Ending Maker Bölüm 198 - LİYAKAT TÖRENİ (1)

"Ah."

Yavaşça gözlerini açtı ve boş bir ses çıkardı.

Çünkü aslında bir sersemlik içindeydi.

"...Lia...?"

Kulağında bir ses duydu ama kafası sersemlemiş olduğu için tam olarak anlayamadı.

Bulanık görüşü yavaş yavaş netleşirken, Cordelia gözlerini birkaç kez daha kırpıştırdı.

"...ss?"

Ses daha duyulur hale geldi. Aynı anda Cordelia susadığını hissetti. Ağzı kurumuştu ve tükürüğünü yutmakta zorlanıyordu.

"Haa."

İnledikten sonra nefesini dışarı verdi.

Görüşü hâlâ bulanıktı ama bir şekilde önünü görebiliyordu.

Tanıdık olmayan bir tavan.

Ama tamamen yabancı değildi. Daha önce buna benzer bir şey görmüş gibi hissediyordu.

Tavanda gösterişli ve lüks bir his vardı.

Nerede görmüştüm?

Dük Spencer'ın malikanesinde mi?

Kraliyet sarayındaki odamda mı?

"Hanımefendi! Beni duyabiliyor musunuz?!"

Bir ses.

Cordelia mavi gözlerini kaydırdı ve gördü.

Gözleri yaşlı Dahlia yanındaydı.

"Dahlia...?"

Telaffuzunda biraz zorlanarak konuşur konuşmaz bir yanıt geldi.

"Evet, hanımefendi. Benim. Ben Dahlia. Uyandınız mı? İyi misiniz?"

Cordelia diğerinin hararetli cevabı karşısında birkaç kez başını salladı. Açıkçası hâlâ şaşkındı ve neler olduğunu bilmiyordu ama Dahlia'yı endişelendirmek istemiyordu.

"Wate..."

"Su? Lütfen bekleyin hanımefendi. Size hemen vereceğim."

Dahlia Cordelia'nın mırıldandığı sözlere hemen cevap verdi ve Cordelia'nın vücudunun üst kısmını yarıya kadar kaldırdıktan sonra boş eliyle bir fincan kaptı.

"İşte burada, bayan. Yavaşça. Yavaş yavaş."

Cordelia'nın yüzü hâlâ ifadesizdi çünkü vücudunda fazla güç yoktu, bu yüzden Dahlia bardağı Cordelia'nın dudaklarına götürüp yavaşça eğdi ve Cordelia gözlerini kapatıp suyu bir bebek gibi içti.

Yavaşça ama istikrarlı bir şekilde.

"Fuuaa."

Suyun tamamını içtikten sonra Cordelia gözlerini tekrar açtı. Hâlâ enerji eksikliği çekmesine rağmen, kuruyan boğazını ıslattığında biraz ferahladığını hissetti.

"Ah... uh..."

"Şimdi daha iyi hissediyor musun?"

"Evet..."

"Seni tekrar yatıracağım. Yavaşça."

Dahlia nazikçe fısıldayarak Cordelia'yı dikkatle yatırdı ve Cordelia gözlerini sıkıca kapattıktan sonra dudaklarını açtı.

"Ah."

Aaaaah.

Huuu.

Az önce içtiği suyun vücudunda dolaştığını hissetti.

Bulanık görüşü sonunda netleşti.

"Dah...lia?"

"Evet, hanımefendi. Ben Dahlia."

Dahlia Cordelia'nın elini tuttu ve ağlamaklı bir yüz ifadesiyle gülümsedi.

Bir şövalye olduğu için Dahlia'nın elleri sert ama sıcaktı.

Cordelia bir şekilde kendini daha iyi hissedip sırıttı ve kısa süre sonra fark etti.

Dahlia'nın eli.

Peki ya Jude'un eli?

"Jude?!"

Cordelia kendine geldi ve bağırarak doğrulup refleks olarak sağ elini kaldırdı.

Eli her zaman Jude'un elini tutmuştu ama şimdi yalnızdı.

"Jude."

Hatırlamıştı.

Hatırladı.

Bilincini kaybetmeden önceki son durumu.

Her türlü zorluktan sonra Lord Koruyucu'yu yenmişlerdi ve sonra Jude ile gözleriyle konuşmuştu.

Kan kusmuşlar ve birbirlerinin ellerini tutarken derin bir uykuya dalmışlardı.

Ve şimdi.

Jude'u görmüyordu. Bu gerçek Cordelia'yı çok endişelendirmişti.

"Peki ya Jude? Jude nerede? Jude iyi mi?"

Kelimeleri döküp yataktan kalkmaya çalışırken Dahlia aceleyle ellerini uzattı ve Cordelia'nın omuzlarına bastırdı.

Onu rahatlatmak için usulca gülümserken şöyle dedi.

"Lord Jude da iyi. Şu anda başka bir odada dinleniyor."

"Başka bir odada mı?"

"Evet, başka bir odada. Maja onunla ilgilendiği için lütfen endişelenmeyin."

"Maja."

Jude'un özel hizmetçisi.

Jude için sadece bir hizmetçi değil, gerçek bir kız kardeş gibi olan bir kişi.

"Haa."

Cordelia nefesini bıraktı ve Dahlia onu dikkatle tekrar yatırırken sordu.

"Sakinleştin mi?"

"Eh? Evet. Uh-huh."

Cordelia'nın cevabından henüz tamamen sakinleşmediği anlaşılıyordu ama Dahlia şimdilik tatmin olmuştu. Cordelia'nın elini tuttu ve devam etti.

"O gerçekten iyi. O yüzden lütfen endişelenme."

"Tamam."

Çünkü Dahlia asla yalan söylemezdi.

Dahası, Jude Yaşam Küresi'ni özümsemişti ve fırsat buldukça bununla övünüyordu. Cordelia'nınkinden daha iyi bir yenilenme yeteneğine sahip bir adamdı, bu yüzden iyi olmalı ve sağlığı kötü olmamalıydı.

"Haa."

Çok rahatladım.

Gerçekten, gerçekten sevindim.

Cordelia gözlerini çevirip Dahlia'ya bakmadan önce tekrar rahatlayarak iç çekti.

"Dahlia iyi mi?"

"Ben mi?"

"Evet."

Dahlia da büyük ziyafet salonundaydı.

"Ben de iyiyim. Kont Chase herkesi korudu."

"Baba mı?"

"Evet, sadece yıkılan sarayı büyüsüyle desteklemekle kalmadı, aynı zamanda zombileri ve hainleri de yendi. Kont olmasaydı, çöken saray yüzünden pek çok insan ölebilir ya da yaralanabilirdi."

Dahlia'nın açıklaması karşısında Cordelia hafifçe gülümsedi.

Çünkü babasıyla gurur duyuyordu.

"Ama senin bir yerin incinmedi, değil mi?"

"Evet, yaralanmadım. O yüzden lütfen benim için endişelenme."

"Tamam, endişelenmeyeceğim."

Cordelia hafifçe gülümsediğinde, Dahlia da parlak bir şekilde gülümsedi.

"Bu arada, Dahlia."

"Evet, hanımefendi."

"Ne zamandır uyuyorum?"

"Tam iki gündür."

"Eh?"

Cordelia şaşırdı ve farkında olmadan tekrar sordu.

Đki gün mü?

Yarım gün ya da bir gün değil, iki gün mü?

"Evet, iki gündür uyanmaman beni endişelendiriyordu. Etrafımdaki herkes bunun sorun olmadığını çünkü çok yorgun olduğun için derin bir uykuya daldığını söyledi ama... Ama iki gün boyunca aralıksız uyumak normal değil."

"Gerçekten de öyle."

Cordelia başını salladı ve dönüp kendine baktı.

Üzerinde rahat görünen ve bir hastanın giysilerini andıran beyaz ve bol bir elbise vardı.

"Bir dakika kontrol edeyim."

Cordelia kısaca şöyle dedi ve gözlerini kapatarak vücudunun durumunu kontrol etti.

Manasını hafifçe dolaştırarak durumunu öğrenebildi.

"Manam tükendi.

Belki de o son ilahi yıldırımı serbest bıraktığında, vücudundaki tüm mana da serbest kalmıştı.

Buna bir de fiziksel yorgunluğu eklenince, iki gün boyunca uyuması anlaşılabilir bir durumdu.

"İyi misin?"

"Evet, şimdi iyiyim."

Aslında tükenen manasını toparlamak için iki gün uyuması gerekmezdi ama melek rütbesindeki artış nedeniyle bir şekilde toparlanmış görünüyordu.

"Dahlia, diğerleri ne olacak?"

Sadece Jude için endişelenmiyordu.

Endişelendiği pek çok insan da vardı.

O kadar ki, önce kime sorması gerektiğini bile bilmiyordu.

Cordelia'nın biraz garip sorusu üzerine Dahlia gülümseyerek cevap verdi.

"Sana önce kraliyet ailesinden bahsedeceğim."

"Tamam."

Bu savaştaki en önemli kişiler onlardı.

"Majesteleri Kral ve üç kraliçe güvende. Veliaht Prenses Daphne, Prens Dion ve Prenses Darianne de güvende."

Cordelia, Dahlia'nın açıklaması karşısında rahat bir nefes aldı.

Aslında, sağ eli kesildiği için Veliaht Prenses Daphne'nin gerçekten iyi olup olmadığını biraz sorgulamak istedi ama yine de hayati tehlikesi yoktu, bu yüzden bu onun için iyi bir haberdi.

"O bir kraliyet mensubu, bu yüzden iyileştirici büyüyle elini yeniden diktirebilir.

Kopan eli kesinlikle olay yerindeydi.

"Peki ya babam? Yani, babam."

Dahlia, Cordelia'nın sorusuna hemen cevap vermek yerine, sinsice gülümseyip onunla alay etmeden önce 'Ufufu' diye güldü.

"Bayan, sizin babanız mı? Yoksa onun babası mı?"

"Babam babamdır, neden?"

Cordelia yüzünde hafif bir kızarıklıkla cevap verirken Dahlia kıkırdadı.

T/N: Buradaki baba kısmı, Korece'de babaya seslenmenin resmi ve gayri resmi yollarında bir kelime oyunudur. 'Abeoji' kendi babanıza seslenmenin gayri resmi/gündelik yoludur. 'Abeonim' kendi babanıza seslenmenin resmi yoludur, ancak aynı zamanda bir arkadaşınıza veya başkasının babasına atıfta bulunmak için de kullanılır.

Dolayısıyla Cordelia "peki ya babam?" diye sorduğunda resmi "abeonim" kelimesini kullanmış ancak daha sonra bunu gayri resmi "abeoji" yani "babam" olarak düzeltmiştir çünkü sadece kendi babasından bahsetmektedir. Ancak Dahlia alaycı bir şekilde Cordelia'ya Jude'un babasından mı (çünkü 'abeonim' başkasının babasından ya da kayınpederinden bahsetmek için kullanılabilir) yoksa kendi babasından mı (Kont Chase) bahsettiğini sordu. Dahlia 'senin baban mı yoksa onun babası mı' sorusunda her iki 'abeonim'i de kullanmıştır.

Dahlia, Cordelia'nın sadece kendi babasından bahsettiğini bilmesine rağmen, Cordelia'nın Jude'un babasıyla sadece Jude yüzünden ilgilenip ilgilenmediğiyle inceden inceye alay ediyordu. Cordelia sadece kendi babasıyla ilgilendiğini söyledi ama yüzündeki kızarıklık Dahlia'nın onunla ne hakkında alay ettiğini anladığını gösteriyordu.

"Bayan."

"Neden?"

"Yanağınızı çimdikleyebilir miyim? O kadar tatlısın ki çimdiklemek istiyorum."

"Hayır."

"Neden? Lord Jude'a ait olduğu için mi?"

"Evet- HAYIR! Neden Jude'dan bahsediyorsun!"

"Babasını sordun, değil mi? Ve bilinçsizce 'evet' dedin, değil mi?"

"Hayır, vermedim, tamam mı? Yanaklarım benim, tamam mı? Jude'a ait değil, tamam mı?"

"O zaman çimdikleyebilir miyim?"

"Hayır! Neden beni dinlemiyorsun!"

Cordelia sinirlenmeye başlayınca Dahlia tekrar kıkırdadı.

"Bayan çok sevimli."

"Dahlia hiç de sevimli değil."

"Gerçekten mi? Bu gerçekten doğru mu?"

"Ueueue... Bunu bana neden yapıyorsun? Neden?"

Cordelia ağlayıp ağlamadığını sordu, Dahlia gülümseyerek cevap verdi.

"Çünkü özlemekten çok hoşlanıyorum. Ayrıca çok tatlısın. Sevimli olman benim değil, hanımefendinin suçu, tamam mı? Senin bu kadar sevimli olabileceğini kim söyledi?"

"Dahlia garipleşti."

Bugün neyin var senin?

Cordelia ne yapacağını şaşırınca, Dahlia ifadesini düzeltmeden önce son kez kıkırdadı.

"Neyse, bu kadar yeter... asıl konuya dönelim. Bayan da benden hoşlanıyor mu?"

"Dahlia'dan nefret ediyorum."

"Leydimi seviyorum."

Son iki gündür gerçekten çok endişelenmişti.

Bu yüzden Cordelia'nın gözlerini açtığını görmek onu gerçekten mutlu etmişti.

Dahlia Cordelia'nın ellerini okşarken devam etti.

"Hem Kont Bayer hem de Kont Chase güvende. İkisi de bu olayda çok iyi iş çıkardılar."

Kont Bayer hainlerden biri olan Birinci Kılıç'ı yenmiş, Kont Chase de büyük ziyafet salonundaki herkesi kurtarmıştı.

İkisi de orada olmasaydı bir felaket meydana gelebilirdi.

"Haa... Bu rahatlatıcı."

Çünkü kayınpederi güvendeydi.

Birinci Kılıç onun rakibi olduğu için gerçekten endişeliydi.

"Çünkü Kont Bayer güçlü. Görünüşe göre İlk Kılıç'tan hiç etkilenmemiş... o haini lime lime edeceğim."

Dahlia'nın sesi çeşitli duygularla karışıktı.

Kont Bayer'den bahsederken sanki ailelerinden biri olmuşçasına onunla gurur duyuyor, İlk Kılıç'tan bahsederken ise ona duyduğu bariz nefreti ortaya koyuyordu.

"Sanırım artık hepsi biliyor.

İki gün çoktan geçmişti.

Herkes durumu tam olarak anlamak için çoktan bilgi alışverişinde bulunmuş olmalıydı.

"Ama bu biraz... şok edici.

Birinci Kılıç'ın bir hain olduğunu hiç düşünmemişti.

"Bunu hayal bile edemezdim.

Jude ve Cordelia'ya karşı her zaman nazik davranmıştı.

Hepsinden önemlisi, oyunda bir hain hikâyesi yoktu.

"Ama bu hain olmadığı anlamına gelmiyordu.

First Sword sadece arka planda var olmuştu, yani hâlâ bilmedikleri pek çok şey vardı.

"Hmm... Eğer düşünürsem, sahte bir ölüm numarası yapmış ve aslında 7 büyük felaketten biri tarafından öldürülmemiş olabilir.

Ve bundan sonra, hain olan diğer On Büyük Kılıç Ustası gibi ismini şeytani insan ismiyle değiştirmiş olabilir.

"Haaaa."

Her iki durumda da, bu tatsız bir şeydi.

Dahası, hikâyeyi Dahlia'dan dinlediğinde İlk Kılıç kaçmış gibi görünüyordu.

"Unnie ne olacak? Peki ya kayınbirader Ga'l?"

Dahlia, Cordelia'nın sorusuna hemen cevap vermek yerine dudaklarını büzdü ve temkinli bir tonda konuştu.

"Her şeyden önce... Adelia-nim güvende. Gerçekten çok yorgundu ama o kadar da yaralı değildi."

Cordelia, Adelia'nın güvende olduğunu duyunca rahatladı ama şimdilik rahat bir nefes almadı.

Çünkü Dahlia'nın konuşma tarzından Gael'le ilgili bir sorun olduğunu hissediyordu.

"Lord Ga'l'e gelince... hayatı tehlikede değil."

"Hayatı...?"

"Evet, biraz... çok yaralanmıştı. Vücudunun her yerinde bir sürü yara vardı ve sol kolunu kaybetti."

Cordelia gözlerini kırpıştırdı.

Çünkü anlayamıyordu.

"Sol kolunu mu?"

"Evet, onu yeniden canlandırmak imkânsız... bu yüzden sanırım protez bir kol takması gerekecek."

Prenses Daphne'nin durumu, kopan elini sabitleyip hemen yerine takabilen Prenses Daphne'den farklıydı.

Öncelikle, kopan kol çok geç fark edilmişti ve hasarlı parçanın kendisi o kadar büyüktü ki yeniden takılması imkansızdı.

"Bekle bir saniye. Bekle bir saniye. Abla ve kayınbirader kraliyet sarayının dışındaydı. İlk etapta nasıl yaralanmış olabilirler ki..."

İşte buydu.

Çünkü konuşurken fark etmişti.

"Başkent. Kraliyet başkenti de saldırıya uğradı."

Cordelia'nın sözleri üzerine Dahlia sıkıntılı bir ifadeyle başını salladı ve tekrar konuştu.

Cordelia'ya kraliyet başkentinin kraliyet sarayından daha fazla zarar gördüğünü anlattı.

"İmkânı yok."

Kara Ay'ın terör planlarını durdurduklarını düşünüyordu ama daha büyük bir olay olacağını tahmin etmemişti.

"Acaba... yanılıyor muyduk?

Kara Ay'ın terör estirmesine izin mi verseydik?

Öyle olsaydı, Şeytan'ın Eli doğrudan kraliyet başkentine saldırmazdı, değil mi?

Kafası karışmıştı.

O anda bir cevap bulamadı.

"Çok fazla hasar vardı ama üstesinden gelmeyi başardık. Özellikle de... Paragon Krallığı'nın beş kahramanından biri olan Velkian bunda büyük rol oynadı."

Dahlia'nın sözleri Cordelia'nın gözlerini açtı.

Çünkü beklenmedik bir isim ortaya çıkmıştı.

"Ve-Velkian mı? Ölü Çağıran Velkian mı?"

"Evet, Velkian-nim."

"Woah."

Şeytanın Eli'nin doğrudan saldırması nasıl beklenmedik bir şeyse, Velkian'ın yardımı da beklenmedik bir şeydi.

Yaşam Tapınağı'nda bıraktıkları mektubun onlara bu şekilde yardımcı olacağını beklemiyordu.

'Bir dakika. O zaman Pembe Bomba'yı bulmaya mı çalışıyor?

Velkian'ın en başta kraliyet başkentine gelmesinin tek bir nedeni vardı.

'Ah... başım ağrıyor. Yine de bu sefer çılgınca koşmamıza değdi.

Kraliyet ailesinin soykırımını önlemek için pek çok şey yaptılar.

Bunların arasında İlk Kılıç'ın ihaneti ve Şeytan'ın Eli'nin doğrudan saldırısı gibi oldukça zararlı olanlar da vardı, ancak Velkian ve Haydut Usta gibi yararlı olanlar da vardı.

"Sonunda... sadece elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.

Çabalarının sonuçlarının iyi olup olmayacağını bilmiyorlardı.

Sadece en iyi sonuçları almak için her şeyi yapmaya çalışıyorlardı.

"Haa... daha yapacak çok işimiz var.

Dövüş bitmişti ama temizlik gibi yapılması gereken pek çok şey vardı.

'Velkian'la buluşmalı ve Scarlet'i de kontrol etmeliyiz...'

Düşündüm de, Lucas iyi mi? Büyük ziyafet salonunda o kadar da kötü değilmiş gibi görünüyor, yani muhtemelen iyidir, değil mi?

"Hanımefendi."

"Evet?"

Cordelia düşüncelerinin ortasındaydı, bu yüzden Dahlia ona seslendiğinde başını kaldırıp cevap verdi ve gülümsedi.

"Lord Jude'u görmek ister misiniz?"

"Jude mu?"

"Evet, hâlâ uyuyor ama iyi olduğunu görürseniz çok rahatlayacağınızı düşünüyorum."

Dahlia'nın sözleri üzerine Cordelia farkına varmadan başını salladı.

"Evet, onu görmek istiyorum."

Onun cevabı da bilinçsizce çıkmıştı.

Ve cevap olarak Dahlia sırıtarak ayağa kalktı. Cordelia'yı kızdırmak için söylemek istediği pek çok şey vardı ama şimdilik Cordelia'nın isteğini ön plana aldı.

"Gidelim, Bayan. O kadar da uzak değil, çünkü hemen yan tarafta."

Cordelia'nın ayağa kalkmasına yardım ettikten sonra büyük bir şal çıkarıp Cordelia'nın omuzlarına koydu.

"Peki, bu iyi olacak mı?"

"Evet, açıkçası düzgün giyinmeni gerektirecek bir durum değil."

Cordelia şalı hafifçe omuzlarına çekti ve Dahlia'nın desteğiyle odadan çıktı.

Koridorun dekoruna ve yapısına bakılırsa, farklı bir sarayda değil de ana sarayda oldukları anlaşılıyordu.

"Bu taraftan lütfen."

Kont Bayer'in kapıyı koruyan şövalyesi hemen kapıyı açtı ve Cordelia hafifçe çarpan kalbinin üzerine bastırarak odaya girdi.

"Leydim."

"Maja."

Bu, son iki gündür aşırı endişeli olduğu için yüzü incelmiş olan Maja'ydı.

Ama Cordelia'nın iyi olduğunu görünce çok rahatlamış gibi gülümsedi ve hemen Jude'u işaret etti.

"Genç efendinin bir şeyi yok. Henüz uyanmadı ama... hayatının tehlikede olmadığını söylediler."

Konuşma tarzında her zamanki gibi mükemmel konuşan Maja'nın aksine bir gariplik vardı ama Cordelia buna aldırmadı. Farkında olmadan Jude'a bir adım daha yaklaştı.

"Seni aptal.

Onun yüzünü gördüğünde aklına ilk olarak bir lanet geldi.

Elinde değildi.

Kızgındı.

Aynı zamanda çok rahatlamıştı.

"Haa..."

Cordelia uzun bir nefes verdi ve yatağın kenarına çökerek Jude'a baktı.

Solgun yüzü iyi görünmüyordu ama nefes alış verişinin düzgün olduğunu görünce hayatının tehlikede olmadığını düşündü.

"Kont çok fazla enerji harcadığını söyledi, bu yüzden şimdi böyle. Kont, hayatıyla ilgili bir sorun olmadığı için yakında ayağa kalkacağını söyledi."

Cordelia Maja'nın açıklamasını başıyla onayladı.

Kendisi de olay yerindeydi, bu yüzden Jude'a ne olduğunu ve neden uyanmadığını herkesten daha iyi biliyordu.

"Altıncı kapı...

Sadece aşırıya kaçtığı için bu şekilde yatmamıştı.

Kapıyı zorla açmanın bir sonucuydu, bu yüzden uyanamadı.

"Aptal salak.

Her zaman fiziksel gücünle övünürdün.

Her zaman Cheonmujiche'inle övünürdün.

Cordelia görüşünün tekrar bulanıklaştığını hissetti. Farkında olmadan gözyaşları yanaklarından aşağı aktı.

"Benim yüzümden.

Altıncı kapıyı açma fikrini ortaya atan Cordelia'nın kendisiydi.

Jude'u bunu yapmaya iten de Cordelia'nın kendisiydi.

"Sorun yok, bayan. Yakında uyanır."

"Evet, leydim. Kont Bayer de aynısını söyledi."

Cordelia gözyaşı dökerken Dahlia ve Maja telaşlanmış ve hızla konuşmaya başlamışlardı.

Cordelia cevap vermek yerine dudaklarını ısırdı ve burnunu çekti, ama çok geçmeden başını salladı.

Çünkü Jude şu anda uyanık olsaydı ne söyleyeceği ve kendisinin de ona ne söyleyeceği doğal olarak aklına gelmişti.

"Leydim, aç değil misiniz?"

"Evet, hanımefendi. İki gün sonra uyandınız."

Maja ve Dahlia, hâlâ burnunu çeken Cordelia şimdi biraz sakin göründüğünde tekrar konuştular.

Ve Cordelia bunu fark etti.

Gerçekten aç olduğu gerçeğini.

Belki de bunu fark ettiği için şimdi kendini o kadar aç hissediyordu ki midesi gurulduyordu.

"Lütfen bu tarafa gel. İki gün sonra uyandığınıza göre size yiyecek yumuşak bir şeyler hazırlayacağım."

Maja gülümseyerek konuştu ve Cordelia'yı odadan çıkmadan önce bir masaya götürdü ve kısa süre sonra tepside birkaç tabakla geri döndü.

Çorba, ekmek ve meyve suyuyla karıştırılmış su.

Normalde yediklerine kıyasla çok basit bir yemekti ama midesi boş olduğu için ağzının suyu akıyordu.

"Lütfen yiyin."

"Yemek için teşekkür ederim."

Cordelia hemen kaşığını kaldırdı ve Jude'a baktı.

Çünkü henüz yemek yememiş olan Jude için endişeleniyordu.

"Çabuk uyan, tamam mı?

Hadi gidip birlikte lezzetli bir şeyler yiyelim.

Cordelia biraz çocukça bir dilek mırıldandıktan sonra tekrar yemek yemeye odaklandı.

Ve birkaç dakika.

Cordelia çorbayı boşaltıp suyunu bir yudumda yuttuğu sırada.

"Cordelia, demek buradaydın."

Kapı açıldıktan sonra yakışıklı bir adam belirdi.

Kont Chase ve Adelia'ya benzeyen bir yüzü vardı.

Ve Cordelia fark etti.

Karşısındaki adamı tamamen unutmuştu.

"Ah."

"Ah?"

Edward Chase.

Kont Chase'in en büyük oğlu ve Cordelia'nın ağabeyi.

O da büyük ziyafet salonundaydı ve baloya katılmıştı ama Cordelia her nasılsa onu unutmuştu.

"Neden bir şey için çok üzülüyormuş gibi görünüyorsun?"

"Hayır, üzülmüyorum. Oppa da iyi. Evet, evet. Sevindim. Oppa da güvende."

Cordelia hızla gülerek 'ehehe' dediğinde Edward şüpheyle gözlerini kıstı ama neyse ki bu sadece bir anlıktı.

Farkında olmadan soğuk soğuk terlemeye başlayan Cordelia'nın karşısına oturdu ve tekrar Cordelia'ya bakmadan önce bir kez Jude'a baktı ve şöyle dedi.

"Öncelikle senin gibi Kont Chase'in kanını paylaşan bir ağabey olarak şunu söylememe izin ver. İyi uyandığına gerçekten çok sevindim. Çok endişelenmiştim."

"Evet, teşekkür ederim, oppa."

Seni unuttuğum için gerçekten çok üzgünüm.

Cordelia garip bir şekilde gülümsediğinde Edward gözlerini tekrar kısmıştı ama bu sefer o kadar uzun sürmemişti.

"Sıradaki... S?len Krallığı'nın bir soylusu olarak minnettarlığımı ifade etmek istiyorum. Sen ve Jude bu ülkeyi kurtardınız. Bu savaşta gerçekten iyi iş çıkardınız."

Bunu söyledikten sonra Edward başını eğdi.

"O-oppa?"

"Küçük kız kardeşim olduğun için çok gururluyum."

Edward'ın sözleri karşısında Cordelia utanç yerine sevinçle kızardı.

Çünkü kalbinin derinliklerinde büyük bir tatmin duygusu hissediyordu.

Tıpkı vahşi topraklarda yaptığımız gibi bu sefer de iyi iş çıkardık.

Bu kez de herkes için iyi bir iş çıkardık.

"Ehehe."

Cordelia utangaç bir şekilde gülerken, Edward bunu çok sevimli bulduğu için gülümsedi ve tekrar konuştu.

"O zaman doğrudan konuya girmeme izin ver. Cordelia, sana bir iyi bir de kötü haberim var. Önce hangisini duymak istersin?"

"Ha?"

İyi haber ve iyi haber. Bu ikisinden birini seçmemi mi istiyorsun?

Cordelia gözlerini kırpıştırarak sordu ve Edward tekrar söyledi.

"İyi haberler ve güzel haberler var. Hangisini önce duymak istediğinizi size bırakıyorum."

Ne tür bir saçmalık bu?

Düşünsenize, Edward da aslında böyle biriydi.

"Ah... O zaman önce iyi haberi duymak istiyorum."

"Güzel, bu mükemmel bir seçim."

"Oookay."

Tam olarak neyi seçtiğimi bilmiyorum ama her neyse, iyi haber iyi haberdir.

Cordelia hafifçe gülümseyince Edward konuyu uzatmak yerine sadede geldi.

"Gael'in durumu hızla iyiye gidiyor. Belki bu gece ya da en geç yarın sabah gözlerini açar."

"Gerçekten mi?!"

"Evet, gerçekten. O yüzden bu konuda fazla endişelenme. Ona çok güzel bir protez yapacağım elbette."

Adelia savaş tipi bir büyücüyse, Edward da sihirli aletler yapmakta uzmanlaşmış araştırma tipi bir büyücüydü.

Protez kolun başka biri tarafından değil de Edward tarafından yapılmış olması güvenilirdi.

"Haa... rahatladım."

"Evet, rahatladım."

Edward mutlulukla gülümsedi ve bir süre bekledi. Böylece Cordelia tüm dikkatini ikinci iyi habere verebilecekti.

"Şimdi dinlemeye hazır mısın?"

"Eh? Evet. Duymak istiyorum."

İkinci iyi haber.

Cordelia heyecanla gülümserken Edward aniden ayağa kalktı ve onu kibarca selamladı.

"Chase ailesinden Edward Chase, Vikontes Chase'i selamlıyor."

"Ha?"

Cordelia boş bir yüz ifadesiyle gözlerini kırpıştırdı ve çok geçmeden oturduğu yerden kalktı.

"Vikontes Chase mi?"

"Evet, Vikontes Chase. Çünkü çok büyük bir katkı yaptınız. Rütbenizin yükselmesi doğal değil mi?"

Haklıydı.

Gerçekten çok büyük bir katkı yapmışlardı, bu yüzden unvanlarının yükseltilmesini hak ediyorlardı.

"Vay canına, Vikontes."

Vikontes Chase.

Barones Chase değil, Vikontes.

"Hehehe."

Cordelia mutlu bir yüz ifadesiyle kıkırdadı ve Edward da Cordelia'nın elini hafifçe kaldırıp dudaklarını Cordelia'nın elinin arkasına dokundurmadan önce kıkırdadı.

"Kontes Chase, Veliaht Prenses Daphne liyakat törenini kendisinin düzenleyeceğine dair söz verdi bile."

"Bu doğru mu?"

"Evet, kesinlikle."

Edward teatral bir tavırla konuştuğunda Cordelia sanki bir oyundaymışlar gibi karşılık verdi.

Ve birkaç saniye sonra.

Cordelia'nın gözleri büyüdü ve sordu.

"Bir saniye. Kontes Chase mi?"

"Evet, kontes. Baronluktan vikontesliğe terfi ettikten sonra tekrar kontesliğe terfi edeceksiniz."

Çünkü hepsi kralın, kraliçelerin ve onların çocuklarının hayatını kurtarmıştı.

Kelimenin tam anlamıyla ülkeyi kurtaran kahramanlar olduklarını söylemek abartı olmazdı, bu yüzden kontluk rütbesine terfi etmeleri doğaldı.

"Vay canına kontes. Peki ya Jude?"

"Evet, o Kont Bayer."

Kontes Chase ve Kont Bayer.

İkisi de kont olan bir çift.

"Aman Tanrım."

Cordelia tekrar oturdu ve sanki bunun bir rüya mı yoksa gerçek mi olduğunu bilmiyormuş gibi bir yüz ifadesiyle kıkırdadı ve Edward o zaman Cordelia'nın yanağını hafifçe çimdikledi. Scarlet'in de hoşuna giden yumuşaklığına biraz şaşırdı ve şöyle dedi.

"Bu arada, Kontes Chase."

"Evet, Lord Edward Chase."

"Daha iyi haberlerim var."

"Ha?"

Bundan daha iyi haberlerin mi var?

Cordelia şaşkınlıkla gözlerini araladı ve Edward yaramaz bir çocuk gibi gülümseyerek yüzünü yaklaştırdı.

Tıpkı Jude'un yaptığı gibi Cordelia'nın kulağına küçük bir sesle fısıldadı.

Üçüncü iyi haber.

Cordelia'nın yüzüne şaşkınlık ve sevinç aynı anda yayıldı.