Return of the Mount Hua Sect Bölüm 543 - Tarikat Lideri Sahyung. Çocukların Hepsi Büyüdü (3)

Yut. Yut. Gulp.

"..."

"Kuaaaaak! Bu çok iyi!"

Han Yi-Myung'un yüzü şaşkınlık içinde izlerken renkten renge girdi.

"Ne tür bir ayyaş...

Kar Çiy Alkolü.

Buz Sarayı'nda bile yalnızca üst rütbeli insanların içtiği alkollü içki. Önceki Saray Lordu bile bunu yalnızca özel olarak yapılmış bir fincandan içmişti.

Ama şimdi, karşısındaki Taocu onu şişeden yudum yudum içiyordu.

"Yaaah, bu ev yapımı alkol en iyisi! Bir şişe daha!"

"Taoist, tam burada!"

"..."

Ancak ayağa kalkıp içki servisi yapan Chung Myung değil Seol So-Baek'ti.

"Saray Lordu olarak otoritesi nereye kayboldu...?

Neyse ki başka Buz Sarayı üyesi yoktu.

"Kuak. Bu alkol çok lezzetli."

Chung Myung'un bir şişeyi diğerinin ardından bitirmesini izlerken, temel soru ortaya çıktı: bu adam gerçekten bir Taoist miydi?

Gerçi bunu düşünmek için çok geç değildi.

Chung Myung'un yanında etleri yırtan bembeyaz bir kürk vardı.

Chachachap!

[Bunların hepsi benim için mi?]

Chung Myung'un gözleri korkuyla irileşti ama kısa süre sonra başını salladı.

"Pekâlâ... bu sefer iyi iş çıkardın."

Bu sözleri duyan Baek Ah ayağa kalktı ve karnını dışarı itti.

"Tamam, yiyin, şimdi yiyin."

İkisi, hayır, bir insan ve bir hayvan, alkolü ve eti mideye indirdi.

O sırada Han Yi-Myung'un yanında oturan Jo Gul, Baek Cheon'a döndü ve sordu.

"Ama, Sasuk."

"Ne?"

"O piç hâlâ iyileşme sürecinde. Böyle içmek doğru mu?"

"Rahat bırak."

"Düşündüğümden daha iyi görünüyor."

"Hayır, daha iyi hissetse bile ölecek."

"..."

Ne tür bir konuşmaydı bu?

Han Yi-Myung şaşkınlıkla yüzünü salladı.

"Hiçbir şey bilmiyorum.

Chung Myung'u izlerken midesi ağrıyor ve Hua Dağı'nın müritlerini dinlerken zihni bulanıklaşıyordu.

"Bakalım."

Sonunda Chung Myung şişeyi bir kenara bıraktı ve bir şey açtı. Buz Sarayı'nın altındaki varlıkların listesini içeren bir kitapçıktı.

'Saray Lordu....'

Han Yi-Myung bilmeden gözlerini sıkıca kapattı.

Seol So-Baek'in bu listeyi elde etmek için yaşlıları azarlamasına ve onlara zorbalık etmesine tanık olmak tatmin ediciydi.

-Her bir ayrıntıyı yazmanızı istiyorum, geride hiçbir şey bırakmadan! Anladınız mı?

"Bu benim karmam olmalı.

Seol So-Baek eskiden her şeyi dinleyen iyi huylu bir çocuktu ama şimdi Saray Lordu olunca, sarayda işlerin halledilmesi için ne gerekiyorsa yapan biri haline gelmişti.

Han Yi-Myung'un bu yüzden ne kadarıyla başa çıkmak zorunda kalacağı bilinmiyordu...

"Kuaak. Her şeyi araştırıyordum."

"Güzel. Hepsini Saray Lordu mu yaptı? Bu çok hoş."

"Teşekkürler, Taocu!"

"..."

Çok karanlık bir dünyaydı.

Karanlık ayağını lekelemeye başlamıştı ama Han Yi-Myung'un gözünde bu kara is ancak Chung Myung olabilirdi.

Bu sadece ayağının isle lekelenmesini önlemekle ilgili değildi. Sanki ruhunu çekip çıkarıyor ve onu nehirde boğuyordu. Bu özlem başka nasıl açıklanabilirdi ki?

"Ahem."

Han Yi-Myung anlasa da anlamasa da Chung Myung elindeki kitapçığa dalmıştı bile. Ancak her sayfa çevrildikçe Chung Myung'un yüz ifadesi daha da hüzünleniyordu.

"... So-Baek."

"Ona sarayın efendisi olarak hitap et! Seni kaba aptal!"

"Savaşçı tarikatları ve müritlerini utandırıyorsun!"

"Bana Dong Ryong dememeni söylemiştim!"

"Hayır, Sasuk, demedi."

"Gerçekten mi?"

Karşısındakinin ne söylediğine bakmaksızın, Chung Myung hiçbir şey duyamıyordu. Kederli bir ifadeyle Seol So-Baek'e baktı.

"Hepiniz ne yediniz ve neyle hayatta kaldınız?"

"..."

"... Boş ver. Bunu söylememeliydim."

Chung Myung iç geçirdi ve kitapçığı masanın üzerine koydu.

"Bu bir kişinin değil, bir mezhebin mallarının listesi.

Bu, Hua Dağı'nın onun gelişindeki durumundan farklı değildi. Aslında, bu sarayın barındırması gereken insan sayısı düşünüldüğünde, Hua Dağı'ndan bile daha kaotikti.

Düşünüldüğünde, bu sadece mantıklıydı. Ne de olsa bu çorak ve buzlu topraklarda kâr elde etmek için ne gibi fırsatlar vardı?

Geçmişte, Kuzey Denizi'nin elde edebildiklerini kullanarak Orta Ovalarla ticaret yaparak para kazanıyor ve tahıl tedarik ediyorlardı. Ancak, Orta Ovalar ile ticaret durdurulduğunda bu bile sekteye uğradı ve mali durumlarının düşmesine neden oldu.

"Kuaaak."

Bu dünyada her şeyin bir bedeli var.

Chung Myung'un Kuzey Denizi'ne yaptıkları düşünüldüğünde, sanki Kuzey Denizi Buz Sarayı'nın tüm kökü sökülüp atılmış gibiydi. Sorun şu ki, çocuğun sarayının sütunları için kökleri bile yoktu ve tavanı zar zor tutan duvarlar yıkılmak üzereydi.

Chung Myung şaşkın bir şekilde kitaba göz gezdirdi.

"... on iki araba. 30 kızak köpeği. Ve... 50 köpek mi?"

"Oldukça ünlüler."

"... inanılmaz."

Chung Myung'un sözlerinde hayat yoktu.

Ne kadar silkelenmeye çalışırsa çalışsın, ortaya çıkan tek şey tozdu. Aslında, karşılığında bir şey verme ihtiyacı hissetti.

"Bundan sonra bununla nasıl başa çıkacağım?

Chung Myung'un şefkatli gözleri Seol So-Baek'i izliyordu.

Hyun Jong pek çok zor gün geçirmiş ve Hua Dağı'na derin bir bağlılık duymuştu. Bu yüzden sebat etmeyi başarmıştı. Ama bu çocuk farklıydı. Bir çocuk böylesine korkunç maddi koşullarla nasıl başa çıkabilirdi?

Seol So-Baek'in gelecekte nelerle yüzleşmek zorunda kalacağını düşündüğünde gözleri yaşardı.

"... yeter artık."

"Ha? Orada hoşuna giden bir şey bulamayacak mısın?"

"Hayır... mesele o değil. Artık yeterince var."

"Bir kontrol edeyim de eksik bir şey olmadığından emin olayım."

"E-yeter."

Chung Myung soğuk terler döktüğünü hissederek elini salladı. Hua Dağı'nın öğrencileri ona şaşkınlıkla baktı.

"Onun nesi var, sasuk?"

"Bu yeterli olmadığı ve daha büyük bir şey istediği için değil mi?"

"Ah... bu doğru olabilir. Buz Sarayı hakkında endişelendiği için yemeyi bıraktığını sanıyordum."

"Hahaha. Bu yıllardır duyduğum en komik şaka."

"Doğru mu? Hehe."

Hayır... bu piçlerin nesi vardı?

Chung Myung öfkesinin yükseldiğini hissetti.

"Ah. Konuşmamalıyım."

Chung Myung başını salladı ve Seol So-Baek'in karşısında oturan Han Yi-Myung'a baktı.

"Bayım, hayır, komutan."

"Evet, Taoist."

"Peki ne yapacaksınız?"

"Ne demek istediğinizi anlamadım?"

"Şu anda hayatta kalmak için ne yiyorsun ki? Görünüşe göre herkes açlıktan ölüyor."

Han Yi Myung acı acı gülümsedi çünkü Chung Myung'un söyledikleri yanlış değildi.

Seol So-Baek için listeye baksa bile tuhaf bir şey bulamazdı. Ancak geçmişte Buz Sarayı'nı yönetenlerin gözlerinde Buz Sarayı'nın korkunç ve dehşet verici mali durumunu açıkça görebiliyordu.

"Aslında ben de bunu düşünüyordum. Eski lordun sarayı bu şekilde mahvettiğini hiç düşünmemiştim..."

Buz Sarayı bir tarikattan çok daha fazlasıydı.

Buz Sarayı Kuzey Denizi'ni ve kendi kontrolleri altındaki bir bölgeyi temsil eden bir tarikattı. Bu nedenle, Buz Sarayı yalnızca kendi varlığından değil, Kuzey Denizi'ndeki insanların refahından da sorumluydu.

Kuzey Denizi halkı, Şeytani Tarikat ve Seol Chun-Sang'ın şiddeti nedeniyle açlık çekiyordu. Kışı atlatsalar bile yakında yiyeceklerinin tükenmesi kaçınılmazdı.

Han Yi-Myung bunun üzerine düşündü ve şöyle dedi,

"Kuzey Denizi halkının yeni saraydan büyük beklentileri var. Ancak gıda sorununu çözemezsek, işlerin daha da kötüye gitmesi uzun sürmez."

"Kesinlikle. Şu anda geçimimizi sağlamak en önemli önceliğimiz."

"Ben de bunu söylüyorum...."

"Ah?"

Han Yi-Myung Chung Myung'a baktığında şöyle dedi,

"Orta Ovalar ve Kuzey Denizi arasındaki askıya alınmış ticareti sona erdirmek istiyorum."

Chung Myung başını salladı. En iyi yaklaşım buydu.

Ama...

"Ama satacak neyiniz var? Buraya bakınca, sunacak hiçbir şeyiniz yok."

"... en büyük sorun da bu...."

Han Yi-Myung sanki ölümün eşiğindeymiş gibi iç çekti.

"Seol Chun-Sang hiç düşünmeyen birine benziyor.

Saray Lordu pozisyonu yalnızca dövüş sanatlarındaki hünerle ilgili değildi, özellikle de Buz Sarayı'nda. Finans anlayışından yoksun olanlar Buz Sarayı Lordu olamazdı.

Seol Chun-Sang'ın dövüş sanatlarında önceki Saray Lordu'ndan daha yetenekli olmasına rağmen Saray Lordu olamamasının sebebi bu muydu?

"...bu yüzden bir iyilik isteyeceğim."

"Bir iyilik mi?"

"Evet."

Han Yi-Myung derin bir nefes aldı ve devam etti,

"Kendimi kötü hissediyorum ama Hua Dağı'ndan biraz tahıl ödünç alabilir miyiz?"

"Ah?"

Chung Myung'un donuk gözleri sanki bir şey fark etmiş gibi parladı.

"Şu anda depomuz boş, bu yüzden sunacak bir şeyimiz yok. Ancak, buz kristalleri geldiğinde, taze bir tedarikimiz olacak ve borcumuzu hızlı bir şekilde ödemek için Kuzey Denizi'nin spesiyalitelerini takas edebiliriz."

"Bu doğru."

"Yani... bize bir yıllığına yiyecek ödünç verirseniz, size mümkün olduğunca çabuk geri ödeyeceğiz."

Han Yi-Myung konuşurken başını öne eğdi.

Hua Dağı onlara zaten büyük faydalar sağlamıştı, bu yüzden yiyecek ödünç istemek utanmazca hissettirdi.

Ancak, Buz Sarayı'nın Hua Dağı dışında güvenebileceği kimse yoktu. Orta Ovalar ile ticaret askıya alınmış, mevcut ticaret yolları kapatılmış ve yeni müttefikler edinilmemişti.

Han Yi-Myung endişeyle cevabı beklerken Chung Myung'un sesini duydu.

"Ehh. Bu işe yaramaz."

"..."

O düşünürken.

Han Yi-Myung acı bir ifadeyle içini çekti ve özür dileme ihtiyacı hissetti. Ancak daha sonra daha da saçma bir şey duydu.

"Neden ödünç vermiyoruz? Hem ne kadar tutuyor ki? Elbette, sadece size vereceğiz!"

Han Yi-Myung'un aklı başından gitti.

"Ne?"

"Sadece size vereceğim. Ne de olsa yeterince tahılımız var."

"Buz Sarayı'nı bir yıl boyunca beslemeye yetecek kadar yiyecek varsa, o zaman miktar önemli olmalı..."

Küçük olmaktan çok uzaktı. Miktar çok büyük olabilirdi.

Ve o sadece vermek mi istiyordu?

Han Yi-Myung'un gözleri kararsızlığını ifade ederken Chung Myung omuz silkti.

"Belki farkında değilsiniz ama hatırı sayılır miktarda param var."

"..."

"Yanlış anlamayın. Bunun için gizli sebeplerim var. Kuzey Denizi ve Hua Dağı artık müttefik. Öyle değil mi?"

"Evet, elbette!"

Han Yi-Myung'un gözlerinden yaşlar süzüldü.

Kuzey Denizi'nin yoksulluğuna tanık olduktan sonra bile cevap verecek kelime bulamadı. İşler bu şekilde devam ederse, sayısız insanın açlıktan ölmesini izlemek zorunda kalacaktı!

Ve şimdi insanlara bedava yiyecek sunuyorlardı!

"Taocu Chung Myung'u tamamen yanlış anlamışım.

Düşündüğümde, Chung Myung o kadar da kötü bir insan değildi.

Sözleri ve eylemleri kaba olabilirdi ama Seol Chun-Sang'ı kovan ve Şeytani Tarikat ile cesurca yüzleşen Taocu değil miydi?

Başarılarına bakılırsa, onun gibi bir başkası daha yoktu.

"Teşekkür ederim, çok teşekkür ederim Taocu,"

Han Yi-Myung heyecanla ayağa fırladı ve onun önünde saygıyla eğildi.

"Ehhh! Böyle davranma!"

Chung Myung ayağa kalktı ve Han Yi-Myung'u kaldırdı.

"Bunun nesi bu kadar harika! Arkadaşların ihtiyaç duyduklarında birbirlerine yardım etmeleri doğal değil mi?"

"...doğru. Gerçek Taoist."

Han Yi-Myung gözyaşlarını koluyla sildi.

'Bu kadar iyi bir insanı yanlış anlamışım...'

Chung Myung gülümseyerek kolunu ayağa kalkan Han Yi-Myung'un omzuna koydu ve şöyle dedi,

"Yani biliyorsun..."

"Ha?"

"Biz arkadaşız, değil mi?"

"Elbette! Eğer Buz Sarayı ve Hua Dağı arkadaş olmayacaksa, kim olacak? İki mezhep arasındaki dostluk değişmeden kalacaktır."

"Doğru, doğru, doğru."

Chung Myung'un yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

"Ama... komutan."

"Evet?"

"Bu... arkadaşlar birbirine yardım etmemeli mi?"

"Doğru."

"Ama mesela bir arkadaşım bar açsaydı ne olurdu? Beni başka bir yerde içerken görse ne hissederdi?"

"...kesinlikle kötü hissederdin...?"

"Değil mi?"

"Evet. Ama neden birdenbire..."

Chung Myung bu konuyu açarken parlak bir şekilde gülümsedi.

"Aslında çok da önemli değil çünkü Hua Dağı'nda küçük bir tüccar birliği var. Çalışırken biraz da nakliye yapıyoruz. Ben daha çok ticarete odaklanmış durumdayım, ki bu da iyi gidiyor..."

"..."

"Bir adamın bana arkadaşım demesi ve sonra bir başkasıyla takas etmesi kalbimi kırar diye düşündüm. Bir arkadaş. Biz arkadaşız."

"..."

Han Yi-Myung'un yüzü sertleşti ve yanakları titremeye başladı.

"Bu..."

"Hehe. Ne güzel, değil mi? Ticaret yapmak istediğinizi söylemiştiniz. Eğer mümkünse, bizimle ticaret yaparsanız, her iki taraf için de faydalı olacaktır. Başkaları işin içine girip işleri zorlaştırdığında can sıkıcı oluyor, değil mi?"

"Yani... tekel mi o zaman?"

"Hayır, bunun sizin üzerinizde olması sert ve kasvetli. Ben sadece önce ticaret yapmak istiyorum. Bir fiyata bağlı kalmak zorunda değiliz ama bu şekilde daha rahat olmaz mı?"

"..."

"Öyle değil mi?"

"..."

"Öyle mi? O. Değil mi?"

Ses Han Yi-Myung'un zihninde tekrarlanıyor gibiydi. Aceleyle başını salladı ve Chung Myung'un gözlerinin parladığını gördü. Omurgasından aşağı soğuk bir ter aktı.

"Evet... Taoist!"

"Hahaha! Komutan Han'dan beklendiği gibi! Doğru söylüyorsun!"

Chung Myung geniş bir gülümsemeyle onun omzunu sıvazladı.

"Kimse dostlarını hafife alamaz! Yiyecekleri derhal size göndereceğim."

"..."

"Bu ifade de neyin nesi? Bir sorunun mu var?"

"Bu... haha... hayır, sadece merak ettim."

"Evet."

"Yani... tekelcilik değil, ama ne kadar süre boyunca sadece arkadaşlarımızla ticaret yapıyoruz..."

"Ehh. Çok açık konuşuyorsun."

Chung Myung bu soru karşısında genişçe gülümsedi.

"Ölene kadar."

"..."

"Çünkü dostluk ebedidir, yeter ki ona bir can bağlansın!"

"..."

"Eğer ihanet edersen, ölürsün. Bu kadar basit."

Bu...

Han Yi-Myung açlıktan ölmenin aslında daha iyi bir kader olabileceğini düşündü.