Tail Devourer Bölüm 18 - Huzur

Serenity'nin sekiz bacağı, araziyi hızla geçerken mükemmel bir senkronizasyon içinde hareket etti. Duvara birden fazla ağ ipi fırlatarak bunları derin çukurdan yükselmek için kullandı, havada zarafet ve hassasiyetle salındı.

Çukur, örümcek ağlarını sadece bir ya da iki atışla tırmanılamayacak kadar yüksekti. Başarılı bir şekilde tırmanmak için yarım düzineden fazla deneme gerekti. Midnight, üstün hızı ve yetenekleriyle bunu sadece birkaç atışta başarabilirdi. Ama o Midnight değildi.

Neyse ki mağaranın bu bölümünde örümcek klanının diğer üyeleri, özellikle de giderek dengesizleşen erkek yarıları yoktu. Serenity başka biriyle çarpışma riski olmadan özgürce sallanabiliyor, bacaklarıyla zahmetli bir şekilde tırmanmak yerine ağlarına güvenerek değerli zamanından tasarruf ediyordu.

Yine de geç kalmanın baskısını hafifletmek için çok az şey yaptı.

Serenity kendi boyutlarında başka bir empatik örümceğin yanına indiğinde zihninde bir ses yankılandı: "Geç kaldın!" Bir buçuk metre boyundaydı, klanlarının en uzunları arasında sayılmazdı ama onlar seçkinlerdi.

Diğer örümcek Elegy, koyu bir kahverengi tonunda keçeleşmişti ve bacakları obsidyenden oyulmuş gibi görünüyordu. Serenity ile aynı kuşakta doğan Elegy, kendinden uzun yaşamaya hastalıklı bir hayranlık duyuyor ve sürekli olarak boşa harcanan her anın öneminin altını çiziyor gibiydi. Bu durum Serenity'nin hislerini rahatsız etmekten başka bir işe yaramıyordu.

"On iki dakika sonra," diye iletti Elegy, sağ ikinci bacağına bağlı olan cihaza -insanlar buna "saat" diyordu- bakarak. Bu, uzun zaman önce evlerine izinsiz girmeye çalışan bir grup insanı engellemedeki cesaretinin takdir edilmesi için eski liderlerinden aldığı bir hatıraydı.

"İnsan biblolarına biraz fazla tutunuyorsun," dedi Serenity, bağlantıları aracılığıyla empatik bir onaylamama hissi göndererek. Bunu Gece Yarısı'ndan öğrenmişti. Davranışlarının çoğunu ya Midnight'tan öğrenmiş ya da taklit etmişti. "Belki de yakında tıpkı Silence'ın yaptığı gibi evden ayrılmak isteyen sen olacaksın."

Elegy, Serenity'nin suçlamasını çürütmek için hiçbir ilgi ya da eğilim göstermedi. "Dikkatleri kendi yanlış davranışından başka yöne çekmeye çalışıyorsun," dedi aynı onaylamayan tavrı takınarak. Serenity, Elegy'nin taklit ettiği ses tonunun kendisinden daha doğal olduğunu kabul etmek zorundaydı. Elbette Elegy her anını onun davranışlarını çürütmekle geçirmişti. "Ne yazık ki unutmuşsun, aylarca senin yalan suçlamalarına kanmadım."

"Evet, özür dilerim." Serenity çene kemiklerini çatırdattı. "Büyüleyici bir şeye rastladım. Sana göstermezsem inanmazsın. Bunun için onu geride bıraktığıma neredeyse pişman olacağım."

Elegy her zamanki seviyeli ses tonunu koruyarak, "Hayır, sen sadece onu bana sürmek istedin," diye karşılık verdi. "Cesaretin varsa bunu Midnight'a da söyle."

Serenity telepatik bağlantıları aracılığıyla gergin bir öfke yaydı.

"Gidelim, Midnight bekliyor, " diye yanıtladı Elegy, daha fazla açıklama yapmadan hareket etmeye başlarken.

Serenity onu takip ederken telepatik olarak Elegy'ye homurdandı. Bunu yapmasına gerek yoktu ama her zaman düzenli olan kız kardeşine bunu hatırlatmak her zaman eğlenceliydi. Elbette düzenli kız kardeşi bu hatırlatmadan etkilenmemişti. Bununla birlikte, Serenity'nin kayıtsız kardeşinin ilgisini çekecek bir şeyi vardı. Bu onu derinden sarsabilir.

"Annemden bir ferman aldım," diye ekledi kendi kendine kıs kıs gülerek.

Elegy aniden durdu ve Serenity'ye döndü. "Yalan söylüyorsun."

Serenity bir sertlik dalgasıyla, "Ben Anne hakkında yalan söylemem," dedi.

"Sen mi? O kadar insan varken, Annem neden seninle bağlantı kursun ki?" Elegy inançsızlıkla kıpırdandı. Onun tedirginliği Serenity'nin uğruna yaşadığı her şeydi.

Serenity içten içe sevindi ama kayıtsız ifadesini korudu. "Önemli olan annemin seninle iletişime geçmemiş olması."

Evet, gerçekten önemli olan buydu. Elegy yıllardır sessiz ve anlaşılmaz kalan Annelerine ulaşmak için durmaksızın çabalıyordu. Evlerinde yolunda gitmeyen bir şeyler vardı ve bunu daha yeni fark etmeye başlamışlardı. Ancak, anneleri bunu uzun zaman önce öngörmüş olmalıydı.

Doğal olarak Elegy sadece evleri hakkında bilgi almak için değil, aynı zamanda ona aptalca gelen bazı kurallara karşı çıkmak veya iş akışlarını iyileştirmek için iyileştirmeler yapmak için de anneleriyle iletişime geçmek istedi. Serenity'nin şu anda iddia ettiği şeye inanmak onun için zordu.

Ne de olsa, aralarındaki en sorumsuz üyenin Anne'den bir emir almış olmasına hayret ediyordu.

Serenity kendi zaferinin tadını çıkararak ilerledi ve Elegy'yi şaşkınlıktan alt çenesi açık kalmış bir halde bıraktı.

"Anne seninle temasa geçse bile," dedi Elegy, Serenity'nin yanına gelerek, "bu muhtemelen hataların ve yanlış davranışların için seni azarlamak için olurdu."

"Sen öyle san," diye karşılık verdi Serenity. Anneleri onları yanlış davranışları için nadiren cezalandırırdı. Görevlerinin sınırları içinde kaldığı sürece, onlara sadece yaptıklarını hatırlatır ve suçluluk duygusu içinde boğulmalarına izin verirdi. Ancak, Silence gittiğinden beri bu durum değişmişti.

Serenity nihayet annelerinden vahiy aldıktan ve kendisine bir görev emanet edildikten sonra heyecanını dizginleyemedi. Belki de heyecanının bir kısmı Elegy'nin hayal kırıklığından kaynaklanıyordu. Hayır, daha çok sevgili kız kardeşimin hayal kırıklığından.

Emir eri kız kardeşi, annelerinin Serenity'ye ne görev verdiğini öğrenmek için içten içe çığlık atıyor olmalıydı. Serenity zihinsel bağlantıları aracılığıyla bunu deneyimleyebilmeyi diledi. Ancak Elegy becerilerinde asla dikkatsiz davranmazdı, özellikle de empatik savunma söz konusu olduğunda.

Serenity şimdilik kız kardeşinin dışa vurduğu hayal kırıklığına tanık olmaktan memnundu.

Muhtemelen bir süredir onları bekleyen şefleriyle buluşmak üzere harekete geçtiler.

Midnight olağanüstü bir örümcek kardeşti. O bir sanat eseriydi. İkisinin aksine, Midnight'ın gümüşi bir tonu vardı ve büyüleyici formunda sanki en iyi mermerden yontulmuş gibi dağınık kahverengimsi lekeler vardı. Biraz daha küçüktü, onlardan bir ya da iki adım daha kısa duruyordu, ancak boyu onun heybetli varlığını azaltmıyordu. Daha küçük olması, uzmanlığı için çok önemli olan çevikliğini ve el becerisini artırıyordu. Önündeki orak benzeri uzun bacak çifti de bunu kanıtlıyordu.

Midnight, yüz metre kadar yaklaştıklarında zihinsel bağlantı aracılığıyla onların varlığını hissetti ama yine de onlara doğru dönmeye zahmet etmedi.

"Oh, hiç de kolaylaşmıyor," diye belirtti, her tarafı örümcek ağlarıyla dolu bir başka çukura bakarken.

Bu özel çukur o kadar derin ya da uzun değildi, sadece yarım mil kadar uzanıyordu, ancak her tarafa yayılmış çok sayıda ağ, içine düşerek ölmeyi neredeyse imkânsız hale getiriyordu. Çok sayıda küçük örümcek ve yavruları çukurda oynuyor ve öğreniyorlardı. Midnight, Elegy, Serenity, hepsi de bir zamanlar oradaydı ve bugün omuzlayacakları sorumluluklardan habersiz gönüllerince oynuyorlardı.

Sonunda Midnight döndü ve çukura son bir kez baktı. "Evimize izinsiz giren birkaç kişi var," diye açıkladı, "ve işaretlerden iyi niyetli olmadıkları anlaşılıyor."

"Bundan daha önemli haberlerimiz var, ' diye araya girdi Elegy, Serenity' yi işaret ederek. "Serenity, neden bana yolda anlattıklarını paylaşmıyorsun?"

Serenity bir adım öne çıktı ve Midnight'ın kendisine sabitlenmiş birden fazla gözle dolu yoğun bakışlarıyla karşılaştı. Kız kardeşlerinin incelemeleri arasında, "Annem benimle temasa geçti," diye açıkladı.

"Ne?!" Sekiz gözü de Serenity'ye kilitlenen Midnight haykırdı. "Bu ne zaman oldu? Annem senden ne istiyor?"

Midnight'ın soğukkanlılığını kaybettiğini anlaması birkaç saniye sürdü. Onlara aşıladığı değerler düşünüldüğünde, bu istenmeyen bir görüntü değildi. Bir amir her zaman soğukkanlı davranmalıydı, öyle olmasa bile.

Sözüm ona bu, Anneleri tarafından aktarılan bir öğretiydi. Ancak, Serenity ve Elegy doğrudan Anne tarafından öğretilmemişti. Onlar doksanıncı nesle aitken, Anne beşinci nesilden sonra öğretileri bırakmıştı. Midnight ve Solace orijinal beş neslin geriye kalan tek üyeleriydi. Diğerlerine gelince, onlar hakkında konuşmuyorlardı.

Serenity onların öldüğüne inanıyordu. Üstün Empatik örümceklere evrimleşseler ve daha yüksek bir xiulian seviyesine ulaşsalar bile, birkaç yüzyıldan fazla yaşayamazlardı. Ayrıca, dış tehditler zaman zaman evlerini istila ederek sayılarını doğal nedenlerden çok daha fazla azaltıyordu.

"Peki," diye sordu Elegy ve Serenity'nin dikkatini tekrar konuya çekti.

"Evet," diye zihnini toparladı Serenity. "Ben buraya gelmeden önce oldu. Mağaranın güney tarafını keşfediyordum, şüpheli görünen bir izi takip ediyordum. Daha fazla araştırdığımda, başlangıçta tahmin ettiğimden daha da tuhaf olduğu ortaya çıktı."

"Nedir bu?" Geceyarısı bakışlarını Serenity'ye dikti ve onun sesinde aşırı bir heyecan sezdi.

"Sana söylesem bana inanmazsın," diye yanıtladı Serenity. "Küçük bir yılan, bakır rütbesinde bile değil ama baktığım her açıdan tuhaf olduğunu gördüm. Onunla tam bir sohbete girdim ve muhtemelen yılansı yaratıklar arasında yüksek bir soydan geldiğini keşfettim. Ancak beni en çok rahatsız eden şey, ondan yayılan olumsuz duyguların ezici varlığıydı."

"Özür dilerim," diye araya girdi Elegy, "ama Anne tüm bunların neresinde?"

"Özür dilerim," diye karşılık verdi Serenity aynı kızgınlık tonuyla, "ama bu konuşma sizi sıkıyorsa, gitmekten çekinmeyin."

Elegy hayal kırıklığı içinde alt çenesini ısırdı.

"Yeter, " diye araya girdi Midnight. "Serenity, lütfen devam et."

"Evet, nerede kalmıştım? Ah evet, o yılan... Adını açıkladı ve bir yavru için fazla zeki görünüyordu. Dahası, o duyguların yoğunluğu..." --Lezzetli demek istedi ama tek söylediği "yanlış" oldu.

"O mu?"

"O mu?"

Midnight ve Elegy hep bir ağızdan sordular.

"Evet," diye devam etti Serenity, "kaotik erkek örümceklerden biriyle çıkmaza girdiğini keşfettikten sonra yılana zihinsel bir saldırı başlattım. Kısa bir süre için saldırıma direndi ve beklentilerimin ötesinde bir dayanıklılık gösterdi. Elegy'nin zihinsel savaştaki uzmanlığına sahip olmasam da, sadece bir kuluçka yavrusunu idare edebilecek kapasiteden daha fazlasına sahibim. Ancak beni asıl şaşırtan, yılanın zihinsel saldırılara karşı kendi savunma mekanizmalarına sahip olduğunu fark etmem oldu."

"Peki, onu ortadan kaldırdın mı?" Elegy sordu.

"Hayır," diye yanıtladı Serenity. "Annem benimle temasa geçtiğinde yılanla konuşmanın tam ortasındaydım. Bana onu kendi haline bırakmamı söyledi. Annem özellikle yılana "o" diye hitap etmemem gerektiğini vurguladı. Ancak. Sanırım direktifinin ikinci kısmı bizim durumumuzda daha önemliydi."

Hem kız kardeşi hem de büyüğü ona beklentiyle baktı.

"Annem mevcut görevlerimizi tamamlamamızı ve kapı açıldığında içeri girmemizi söyledi."

"Hepsi bu kadar mı?" Elegy sadece bununla yetinmeyeceğini belli ederek sordu.

"Hayır," diye aktardı Serenity, hatırlayarak. "Annem ayrıca izinsiz giren iki kişi hakkında da beni bilgilendirdi ve onları bırakmamızı istedi."

Gece yarısı araya girdi, "Bekle, iki izinsiz giren mi? Ben üç tane buldum ve hepsi de Demir rütbesindeydi."

Serenity şaşkınlıkla büyüğüne baktı.

"Belki de-"

"Hayır, " diye araya girdi Midnight Elegy, ses tonu değişmemişti. "Annem hata yapmaz, ben de değerlendirmemde bir hata yapmadım."

"Bu durumda," diye düşündü Elegy, "bilgimiz dışında daha fazla izinsiz giren olabilir. Serenity, Annem başka bir şeyden bahsetti mi?"

"Hayır, " diye onayladı Serenity.

Üçlü karşılıklı bakıştı ve Geceyarısı dikkatini yavru örümceklerin oyun oynadıkları çukura çevirdi. Bu sırada Elegy, hayal kırıklığından kaynaklanan bir alışkanlıkla çene kemiklerini birbirine vuruyordu. Bir çözüm bulamadığında Elegy'nin durduramadığı bir şeydi bu.

Serenity durumun ciddiyetini kavrayamadı. İnsanlar zaman zaman kötü niyetle bölgelerine girmeye teşebbüs etse de, evleri nispeten tenha kalıyordu. Davetsiz misafirlerin çoğu, bölgelerine izinsiz girmeye, kaynaklarını ele geçirmeye ve türlerini öldürmeye çalışan diğer yaratıklardan oluşuyordu. Bununla birlikte, kötü niyetli insanlar dışında, çok azı yeteneklerine karşı gerçek bir meydan okuma oluşturdu.

Serenity sadece on yıldan daha uzun bir süre önce insanların dostça geldiği bir olayı hatırlayabiliyordu. İnsanlardan bir kraliçe -Serenity emin değildi- Anne'yle tanışma şerefine nail olmuştu.

Anne, Serenity'ye iki izinsiz gireni dikkate almamasını söylemişti ama Midnight araştırması sırasında onlardan hiçbir iz bulamadı. Bunun yerine, geçim kaynaklarına tehdit oluşturduklarına karar verdiği üç kişiyle daha karşılaştı. Bir de o yılan vardı.

Midnight sessizliği bozarak, "Kapının yedi gece sonra açılması planlanıyor," dedi. "Bu süre zarfında önceliğimiz üç demir rütbeli insanla ilgilenmek olacak."

Serenity ve Elegy gergin bakışlar attılar. Daha önce de demir rütbeli düşmanlarla karşılaşmış ve galip gelmişlerdi ama bu karşılaşmaların her zaman bir bedeli olmuştu. Ancak şimdi her zamanki gibi güçlüydüler. Yine de Midnight'a olan güvenleri her zamankinden daha fazlaydı.