir mi?

Diğer öğrenciler insanların dikkatini çeken Buz Sarayı'na odaklanmıştı ama Chung Myung'un odağı başka bir yerdeydi.

Bir dövüş sanatları tarikatı bölgede yaşayan insanları terk edemezdi.

Temel olarak, bir dövüş sanatları tarikatı, insanların kanıyla beslenen bir sülük gibiydi. Cinsiyet umurlarında değildi.

İlk etapta, tarlalarda kendileri çalışmadan, dağlarda sıkışıp kalmışlardı ve sadece kılıç kullanıyorlardı. Orada yaşayan insanlar olmadan hiçbir şey başarılamazdı.

Mevcut Buz Sarayı Lordu ne kadar deli olursa olsun, Kuzey Denizi Buz Sarayı'nda önemli bir mevkiden gelmiş olmalıydı. Böyle bir kişinin sebepsiz yere hareket etmesine imkan yoktu.

Bu şu anlama geliyordu.

"Bu, Kuzey Denizi Buz Sarayı'nın kontrolü kaybettiği anlamına geliyor olmalı."

Şu anki lord çoktan Şeytani Tarikat'ın elinde bir kukla olmuş olabilir.

"Bunu doğrulayacağım."

Kısa bir süre önce, kalbine tuhaf bir şeyin yerleştiğini hissetmeye başladı.

Sanki...

"Chung Myung?"

"Ah?"

Bu sesleniş üzerine düşüncelere dalmış olan Chung Myung, Baek Cheon'a baktı.

"Ne?"

"Hayır... yüz ifaden..."

Baek Cheon bir şey söylemek üzereydi ama sustu. Ne söyleyeceğini bilemedi.

Garip miydi? Ya da belki...

"Korkutucu mu?"

Bu daha önce hiçbirinin Chung Myung'da görmediği bir ifadeydi.

Elbette öfke ya da ciddiyet gibi ifadeler sergilediği zamanlar da olmuştu ama şimdi farklı hissettiriyordu.

"Hmm."

Baek Cheon'un bakışlarını alan Chung Myung, sanki hiçbir şey yapmamış gibi ifadesini korudu. Sonra başını salladı ve köy şefine baktı.

"Peki, sen ne yaptın?"

"Ee?"

"Bize Buz Sarayı'nın sana alaycı davrandığı cevabını verdin ama protesto falan etmedin, öyle mi?"

"Aman... bunu yapmayı nasıl düşünebiliriz ki? Hemen orada ölürüz."

Chung Myung kaşlarını çattı ve içini çekti.

"Peki diğer yerler de aynı mı?"

"Evet, öyle."

"... İyi. Anlıyorum."

Chung Myung başını sallayınca Baek Cheon ve diğer öğrenciler sordu,

"Chung Myung, bu şey de ne..."

"Hmm."

Ancak cevap çoktan belirlenmişti; Chung Myung'un yüzü kasvetliydi.

"Buz Sarayı'na gitmediğimiz sürece çözülemeyecek bir sorun bu. Şimdi her şeyi yaptığımıza göre oraya gidelim."

"Peki ya diğer köyler?"

"Bu çiğ yemek yiyerek çözülebilecek bir sorun. Herkes tedaviyi biliyorken burada kalmaya gerek yok. Eğer bir sorun haline gelirse, daha fazla balık yakalarım."

"Daha fazla balık mı yakalayacaksın? Amitabha! Amitabha!"

O ana kadar sessiz kalan Hae Yeon korku içinde konuştu.

"D-öğrenci! Bırak bu sefer ben yapayım!"

"Neden? Senin için çok mu zor? Ölümlü varlıkları kurtarması gereken Shaolin keşişi buzlu suya atlamak istemiyor mu?"

"Sorun o değil."

Hae Yeon başını salladı.

Bu küçük bir sorundu. Hae Yeon gibi bir savaşçının buzlu sulara girmesinde büyük bir sorun yoktu. Asıl sorun başka bir yerde yatıyordu.

"İnsanları kurtarmak ne kadar önemli olursa olsun, yakaladığım balıkların da bir hayatı var. Budist olmak ve öldürmek..."

"Sen sadece tut. Onu çeken ben olacağım. Onu öldürecek olan sen değilsin."

"Öyle bile olsa, kalbimi kandırmak zor."

Hae Yeon inatçıydı.

"Başka her şeyi yaparım, lütfen anlayın."

Onun samimi sözlerini duyan Chung Myung anlamamış gibi başını eğdi.

"Bir şeyleri öldürmek tuhaf olduğu için mi bunu yapmak istemediğini söylüyorsun?"

"Bu doğru."

"... Ama ayı postu giydiğin şu noktada bu zaten anlamsız değil mi?"

"..."

"Kim hayvan postu giyerek etrafta dolaşır ve böyle şeyler vaaz eder? Hiç duydun mu?"

Hae Yeon'un ağzı açık kalmıştı.

"Amita...."

"Amitabha ya da her neyse. Seni hayvan derisiyle dolaşırken görse Buda bile gelip tokat atar. Bu Amitabha'yı dünyanın neresinde bulabiliriz?"

"E-ehek!"

Hae Yeon telaşlanmıştı ve ayının derisiyle Chung Myung'un yüzü arasına baktı.

"Doğru. Düşündüğümde garip geliyor ama sen hiç fark etmedin."

"Bunu başka bir keşiş yapmış olsaydı hemen fark ederdik."

Hua Dağı'nın öğrencileri bile bunu fark etmemiş gibi konuştular. Hayvan derisi giymiş bir keşiş onlara çok doğal gelmişti.

"... aile."

"Doğru. Sanırım yakın olduğumuz için."

"Yuvarlak olan da çok şirin."

Hua Dağı öğrencileri aniden Hae Yeon'un Hua Dağı tarafından lekelendiğini fark etti.

"Ah, euhhh! Ben ne yaptım!"

Hae Yeon aceleyle ayı postunu çıkarmaya çalıştı; Yoon Jong omzunu tutarken başını salladı.

"... Bu donmaktan daha iyi değil mi? Buda bile anlayacaktır."

"...."

Chung Myung, Hae Yeon'un ani ruhsal acı karşısında ne yapacağını bilemeyerek çaresizlik içinde çöküşünü izlerken dilini şaklattı.

Ama sonra,

İrkildi.

Hareket etmek üzere olan Chung Myung sustu. Sonra, parlayan gözleri kapıya döndü. Bu herkesi şaşkına çevirdi.

"Bu piç!"

Chung Myung kapıdan dışarı fırlarken aceleyle mırıldandı. O kadar hızlıydı ki, herkesin görebildiği tek şey uzaktaki bir noktaydı.

"Bu da ne! Nesi var bunun?!"

"Kaçmasına izin vermeyin!"

Hiç tereddüt etmeden herkes ayak izlerini takip etti. Aralarına biraz mesafe koyan Chung Myung'un peşinden giderken yüzlerinde bir gerginlik hissi belirmeye başladı.