Ending Maker Bölüm 300 - HODL Elfleri (4)
Sonunda 300 bölüme ulaştık~! 90 bölüm daha kaldı!
Hızlı özet - HODL, Hold On for Dear Life anlamına geliyor, yani doğru zaman gelene kadar dayanmak, katlanmak ve beklemek.
[Landius yüzünden önce doğuya yöneldim.]
Kamael ciddi bir şekilde konuşmaya başladığında, Jude ve Cordelia utanmış bakışlarını silmeye odaklanmışlardı.
Yine de kulak memeleri hâlâ kızarmıştı.
[Landius ve Lena iblisin elçisini yakalamak için imparatorluğun doğu bölgesine sızmışlardı... Başpiskopos Manuela'yı.]
"Bize katılacaklar mı?"
[Pek olası değil.]
Bunu yapmak doğal bir şey gibi görünüyordu ama değildi.
Paragon kahramanlarını bir arada tutmak büyük bir güç israfı olurdu.
Paragon'un kahramanları güçlüydü.
Her biri bir Büyük Kılıç Ustası ile kıyaslanabilir ya da ondan daha güçlü olduğu için, ayrı ayrı hareket etmeleri daha verimliydi.
Yine de Kamael iki nedenden ötürü imparatorluğun batısı yerine doğusuna gitmeyi tercih etti.
[Birincisi, Kutsal Haç Muhafızları'nın imparatorluğun doğu kısmında batı kısmından daha fazla şubesi vardı. İkincisi, doğu kıtasındaki hareket olağandışıdır].
Öncelikle, Kamael imparatorluğa Kutsal Haç Muhafızlarının irtibatlarını kaybettikleri imparatorluk şubelerini ziyaret etmek için gitmişti.
Ve genel olarak konuşmak gerekirse, bu iki sebep tek bir sebepte birleştirilebilir.
'Kutsal Haç Muhafızlarının doğuda daha fazla şubesinin olmasının nedeni ilk etapta doğu kıtasıdır.
Şeytanın Ağzı, beş iblis takipçisi gruptan biriydi.
Doğu kıtasının büyük ulusu olan Anut İmparatorluğu'nun kontrolü neredeyse onların elindeydi.
Bu nedenle, imparatorluğun doğu kısmı her zaman doğudan gelen iblisler ve iblis takipçileri tarafından tehdit edildi, bu yüzden Kutsal Haç Muhafızları imparatorluğun doğu kısmını korumak için orada daha fazla şube kurdu.
[Doğu şubelerinin çoğu sürpriz bir saldırıda yok edildi. Şimdilik hayatta kalanları toplamaya ve doğudan gelen iblis takipçilerinin sayısını ve büyüklüğünü anlamaya çalışıyoruz].
Bu pek de iyi bir durum değildi. Bu yüzden Cordelia elini kaldırdı ve sordu.
"Kamael-nim. Bir sorum var."
[Konuş.]
"Efendi Landius imparatorluk başkentine sızıp Şansölye'yi yenemez mi?]
Sözleri hem bir soru hem de bir öneriydi.
Ve Cordelia bunun çok iyi bir öneri olduğunu düşündü.
"Sadece Şansölye'yi dövemezler mi?
Böylece Şansölye ciddi bir şey yapamazdı.
Ama Kamael Cordelia'nın sözlerini duyar duymaz içini çekti.
[Haa.]
"Neden?"
Cordelia utanç içinde kızardı ve karga dilini şaklatıp başını salladı. Jude, Cordelia'nın sebepsiz yere kızaran yanaklarını çekti.
[Bunun iki nedeni var: Birincisi ortada hiçbir kanıt yok].
"Eh?"
[Sen ve Jude, Şansölye'nin bir iblis takipçisi olduğunu ve tüm Lordlar Kamarası'nın iblis takipçileri tarafından kontrol edildiğini iddia ediyorsunuz. Ama buna dair net bir kanıtınız var mı?]
Kamael'in sorusu üzerine Cordelia gözlerini kırpıştırdı ve başını sallayan Jude'a döndü.
Çünkü durum tam da Kamael'in söylediği gibiydi.
[Dahası, Şansölye'ye saldırmak imparatorlukla savaşmak anlamına gelir. İblis takipçilerine değil sıradan insanlara karşı bir savaş olacak. Bu Kutsal Haç Muhafızlarının işi değil.]
"Anlıyorum."
Cordelia'nın nutku tutulmuştu ve Jude'un kolunu çekmeden önce parmaklarını oynattı. Jude kaşlarını çattı ve Kamael'in bakışlarıyla buluşmadan önce bir süre düşündü.
"Eğer eminsek ve tüm imparatorlukla savaşmıyorsak... Kutsal Haç Muhafızları'nın savaşa katılabileceğini mi söylüyorsun?"
[Bu sadece bir olasılık. Nihai karar Kutsal Haç Muhafızlarının lideri tarafından verilecektir].
Kamael altı general arasında en güçlüsü ve en yüksek rütbelisiydi ama Kutsal Haç Muhafızlarının tamamına liderlik etmiyordu.
Söylediği gibi, Kutsal Haç Muhafızlarını yönetmek başkomutanın işiydi, dolayısıyla Muhafızların imparatorluğa karşı savaşa girip girmeyeceğine karar verecek olan da o kişiydi.
Cordelia Kamael'in cevabı karşısında sinirlendi ama Jude hemen başını salladı.
"Anlıyorum."
[Tamam, işler bir dereceye kadar çözüldüğünde seninle tekrar temasa geçeceğim.]
Karga kanatlarını genişçe çırpmadan önce söyledi ama uçup gitmek yerine birkaç kelime daha ekledi.
[Ve Jude, Cordelia. Elfler nesiller boyunca iblislerin cazibesine karşı güçlü bir direnç göstermişlerdir. Üstelik uzun yaşayanlar eski kinleri unutmazlar. Bizim için uzak bir geçmiş ama onlar için Cehennem'in efendilerinin inişi o kadar da uzak bir geçmiş değil. O günleri hâlâ hatırlıyorlar.]
Bu yüzden elflerle işbirliği yapın.
Size ve imparatora çok yardımcı olacaklardır.
"Anlıyoruz."
"Kaslar her zaman sizinle olsun."
Kamael'in gerçekten gitmek üzere olan kargası Cordelia'nın ellerini birleştirip ona bu selamı vermesiyle güldü. Karga da kasların selamını fısıldadıktan sonra kanatlarını açarak uçup gitti.
Ve birkaç saniye sonra.
Karganın havada süzülüşünü izlerken Cordelia tekrar Jude'un kolunu çekti ve sordu.
"Açıkla."
Kamael'le yaptığımız konuşma.
Az önce bize Şansölye'ye neden saldıramayacağımızın bir listesini vermedi mi?
Cordelia'nın isteği üzerine Jude acı acı gülümsedi.
Cordelia'nın politik sezgileri biraz zayıftı ama sezgileri gerçekten iyiydi.
"Tamam. Mümkün olan en basit kelimelerle Kamael şunu demek istedi."
İmparatorun Şansölye'yi düşman ilan etmesini sağlayın.
En azından imparator, Şansölye ve Lordlar Kamarası'nın iblis takipçisi olduğunu ilan etsin.
"Bu... savaşmak için bir gerekçe gibi mi?"
"Benzer. Dahası, böyle bir durumda, imparatorluk ve Kutsal Haç Muhafızları arasında bir savaş olmayacak, aksine Kutsal Haç Muhafızları güçleri, iblis takipçileri tarafından bozulan isyancılarla savaşmak için imparatorlukla güçlerini birleştirecek. Bu tamamen farklı bir hikaye."
"Umm... Anlıyorum."
Her şeyi tam olarak anlamamıştı ama kabaca ana fikri kavramıştı.
Cordelia tam olarak anlamış gibi başını sallayınca, Jude onun yanağını tekrar çimdikledi ve şöyle dedi.
"Kuzeybatı soylularının başı Marki Buckingham'la buluşacağız, değil mi? İmparatoru güvenli bir şekilde oraya götürmemiz gerekiyor ve Kamael'in söylediği her şey gerçekleşecek."
"Anlıyorum... Ama neden yanağımı çekiyorsun?"
Jude cevap vermek yerine sadece gülümsedi, bunun üzerine Cordelia da Jude'un yanağını aynı şekilde çekti.
***
Ertesi sabah, grup aceleyle Dağ Kralı'nın haydut sığınağını terk etti.
Dağ Kralı'nın astları hapishaneye kapatılmıştı çünkü grubun şimdilik yapabileceği bir şey yoktu.
"Bırakın birkaç gün aç kalsınlar ve güçlerini kaybetsinler, sonra biz bunu yakındaki lorda bildiririz."
"Benim Jude'umdan beklendiği gibi. Çok zekisin."
Cordelia memnun oldu ve grup yolculuklarına devam etti. Sarah ertesi gün öğlen saatlerinde tekrar onlara katıldı.
"Elf kralının torunu Elio Lombardi ile tanıştım. Vincenzo Lombardi durumun çok ciddi olduğunu çoktan anlamış, bu yüzden Majestelerinin tüm isteklerini hemen kabul etmişler."
"Ooooh."
İmparator Sarah'nın sözlerinden çok memnun oldu ve yanında oturan imparatoriçeye dönerek kocaman bir gülümseme takındı.
"İmparatoriçe Dowager, bu iyi haber, değil mi?"
"Evet, Majesteleri. Bu gerçekten iyi bir haber."
Elfler genellikle güçlerini ya da nüfuzlarını ödünç vermek istemezlerdi ama şimdi binlerce askerleriyle onlara güvenilebilirdi.
"Kont August Bayer, Kontes August Chase. Siz ikiniz ne düşünüyorsunuz?"
"Ben de bunun çok iyi bir haber olduğunu düşünüyorum."
Jude cevap verdiğinde imparatorun gülümsemesi derinleşti.
Dağ Kralı'nın haydut sığınağının yok edilmesinden sonra imparator farkında olmadan Jude ve Cordelia'ya güvenmeye başlamıştı. Bazen onlara Kraliyet Şövalyelerinden daha çok güveniyor ve onları takip ediyor gibiydi.
"O halde yarın sabah erkenden yola çıkalım. Bu uygun mu Dowager İmparatoriçe?"
"Evet, bu iyi olur. Bugün zaten geç oldu. Bu harika bir fikir."
"Hehehe."
İmparatoriçe Dowager'ın övgüsü karşısında imparator kıkırdadı ve onu izleyen Cordelia da gülümsedi. İmparatorluğun imparatoru olarak anılacak kadar asaletten yoksundu ama çocuksu ve sevimliydi.
"Bayan Sarah, harika bir iş çıkardınız. Şu anki katkılarınızı asla unutmayacağım."
"Onur duydum, Majesteleri."
Sarah, İmparatoriçe Dowager'ın sözleri karşısında nezaketini ifade etti ve orada bulunan Leon da sıcak bir gülümsemeye sahipti.
"Bu biraz iç açıcı bir durum.
Şansölye imparatorluk başkentinin kontrolünü ele geçirmişti ve çaresizce kaçmışlardı ama şu anda herkesin ruh hali oldukça iyiydi.
"Her neyse, iyi şeyler iyidir.
Bu umutsuzluk içinde ağlamaktan çok daha iyiydi.
Jude bu sonuca vardı ve elflerin ülkesinin bulunduğu kuzeye döndü.
***
İmparatorluğun elfleri, imparatorluğun batı kesiminde yer alan Gölge Ormanı'nda yaşıyordu.
Ölçek olarak Sonsuzluk Ormanı'ndan daha büyük olan bu orman, neredeyse imparatorluk içinde var olan küçük ve bağımsız bir ülke gibiydi.
"Yedi kapı elf ormanını korur.
Zaptedilemez olarak adlandırılan yedi kapının kendileri demir kaleler gibiydi, ancak kapıların hepsi ormanın dışına bakmıyordu.
Sadece Kırmızı Kapı ve Mavi Kapı dışarıya bakıyordu, diğer beş kapı ise Gölge Ormanı'nın içine inşa edilmişti.
"Elio Lombardi Kırmızı Kapı'nın muhafızı, bir Kılıç Ustası ve elflerin veliaht prensinin en büyük oğlu."
İmparator Leon'un açıklamasını başıyla onayladı. İmparator büyük, güçlü ve havalı şeylerden hoşlanırdı, bu yüzden Kılıç Ustaları hakkındaki hikâyeleri severdi.
"Onunla en azından bir kez tanışmak istiyorum."
Elio Lombardi.
Kamael ve Leon ona 'veliaht prensin' oğlu diyorlardı ama aslında bu doğru değildi.
Çünkü elflerin gerçek anlamda bir 'kralı' yoktu.
Ancak Elio Lombardi, Gölge Orman'daki elflerin karar alma grubu olan Özel Konsey'de en güçlü yetkiye sahip Lombardi ailesinin varisiydi.
Dahası, elf kapitalist Vincenzo Lombardi de ona güvendiği için, Vincenzo Lombardi'nin vefatından sonra Özel Konsey Lord Başkanlığı görevini devralması kuvvetle muhtemeldi.
"Veliaht prensin en büyük oğlu, ha..."
"Öyle bir şey değil."
Çünkü o, kral gibi muamele gören birinin torunuydu.
Jude kısaca oyundaki Elio Lombardi'yi hatırladı.
Legend of Heroes 2'de iyi bir karakter rolü vardı. Yedi büyük felaketten birini durdurmak için verilen mücadelede birlikte savaşılan güvenilir bir NPC'ydi.
"Popülerdi.
Çünkü yakışıklıydı.
Aslında, tüm elf NPC'ler yakışıklıydı, ancak Elio kralın torunu olarak özellikle yakışıklı bir görünüme sahipti.
"Ahem.
Jude farkında olmadan endişelenip uzun süredir sarıldığı Cordelia'nın beline daha sıkı sarılınca Cordelia'nın kafası karıştı ve Jude'a döndü.
"Neden?"
"Bir şey yok."
Ve iki gün daha geçti.
Ortak yollardan kaçınmak için dağlar ve ormanlar boyunca ilerleyen grup, Kırmızı Kapı girişine vardı.
***
"Vay canına."
Gölge Ormanı ve Sonsuzluk Ormanı'nın ortak bir noktası vardı.
O da devasa ağaçların yoğun bir şekilde duvar gibi durmasıydı.
Boyları en az 20 metre olan büyük ağaçların altında uzanan yoğun beyaz sis, ormana heybetli bir hava veriyordu.
Çoğu insanın girmeye cesaret edemediği bir diyardı.
Ancak genç imparator korkmak yerine, küçük kardeşleriyle birlikte hayranlığını tekrar tekrar dile getirdi.
Çünkü sis ve ağaçların arasında devasa ve güzel bir kapı vardı.
Kırmızı Kapı.
Adından da anlaşılacağı gibi kırmızı olan büyük kemerli bir kapı.
Ama kan kadar kırmızı değildi.
Cordelia'nın saç rengine benzeyen pembe tonlu yumuşak bir kırmızı rengi olduğu için oldukça rahat hissettiriyordu.
"Majestelerine selamlar."
Ay ışığında parlayan Kırmızı Kapı ardına kadar açıldığında, iyi giyimli elf şövalyeleri ve askerler dışarı çıktı ve kapının önünde sıralandı.
Özellikle grubun lideri Elio Lombardi, atından inip diz çökerek onları kibarca selamladı.
"Her şeyi duyduk. Şu andan itibaren, bu Elio Lombardi size hizmet edecek."
"Ah, evet. Size güveniyorum."
İmparator, Elio'nun kibar ve zarif görünümünden son derece memnundu ve İmparatoriçe Dowager'ın da yüzünde bir gülümseme vardı.
Elfler devlet işleri söz konusu olduğunda sık sık tartışırlardı ama bugünkü tavırlarına bakılırsa imparatorluğun tebaası olduklarını unutmamış gibiydiler.
"Jude'un yanındaki en yakışıklı adam o.
Cordelia kocaman bir gülümsemeyle düşünürken, Jude Cordelia'nın beline hafifçe sarıldı ve onu kendine doğru çekti. Melissa onlara soğuk bir ifadeyle baktı.
"Lütfen bu işi bana bırakın."
Elio tekrar selam verdikten sonra dönüp önden gitmeye başladı ve imparator ata bindi, imparatoriçe de geniş bir gülümsemeyle onu takip etti.
Grup düzenli bir sırayla arkalarından yürüdü.
Jude'un grubu imparatorun peşinden giderken, elf şövalyeleri ve askerleri de onların arkasından ilerledi.
"Vay canına."
Kapının içini gören imparator hayranlığını bir kez daha dile getirdi.
Askeri bir tesis ve bir geçit olmasına rağmen, içerideki manzara sadece masal kitaplarında görülebilecek bir şeye benziyordu.
Büyük ağaçların üzerine inşa edilmiş evler, devasa mantarlardan yapılmış dinlenme alanları, at büyüklüğünde geyikler ve etrafta uçan küçük periler.
"Peri mi?
İşte o zaman Cordelia'nın gözleri keskin bir şekilde parladı.
"Bugün geç oldu, bu yüzden sizi içeri alıp yarın sabah Turuncu Kapı'ya götüreceğiz."
Önde yürümekte olan Elio imparatora dönerek böyle dedi ve imparator başıyla onayladı.
Ve birkaç adım sonra.
Jude ve grubu ile onları takip eden elf şövalyeleri ve askerleri kapıdan geçtiğinde, büyük ve güzel Kırmızı Kapı nihayet sıkıca kapanmıştı.
Elio arkasını döndü.
Kılıcını savurdu ve keskin kılıcıyla imparator ve imparatoriçe dowager'ın boğazlarını kesti.
Hiçbir ses ya da işaret olmadan.
Sadece bir anda.
Keskin kılıcı tek bir kan sıçraması bile olmadan boynu parçaladı.
Elio'nun kılıç saldırısı mükemmeldi.
İşte bu yüzden fark etti.
"S-Sir Elio?!"
İmparator haykırdı.
Boynu kesilmemişti. Kılıç sadece havanın içinden geçti.
Nasıl?
Peri Adımları'nın farkında olmayan Elio nedenini sormak yerine kılıcını ikinci kez savurdu.
Ancak bunu yine düzgün bir şekilde yapamadı.
Çünkü İmparatoriçe Dowager imparatora sarılmış ve haykırmıştı.
"B-blink!"
Bir sihirli parşömen ustasının ayda sadece bir kez yapabildiği kısa mesafeli bir uzay sıçraması parşömeni.
Kullanım anında, imparator ve imparatoriçe dowager, imparatorun küçük kardeşlerini tutan Kirara ve Sarah'ya doğru hareket etti ve Kirara hızla Ay Kristalini çıkardı ve bağırdı.
"Ay Işığı!"
Düzenbaz Usta'nın hazinesi harekete geçti.
Elio saldırının yönünü değiştirmek için aceleyle bakışlarını çevirdi ama o sırada Kirara ve imparatorun grubu çoktan ortadan kaybolmuştu.
Yani Elio anlamıştı.
En başından beri fark etmişlerdi.
Bilmeselerdi yapmayacakları bir tepki.
Ve haksız da sayılmazdı.
"Ah, biliyordum!"
Cordelia yumruklarını sıkarak bağırdı ve Jude kaşlarını çattı.
Doğru anladıkları için şanslıydılar ama bu istedikleri bir durum değildi.
Elio Lombardi.
Oyunun hikâyesinde iyi bir karakter.
Buna ek olarak, Jude'un kendisi de dahil olmak üzere pek çok kişinin bahsettiği gibi, elfler iblisin cazibesine karşı oldukça dirençliydi.
Zaten uzun bir yaşam süren ve muazzam bir servete sahip olan elfler için iblis takipçilerinin sunabileceği çok az şey vardı.
Ancak Cordelia hâlâ Elio'dan şüpheleniyordu.
Hayır, Elio'nun onlara ihanet edeceğini hissediyordu.
Neden?
Hangi nedenle?
"Çünkü o bir Kılıç Ustası."
Başka bir nedeni yoktu.
Hepsi bu kadardı.
Ama Cordelia'nın kendi nedeni vardı.
'70%!'
Jude ve Cordelia şimdiye kadar toplam on Kılıç Ustasıyla tanışmıştı.
Ve içlerinden yedisi ya beyinleri yıkandığı için ya da hain oldukları için Jude ve Cordelia'nın düşmanı olmuştu.
Dolayısıyla, tanışacakları yeni Kılıç Ustasının bir müttefikten ziyade bir düşman olma ihtimali daha yüksekti.
"Bu... bir olasılık!
Belli ki bu temelsiz bir hesaplamaydı.
Gerçekten tam bir karmaşaydı. Arkasında hiçbir olasılık ya da istatistik yoktu.
Ama Cordelia şiddetle ısrar edince, Cordelia'ya karşı zayıf olan ve onun eşsiz sezgilerine güvenen Jude, bunu denemekten zarar gelmeyeceğini söyleyerek bir karşı önlem hazırladı.
Ve sonuç olarak.
"Seni adi herif! Bize ihanet edeceğini biliyordum!"
Sen bir Kılıç Ustasıydın! Büyük bir kılıç ustası!
Elflerin bize ihanet etmeyeceğini söyleyip durduklarında fark ettim.
Bu bir bayrak değil miydi?
Cordelia'nın garip ve heyecanlı haykırışının yankılandığı anda Elio bir karar verdi. Hayır, kılıcını çektiğinde çoktan kararını vermişti.
"Ateş et!"
Acil bir durum için kapıda gizlenmiş olan birlikler ortaya çıktı. Elio onlara emir verdiği anda yüzden fazla elf saldırmaya başladı.
"F*ck."
Jude konuştu ve altıncı kapıyı açtı.
