Tail Devourer Bölüm 17 - Ara 1: Isla

Isla meditasyon halinden çıkarken uzuvlarını gerdi. Zael keşiften döndükten sonra onun karşısına oturdu ve soğuk kayalık duvara yaslanarak bakışlarını Isla'ya dikti. Odun ateşi onu görebilmesi için yeterli ışığı sağlıyordu ama gözlerini kısarak ona bakmaya devam etti. Muhtemelen durumunun iyiye gidip gitmediğini anlamak için.

Bu bir elf yoldaşla ilgili bir sorundu. Elfler, özellikle de aralarındaki şifacılar, en ufak bir hastalık ya da sıkıntı belirtisini bile tespit etme konusunda esrarengiz bir yeteneğe sahipti; sadece nefes alış verişlerindeki ya da ten rengindeki ufak değişiklikleri fark ederlerdi.

Ne kadar da korkunçlar. Acı çekerken sağlıklıymış gibi davranmayı neredeyse imkânsız hale getiriyorlardı. Isla onu suçlayamayacağını biliyordu ama gözlerindeki o endişeli bakışa bakmak ona kendi güçsüz durumunu hatırlattı.

"Nasıl hissediyorsun?" Zael sanki anlayamıyormuş gibi sordu.

"Daha iyiyim," diye yanıtladı Isla.

Zael uzun boylu ve oldukça kaslı bir yapıya sahipti, bir şifacı için oldukça heybetli bir görüntüsü vardı ama iyi olduğu tek sanat şifa değildi. Ruh sanatındaki ustalığının ötesinde, çarpıcı altın rengi saçları, zarifçe uzatılmış kulakları, yontulmuş çene hattı ve delici mavi gözleri çoğu kızın kulaklarına kadar kızarmasına neden olabilirdi. Yüzü yorgunluktan biraz solgun ve kırmızımsıydı, çenesinde tüy gibi uzayan sakallarıyla birlikte. Acilen tıraş edilmesi gerekiyordu. Ne yazık ki son birkaç haftadır o kadar zamanı olmamıştı. Bununla birlikte,

Çıtırdayan odun ateşi, soğuk ve ıssız zindandaki yorgun ruhlarına bir parça sıcaklık sağladı. Hava durgundu ve doğal enerji akımları bile gelişlerinden bu yana bozulmuş görünüyordu. Sistem bile bu konuda herhangi bir bilgi veremiyordu.

Birkaç gün önce her ikisi de bir handa yemek yerken zehirlenmişlerdi. Takipçileri hancıyı yemeklerine zehirli madde katması için zorlamıştı. Neyse ki Zael'in kapsamlı şifa sanatları bilgisi, zehri çabucak tanımlamasını ve etkilerinden arınmasını sağlamıştı.

Ancak Isla için durum çok daha vahimdi. Bir elf kadar güçlü bir canlılığa ya da bağışıklığa sahip değildi ve toksin vücudunda kök saldıktan sonra Zael'in onu hemen iyileştirmesi çok zordu.

Tüm bu karanlık işaretler başka bir gün olsa onları bu görevden vazgeçirmeye yeterdi. Ne yazık ki buraya eğlence ya da macera için gelmemişlerdi. Ciddi ihtiyaçları olan insanlardı.

Adamların takibinden kurtulduklarından beri durumları önemli ölçüde iyileşmişti. Zael uzmanlığını Isla'ya uygulayabildi ve sonunda onun durumunu iyileştirdi.

Zehir hâlâ Isla'nın damarlarında dolaşıyor olsa da, toksinin onu herhangi bir ölümlü kızdan daha kötü bir duruma soktuğu zamana göre bir iyileşmeydi bu. Her şeyi Zael'e borçluydu. Zael'in yardımı olmadan sıradan bir şifacı bile onu kurtaramazdı.

Gümüş dereceli bir Hayalet Kurbağa'dan elde edildiği varsayılan zehir, tüm ruhani ve manevi yetenekleri kısıtlama ve fiziksel bedeni felç etme gibi esrarengiz bir yeteneğe sahipti. Eğer Zael de etkilenmiş olsaydı, hayatta kalma şansları neredeyse imkânsız olurdu.

Isla yoldaşının başına açtığı tüm dertler için minnettarlık ve suçluluk karışımı bir duygu hissetti. Ancak, suçluluk duygusu içinde debelenmenin zamanı değildi. Tamamlaması gereken bir görevi vardı.

Isla bilinçsizce içini çekti ve bu düşüncelerin onu etkilemesini engelledi. Başını sallayarak bakışlarını Zael'e çevirdi.

"Keşfin sırasında kayda değer bir şey keşfettin mi?" Isla sordu.

Zael başını salladı. "Belirli bir şey yok," diye cevap verdi. "Ancak örümceklerle karşılaştım. Onlarda ciddi bir sorun var."

"Tam olarak ne?" Isla biraz daha araştırdı.

"Kesin bir şey söyleyemem. Daha önce karşılaştığım hiçbir şeye benzemeyen ölümcül bir çılgınlık ve delilik sergiliyorlardı. Karşılaştığım diğer yaratıklar bile benzer davranışlar sergiliyordu. Sebep her ne olursa olsun, bu zindanın çekirdeğinden kaynaklanıyor gibi görünüyor."

Isla düşüncelerinde kaybolurken başını salladı. Rahatsızlığın kaynağını araştırmak ve tespit etmek muhtemelen görevinin bir parçasıydı. Hanbad Yağmur Ormanları on binlerce kilometrekarelik bir alana yayılıyordu ve bulundukları yere ulaşmaları bir aydan fazla süren zorlu bir yolculuğu gerektirmişti. Yol boyunca karşılaştıkları tehlikeler hafife alınacak gibi değildi. Eğer elleri boş dönerlerse ya da daha kötüsü peşlerindeki kişinin pençesine düşerlerse... Isla endişeyle iç çekti.

Kendisini eli boş ya da sağlam bir şey olmadan geri dönerken göremiyordu.

Zael sırf onunla birlikte bu aptalca göreve gelebilmek için ailesiyle savaşmak zorunda kalmıştı. Bunun için ona minnettardı. Birçok elf çeşitli sorunlar nedeniyle cennetlerini terk etmiş olsa da, hâlâ muhafazakâr geleneklerine bağlıydılar. İnsanlarla kaynaşmadıkları gibi, insan geleneklerini de pek sevmezlerdi.

Ne yazık ki Zael, bu modası geçmiş yöntemlere inatla bağlı kalan eski elf soylarından birinden geliyordu. Klanı bu yüzden onu dışlayacaktı. Onun için.

"Javi konusunda ne yapmayı planlıyorsun?" Zael bir an tereddüt ettikten sonra sordu.

"Ne olmuş ona?" Isla cevap verdi, ses tonu her türlü duygudan yoksundu.

"Javi," diye hatırlattı Zael ona, "muhtemelen bizden daha kötü durumda."

"Ve?"

"Yardımımıza ihtiyacı var." Zael ona bundan daha iyi olabileceğini söyleyen o bakışı attı. Isla bu bakıştan nefret ederdi.

"Onu buraya ben sürüklemedim. Kendi isteğiyle geldi, başarı şansımı mahvetmek için."

"Bunu bilemezsin," diye iç geçirdi Zael. "Hadi ama Isla. O senin kardeşin."

"Hayır," diye cevap verdi Isla tereddüt etmeden. "Değil."

Zael ona yine o bakışı attı.

Isla homurdandı ve ayağa kalktı. "Hayatta olsa bile şu anda ona yardım edecek zamanım ya da lüksüm yok," dedi sınırlı alanda volta atarken. "Ancak, eğer gerçekten yaşıyorsa yollarımızın kesişeceğini hissediyorum. Bu yerle işim bittikten sonra onu kurtarabiliriz. Onun zavallı kıçını eve sürükleriz ve o da beni kendi işlerimle uğraşmam için rahat bırakır."

Zael'in dudaklarının kenarlarında kendini beğenmiş bir sırıtış belirdi.

"Yüzündeki o gülümsemeyi sil, Zael. Sana yakışmıyor," diye yalan söyledi Isla, bakışlarını kaçırarak.

Bu elf arkadaşının yanında olmasının bir başka sakıncası daha vardı.