Ending Maker Bölüm 332 - Değişken (4)

Bugün fark ettim ki, Lord Protector gibi bir lakap olmadığı için 'chancellor' kelimesinin ilk harfini büyük yazmaya gerek yokmuş. ?????♀? Şansölye onun resmi pozisyonu. Açıkçası, sırf onun için her şeyi düzenlemeye üşeniyorum, bu yüzden olduğu gibi bırakacağım ve bu bölümden itibaren doğru olanı kullanacağım.

"Çok yaşa S?len Krallığı!"

"Yaşasın!"

"Biz kazandık! Kazandık!"

"UOOOOOOO!"

Tüm Cilates Ovası askerlerin tezahüratlarıyla sarsılmış gibiydi.

Savaşın verdiği heyecan, hayatta kalmanın verdiği rahatlama ve Şansölye'nin ordusu olmasına rağmen uzun zamandır düşmanları olan imparatorluk ordusunu yenmiş olmaları, hepsinin normalden daha fazla sevinçle zıplamasına neden oldu.

"Ne de olsa doğruluk galip gelecek."

Genç bir şövalye yumruğunu sıkıp konuştuğunda, etrafındaki şövalyeler heyecanla başlarını salladı.

Her zamanki gibi olsa, çocukça bir şey söylediği için kendisiyle dalga geçilirdi ama bugün durum farklıydı.

İblis takipçileri.

İblisleri savaş alanına seferber eden şeytani bir grup.

Bu düşmanlara karşı savaşırken doğruluktan başka ne denebilirdi ki?

"Durum iyi.

Bir davaya sahip olmak her zaman önemliydi.

Sadece bir amaç uğruna savaştıkları gerçeği bile askerlerin moralini yükseltebilirdi.

Öte yandan, imparatorluk ordusunun - hayır, şansölyenin ordusunun - genel askerlerinin morallerini kaybedecekleri açıktı.

Her türlü retorikle süslemeye ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, iblislerle birlikte yürüdükleri gerçeği kalplerini sarsacaktı.

Altın Kılıç Azizi Ian McCline, memnun bir yüz ifadesiyle kılıcını kınına soktu. Altın Aslan Şövalyeleri'nin altın zırhı kırmızı kan lekeleriyle doluydu.

Başkomutan.

Bu, doğrudan savaş alanına gitmesine izin vermeyen bir pozisyondu.

Ancak hiç kimse bir Kılıç Azizinin gücünü hafife alamazdı. Üstelik karşı tarafta Büyük Kılıç Ustası Lucius Grande vardı.

Bir Kılıç Azizini durdurabilecek tek varlık başka bir Kılıç Aziziydi, bu yüzden savaş alanına gitmek onun için kaçınılmazdı.

"Keşke Kont Bayer bize daha erken katılsaydı.

Rüzgârın Kılıç Azizi.

Yıldızların Kılıç Azizi olarak anılan gezgin kılıç ustası Musu kayıp olduğuna göre, S?len Krallığı'nın güvenebileceği tek Kılıç Azizleri Altın Kılıç Azizi ve Kont Bayer'di.

"Ama... ne oldu böyle?

Savaş alanının akışının değişmesinin nedeni.

İletişim büyücüleri aracılığıyla iletilen bilgiler çok sınırlıydı.

Karatum Kalesi'ni ele geçirdikten sonra savaş alanına doğru ilerleyen iblis takipçisi ordusu yok edilmiş ve dağılmıştı.

Ne olmuştu böyle?

Bunu kim yapmıştı?

Ve savaş alanına yaklaşan kırmızı ışık.

"Her neyse, umarım müttefiktirler.

İblis takipçisi ordusuna saldırdıklarına bakılırsa, en azından düşman gibi görünmüyorlardı, ama gardını indiremezdi.

"Hadi gidelim."

Önce ana kampa dönmeleri, düzenlerini yeniden organize etmeleri ve yaralıları tedavi etmeleri gerekiyordu.

Altın Kılıç Azizinin emriyle, Altın Aslan Şövalyeleri yoğun bir şekilde hareket etmeye başladı.

***

"Ne?"

Jude'un ağzından çıkan hikâyeler.

Jude önce imparatorlukta neler olduğunu olabildiğince kısa bir şekilde anlattı.

İmparatorluğa geçtikten sonra Kraliyet Şövalyeleriyle karşılaşmışlar, onlarla birlikte imparatoru kurtarmışlar ve Gölge Ormanından geçerek Kılıç Ustası Elio Lombardi'yi yenmişler ve Büyük Kılıç Ustası Elune ile arkadaş olmuşlardı. Ayrıca imparatorluk dışındaki iblis takipçilerinin komplosunu bozdular ve sonunda Solari mezhebinin son hazinesinin saklı olduğu Solari'nin Mezarı'nı ziyaret ettiler.

Aslında bu, regresyondan ya da paralel dünyalardan gelmiş olabilecek 'diğer Judes ve Cordelia'nın anıları' dışında her şeyin bir özetiydi.

"Cidden... bunu nasıl söylemeliyim, siz ikiniz imparatorluğa gitseniz bile değişmiyorsunuz."

Krallıkta da durum aynıydı.

Jude ve Cordelia işin içine girdiğinde işler gerçekten büyüyecekmiş gibi geliyordu.

"Ya da daha doğrusu, büyüyecek bir şeye müdahale ediyorlarmış gibi geliyor.

Her halükârda bu ikili imparatorlukta bile büyük işler başarmaya devam etmişti.

Yaşlı çift, imparatorun şansölyenin kontrolündeki imparatorluk başkentinden kaçtığını ve kuzeydeki sadıkların yardımıyla bir iç savaş başlattığını biliyordu ama bu olayların ardında bu kadar sır saklı olduğunu hayal bile edemezlerdi.

"Bizim hikâyemizden kimsenin haberi yok mu?"

Cordelia'nın sorusuna Adelia kaşlarını çatarak cevap verdi.

"Çünkü siz yabancısınız. İmparatorluğun bakış açısına göre, onlara yardım ettiğinizi duyurmak konusunda biraz isteksiz olacaklardır."

Bir gün mutlaka öğrenilecekti ama şimdilik bu konuda konuşmak için bir neden yoktu.

"Bundan hoşlanmıyorum... ama anlıyorum."

Adelia dilini şaklattı ve kendi elini tekrar Cordelia'nın elinin üzerine koydu.

"Abla?"

"İyi iş çıkardın. Gerçekten çok iyiydin. Seninle gurur duyuyorum."

Adelia gülümsediğinde Cordelia'nın gözleri bir an için şaşkınlıkla açıldı, ama sadece kısa bir süre için. Sevinç gözyaşlarına engel olamadı.

Çok mutluydu.

"Abla..."

Övgüye pek de susamış değildi ama tanındığı için mutluydu.

Belki de bunun nedeni diğer Cordelia'ların yaşadığı üzücü anılardı.

Adelia o anıların hiçbirinde hayatta kalmamıştı.

"Aman Tanrım, sen hâlâ bir bebeksin, bir bebek."

Adelia ağlayan Cordelia'ya sarıldı ve birkaç kez sırtını sıvazladı.

"Abla."

"Evet, evet. Ablan burada."

Çünkü bu ikisinin arasında oldukça büyük bir yaş farkı vardı.

Cordelia küçükken Adelia onun annesi gibi olmuştu.

"Bu arada, Cordelia."

"Evet, abla."

"O basta-... hayır, Jude'un sözlerini duyduktan sonra bir sorum var... Bunu ne zaman yaptın?"

"Ha?"

"Yani, zamanın yoktu. Yapmadın."

Bu doğruydu.

İmparatorluğa girdikten sonra, ikili imparatorluğun her yerini dolaşmakla meşguldü.

"Uh... bu..."

Cordelia sözleri kesilirken beceriksizce gülümsedi ve Adelia hoşnutsuzlukla Jude'a baktı.

Soruyu o sormuştu ama aslında cevabı da bir ölçüde biliyordu.

Seni azgın canavar! Piç kurusu! Düzenbaz!

Süslü bir düğün yapmalıydın! İyi dekore edilmiş bir yatak odası! Havayı sen belirlesen bile, ortam iyi olmalıydı!

Düşüncelerinin her biri bir insanı bıçaklayabilirdi ama Jude o kadar vurdumduymazdı ki bunları reddetmedi.

İlk etapta bakışlarından sözlerini tam olarak anlayıp anlamadığı şüpheliydi, ama anlasa bile gerçekten söyleyecek bir şeyi yoktu.

"Ahem, ahem, böyle utanç verici... yani böyle hassas bir konuyu bir süre erteleyelim..."

Gael kızarmış bir yüzle konuştu ve Adelia da kızardı.

Çünkü Cordelia bu konu hakkında konuşmaktan utanıyor gibiydi, bu yüzden de Ga'l'ın söylediği gibi utanç verici bir konuydu.

Ne kadar yakın olurlarsa olsunlar, aşmamaları gereken bir çizgi vardı.

"Ehem, ehem. Neyse, Jude. Gerçekten çok güçlenmişsin."

"Evet, kardeşim."

Ga'l Jude'un cevabına gülümsedi.

Jude'u henüz dövüşürken görmemişti ama şimdi sadece Jude'a bakarak bile bunu söyleyebilirdi.

Jude'un atmosferi değişmişti.

Babası Rüzgârın Kılıç Azizi ile karşılaştığında hissettiği eşsiz duyguyu Jude ile karşılaştığında da hissedebiliyordu.

"Güzel.

Küçük kardeşi tarafından geride bırakılmış olmasına rağmen kıskançlık hissetmedi.

Aksine, zayıf kardeşinin bu kadar güçlendiğini bilmek onu mutlu ediyordu.

"Daha da sıkı çalışmalıyım.

Sadece daha çok çalışması gerektiğine dair olumlu bir düşünceye sahipti.

Adelia'nın Gael'den etkilenmesinin nedeni de onun bu iyi ve parlak yanıydı.

Çünkü bu tür bir karaktere sahip biri nadir bulunurdu.

"O zaman bu tarafta yapabildiğim kadarını özetleyeceğim."

Ne de olsa hâlâ savaş alanındaydılar.

Ga'l On Büyük Kılıç Ustası'ndan biriydi ve bir komutandan ziyade ön saflarda savaşan bağımsız bir birlik olarak muamele görüyordu, ancak birliklerine hareket emri vermesi gereken bir durumda sonsuza kadar burada durup uzun süre konuşamazdı.

"Savaş 50 gün önce başladı. İmparator tarafından yönetilen imparatorluk ailesi fraksiyonu ile şansölye tarafından yönetilen şansölye fraksiyonu arasında bir iç savaş başladı."

İmparatorluğun merkezinde henüz büyük bir savaş yoktu. Şansölye'nin ordusu kuzeye hareket etmek yerine sadece savunma hattını güçlendirebilirken, imparatorun ordusu da aceleyle hareket edemiyordu.

"Çünkü Mutlak Şövalye Galahad'ın öldüğü duyuruldu."

Galahad, genç imparatorun ve imparatorluk ailesi grubuna mensup pek çok kişinin güvendiği ve itimat ettiği Kraliyet Şövalyelerinin lideriydi.

Onun ölümü üzerine Kraliyet Şövalyeleri intikam için ağladı ve imparatorluk ailesi hizbindeki pek çok kişi korktu ve o kadar şok oldu ki aceleyle hareket edemediler.

"Elbette savaş cephesinin sıkışmasının tek nedeni bu değil. Aksine, doğunun etkisi daha büyük."

Doğu kıtasından gelen iblis takipçileri şansölyenin ordusuna katıldı ve imparatorluğun doğu kısmının kontrolünü tamamen ele geçirdi.

Kutsal Haç Muhafızları çaresizce direndiler, ancak rakiplerinin ezici sayısına karşı koyamadılar.

"Ünvanlı pek çok iblisin yanı sıra üst düzey şeytani insanların da ortaya çıktığına dair söylentiler vardı. Neyse ki ustalarınız Landius-nim ve Kamael-nim oradaydı da güçlerini koruyabildiler, ancak Paragon kahramanları olmasaydı doğudaki Kutsal Haç Muhafızlarının yok olacağına dair pek çok görüş de vardı."

Jude, Ga'l'ın açıklaması karşısında dişlerini sıktı.

Hayal kırıklığına uğramıştı ama bu yine de olabilecek bir şeydi.

"Jabberwock, Şeytan Boynuzu'nun en üst rütbeli şeytani insanı.

Aslında, Sonsuzluk Ormanı'ndaki canavar Jabberwock ile birleşecek ve 7 büyük felaketten biri olan Şeytani canavar Jabberwock olarak yeniden doğacaktı.

Her ne kadar Jabberwock canavarı ile birleşmemiş olsa da, onun şiddetin efendisi Behemoth'un avatarı olduğunu söylemek abartı olmaz.

Oyunda, savaş gücü açısından Landius ile eşit düzeyde dövüşebilen bir canavardı.

"Elbette, o ustanın kaybedeceğini sanmıyorum.

Çelik gibi bir zihin, yılmaz bir irade ve yenilmez bir beden.

Landius'u tanımlayan bu üç cümleyi düşündükten sonra Jude başını salladı.

Landius yalnız değildi, Kamael ve Lena da oradaydı ve Velkian bile onlara katılabilirdi.

Paragon'dan gelen dört kahramanla birlikte bir kez daha bir mucize yaratabilirlerdi.

"Krallığımızın ordusu imparatorluk ailesi fraksiyonuyla ittifak kurmuş ve şansölyenin ordusuna karşı savaşa girmişti. Temel taktik, Kutsal Haç Muhafızlarına yardım etmek için imparatorluğun doğu kısmına birlikler göndermek ve aynı zamanda Cilates Ovalarında şansölyeye baskı yapmaktı."

"Anlıyorum. Öyleyse böyle bir savaş ilk kez oluyor olmalı."

"Evet, sizin de söylediğiniz gibi, bu büyüklükte bir savaş ilk kez yaşanıyor. İkiniz sayesinde kazanmayı başardık."

İkisinin 7.000 kişilik bir orduyu yendiğine inanmakta güçlük çekiyordu.

Açıkçası, sonuçları görebilmelerine rağmen bu inanılmaz bir hikâyeydi.

"Kayınbiraderim, peki ya babam ve kayınpederim?"

Kont Chase ve Kont Bayer.

"O ikisi... Jude'un onlara verdiği görevi tamamlıyorlar. Muhtemelen yakında bize katılacaklar."

"Jude'un görevi mi?"

Cordelia hemen Jude'a bir büyü gönderdi.

[Hey, bu ne hakkında? Başka ne planlıyorsun?]

[İyi bir şey.]

[Neymiş o iyi bir şey?]

[Şimdilik bir sır.]

Böylece daha sonra daha çok şaşıracaksın.

Cordelia, Jude'un cevabı karşısında şaşırdı ama şimdilik yoluna devam etmeye karar verdi.

Çünkü Jude böyle olduğunda, ne kadar tehlikede olursa olsun cevap vermezdi.

"Devam edelim, konuşmamızı bitirelim ve şimdi geri dönelim. Sen de Altın Kılıç Azizini, başkomutanı selamlamalısın."

Jude, Ga'l'ın önerisini başıyla onayladı.

Belki de şu anda yapılacak en iyi hareketin Altın Kılıçlı Aziz'e yardım etmek ve birlikte kuzeye ilerlemek olduğunu düşündüğü içindi.

Ama bir saat sonra.

Jude'un düşünceleri tamamen değişmişti.

***

Altın Kılıçlı Aziz, Jude ve Cordelia'yı Ga'l'ın beklediği gibi büyük bir memnuniyetle karşıladı.

Emrindeki şövalyeler de genç kahramanların başarısı karşısında coşkuluydu.

Savaşı kazanmışlar ve muazzam güçlü bir kuvvet onlara katılmıştı.

Savaş sırasında hangi haber bundan daha sevindirici olabilirdi ki?

Yaşları ve görünüşleri nedeniyle Jude ve Cordelia'ya biraz şüpheyle yaklaşan insanlar da vardı elbette ama bunların sayısı çok azdı ve şüpheleri de çok küçüktü.

Çünkü Jude ve Cordelia bugüne kadar krallığa o kadar çok katkıda bulunmuşlardı ki, bu sadece dış görünüşlerine indirgenemezdi.

"Millet, iyi iş çıkardınız. Bu gece her şeyi unutalım ve zaferimizin tadını çıkaralım!"

"OOOOOOOH!"

"Çok yaşa Altın Kılıç Azizi!"

"Çok yaşa S?len Krallık Ordusu!"

"Çok yaşa Altın Aslan Şövalyeleri!"

Genç şövalyeler heyecanla bağırırken, genellikle sessiz olan kurmay subaylar bile hep birlikte seslerini yükseltti.

"Haydi, içelim! S?len Krallığı'na şan olsun!"

"Şan olsun krallığa!"

Yüksek sesle bağıran şövalyeler alkol doldurup içmeye başladılar ve Jude ile Cordelia da birbirlerinin kadehlerini alkolle doldurdular.

Ama tam kadehlerini birbirlerine çarpacakları sırada.

"Acil haber!"

Kışladaki herkes aynı anda girişe baktı.

Yüzü kıpkırmızı olan iletişim sihirbazı sıkılmış bir sesle acil haberi yaydı.

"Şansölye'nin ordusu harekete geçti."

Bir dizi raporun ardından şövalyelerin yüzleri daha da kötüleşti. Öfkelerini açıkça ifade edenler bile vardı.

Büyük bir kuvvet imparatorluğun batısına, daha doğrusu elflerin yurdu olan Gölge Orman'a doğru ilerliyordu.

Haberlerin düşman kampından geldiği için yavaş olduğu düşünülürse, savaş çoktan yaklaşmış olabilirdi.

Ancak krallığın şövalyeleri az önce savaştıkları imparatorluk ya da uzakta olanlar yüzünden kızgın değillerdi.

Onlar için önemli olan Şansölye'nin ordusuna kimin liderlik ettiğiydi.

"Birinci Kılıç... hayır, o hain, Rhun Froud."

Lord Koruyucu ile birlikte krallığa ihanet eden kişi.

Tamamen yozlaşarak şeytani bir insana dönüştü ve şimdi şeytan takipçilerinden oluşan bir orduya liderlik ediyor.

[Jude.]

Cordelia'nın çağrısı üzerine Jude başını salladı. Fazla bir şey söylememişti ama ne söylemeye çalıştığını anlayabiliyordu.

Altın Kılıç Azizi liderliğindeki S?len Krallığı Ordusu şu anda Gölge Ormanı'na yardım edemezdi.

Yapabilecekleri tek şey Cilates Ovası'ndaki Şansölye'nin ordusuna baskı yapmaktı.

Ancak Jude ve Cordelia farklıydı.

Krallığın ordusunun imparatorluğun içine sızması imkânsızdı ama bir Büyük Kılıç Ustası ve Baş Büyücü'nün bunu yapması mümkündü.

Gölge Orman'a yardıma gitmeliydiler.

Şansölye'nin ordusunu durdurmak için Elune'ye yardım etmeliler.

"Hayır, bundan daha önemli bir şey var.

Sorun orduya liderlik eden kişiydi.

Işığın Kılıç Azizi.

Birinci Kılıç, Rhun Froud.

Şansölyenin açıklamasına göre, Mutlak Şövalye Galahad'ı o öldürmüştü.

Aslen krallıktan geldiği için, İlk Kılıç Büyük Kılıç Ustası ile aynı seviyede olan Kılıç Azizi unvanına sahipti, bu yüzden artık şeytani bir insan olduğu için Galahad'ı yenmesi garip değildi.

Böyle bir İlk Kılıç Gölge Ormanı'na gidiyordu.

"Elune.

Elf Kılıcı Valencia'nın kılıcını miras alan bir kadın.

İmparatorluk elfleri arasındaki en güçlü Büyük Kılıç Ustası.

İlk Kılıç'ı durdurabilecek miydi?

Onunla savaşıp kazanabilecek miydi?

Kalbi küt küt atıyordu. Hem İlk Kılıç'ın hem de Elune'nin gücünü tam olarak kavrayamamış olmasına rağmen, içinde uğursuz bir his vardı.

"İlk Kılıç.

Kraliyet başkentinde tanıştıkları süre çok uzun değildi.

Fakat onun varlığı Jude'un zihnine çok derin ve sağlam bir şekilde kazınmıştı.

"Şimdi mi?

İlk Kılıç'la olan kan davasına bir son vermenin zamanı mıydı?

"Cordelia."

"Evet, Jude."

Cordelia da bunu biliyordu.

Artık bir karar vermelerinin zamanı gelmişti.

"Tamam, ama gitmeden önce bir şeyler içelim."

Cordelia onun gerginliğini gidermek için bu sözleri söylediğinde Jude başını salladı. Sevgili Cordelia'sıyla gözlüklerini tokuşturdu.

***

Güneş batıyordu.

Gün batımının kızıllığı gökyüzüyle yeri birbirine karıştırıyor, ikisinin arasına yayılan morluk lacivert bir karanlığı beraberinde getiriyordu.

Gece ve gündüzün birbirine karıştığı an.

Koyu mavi karanlık, vermilyon gün batımını yutup beyaz ay ışığını ve parlayan yıldız ışığını selamladığında.

Kırmızı Kapı'nın yanında duran Elune doğuya baktı.

Scarlet ile dövüşen Lucas da istemeden doğuya baktı.

Rüzgâr esiyordu.

Gecenin soğuk havasını içine çeken Şansölye'nin ordusu batıya doğru ilerliyordu.

Ve en öndeki kişi.

"Nedense içimde iyi bir his var?"

Şeytanın Eli'nin en üst rütbeli şeytani insanı olan Birinci Kılıç ya da Dük'ün dudaklarında kılıcının kabzasını okşarken küçük bir gülümseme oluştu. Doğal olarak bakışlarını Jude ve Cordelia'nın bulunduğu güneye doğru çevirdi.

"İçimde... bu konuda gerçekten iyi bir his var."

Sanki hayatta bir kez tadabileceği ya da yüce bir zevki tadabilecekmiş gibi bir his.

Birinci Kılıç başını tekrar hareket ettirdi.

Batıya.

Ufkun olduğu yere.

İlk Kılıç bir adım attı.

Ufka doğru yöneldi.