Tail Devourer Bölüm 38 - Kovalamaca
Marvel son birkaç dakika içinde yaşadığı her şeyden biraz bunalmıştı. Ne de olsa sadece iki yaşındaydı ve bu sürenin dörtte biri kreşte, geri kalanı ise Ağ Okulu ve evlerinin güvenli koruması altında geçmişti.
Ara sıra diğer yaratıklarla karşılaştığı, savaştığı ve onları yendiği saha antrenmanları oluyordu. Ama onlar bu iğrenç yaratıkla kıyaslanamazdı.
Sahip olduğu saf aura onun midesini bulandırıyordu. Serenity ya da Elegy'nin aurası bile bu kadar tedirgin edici değildi. Geceyarısı'nın aurası daha tehlikeli ve daha kalındı ama Muhafız aurasını kontrol etme konusunda ikinci en iyiydi, sadece Solace onu geçiyordu. Elegy ve Serenity'nin ona yetişmek için onlarca yılı vardı. Bu yaratığın aurası ise daha ham ve ilkeldi.
Marvel tedirgin edici hissin çoğunun yaratığın kontrolsüz doğasından ve onunla ilgili yanlış olan her şeyden kaynaklandığını biliyordu.
"Hey, çocuk, beni dinliyor musun? " açgözlü yılanın sesi onun düşüncelerini böldü.
Marvel tam cevap verecekti ki, aniden çukurdan gelen ve çevrede yankılanan korkunç bir çığlık duyunca durakladı.
"Annen hakkında, ' dedi yılan tekrar, 'sanırım onu aramanın zamanı geldi."
Her ne yapıyorlarsa bıraktılar ve bakmak için çukurun kenarına yaklaştılar. Duvara tırmanan ve pençesini engebeli taşa geçiren iğrenç yaratığı gören Marvel'ın kanı dondu. Hızı onunkinden çok daha yavaştı ama birkaç yüz metreyi tırmanması birkaç dakikadan fazla sürmezdi.
Marvel yılanla bakıştı. Gözlerindeki korku aynı ve aşikârdı. Ancak Marvel korku tarafından yönlendirilmeyi reddetti. Kendini kontrol altına aldı ve zihnini gereksiz etkilerden arındırdı. Hayatta kalmak istiyorlarsa hızlı hareket etmeleri gerektiğini bilerek harekete geçti.
"Gidelim," dedi Marvel, yılanı yakalamak için bir ağ fırlatarak. Beyaz yılanı kendine saran Marvel, kaçmak için tek bir an bile kaybetmedi.
Yılan öfkeli bir tıslama çıkardı ama Marvel'ın düşündüğü gibi şikâyet etmedi.
Bu bir o değil, bir O, diye içten içe kendini düzeltti Marvel, sekiz bacağı senkronize bir şekilde çalışarak geldiği yöne doğru ilerledi.
Hızla uzaklaşırlarken, Marvel zihniyetini etkileyeceğinden korktuğu için yılandan herhangi bir duygusal enerji çekmekten kaçındı.
"Beni annene mi götürüyorsun? " diye sordu yılan, boyun eğmiş bir halde.
Marvel sessiz kaldı. Açıklama yapacak zamanı yoktu. Hareket etmeye devam etmesi ve mümkün olduğunca çabuk güvenli bir yer bulması gerekiyordu. Elbette kafasındaki mantık doğruydu ama gerçek biraz farklıydı.
Dürüst olmak gerekirse, Marvel utanıyordu. Bu yüzden yılanın Serenity'nin annesi olduğunu düşünerek yaptığı yanlış yorumu düzeltmeye bile çalışmadı.
Ve hayır, yılanı Serenity'ye götürmüyordu.
Marvel, herkes işlerini yapmakla meşgulken evinden gizlice çıkmıştı. Eğer Serenity'yi bu saatte bulursa, yaptığı gafın bedelini fazlasıyla ödeyecekti. Serenity ceza olarak onu haftalarca kilit altında bile tutabilirdi.
Serenity dışındaki seçenekleri düşündükçe Marvel'ın zihni endişeyle dolup taşıyordu. Elegy de olmazdı, Serenity'den daha sert davranırdı ve hatta gardiyan olma şansını elinden almaya bile çalışabilirdi. Gece Yarısı ise sadece korkutucuydu.
Geriye birkaç öğretmeni ve Solace kalıyordu. Öğretmenlerden birkaçı Demir rütbesindeydi ama savaş konusunda pek bilgili değillerdi. Bu yaratığın evlerini yok etmesini engellemek için bir bedel ödemeleri gerekecekti. Üstelik Marvel bu yaratığı onlara götüremezdi, onlar iç kısımdaydı ve küçük kardeşleriyle ilgileniyorlardı.
Geriye sadece Solace kalmıştı. Konutunu izinsiz terk ederek yaptığı gafı göz önünde bulundurursak, Solace sahip olduğu tek seçenekti.
Lanet gezgininin dehşet verici çığlıkları arkalarından yankılanarak onlara yaklaşan tehlikeyi hatırlattı.
Yine de haftalarca kilit altında kalmak, lanetli yaratık tarafından yutulmaktan daha iyiydi. Marvel'ın evlerinde böylesine iğrenç yaratıkların yaşadığına dair hiçbir fikri yoktu. Çarpık doğası ve aurası zihni tüketiyordu. Serenity ve diğerlerinin bunu neden çocuklardan sakladığını anlayabiliyordu ama bu onu kızgın olmaktan alıkoymamıştı.
"Çukurdan çoktan çıktı," diye hatırlattı yılan ona.
Marvel yılanın doğruyu söylediğini anlamak için sırtındaki gözlere odaklandı. Yine de yılanın, kafası karnında asılı dururken bunu ilk keşfeden olmasının garip olduğunu düşündü.
Marvel birkaç kez dönerek ağlarını daha hızlı hareket etmek için kullanabileceği daha geniş ve ferah bir tünele girdi.
Yaklaşık beş dakika boyunca, birkaç milden fazla yol kat ederek uzun bir mesafe boyunca ilerledi, ancak Demir Tırmıklı Wyrm'den kaçamadı. Tuhaf bir nedenden ötürü, takip etmekte zorlansa da kovalamayı bırakmadı.
Lanetli Gezgin'in varlığı her geçen an daha da yaklaşıyormuş gibi göründükçe aciliyet hissi daha da artıyordu.
Yılan sıkıntıyla tısladı ve başını sırtına yaslamak için onun etrafında dönmeye başladı. "Annene ulaşana kadar bizi iki kez yiyecek gibi görünüyor, " dedi. "Başka bir fikrin var mı?"
Yılanın sıkıntısı Marvel'ın korkusunu yansıtıyordu, her ne kadar ondan etkilenmemiş olsa da.
"Sen neden bahsediyorsun? Serenity benim annem değil, " dedi Marvel öfkeyle. Her ne kadar Serenity annelerinin yokluğunda anneleri gibi davransa da.
"Artık bunun pek bir önemi yok."
Marvel yılana karşılık vermek için önüne çıkan siyah oklardan kaçmakla meşguldü. Cidden, sürüngen bunları fırlatmakta zamanla daha da ustalaşıyordu. Şimdiye kadar hepsinden kaçmayı başarmış olsa da, Marvel artık bundan o kadar emin değildi. Artık ağlarını ya da öz gücünü kullanamayacağı tükenme noktasına yaklaşıyordu. Ama bundan önce yaratıktan kaçması gerekiyordu.
Etrafını inceleyerek düşündü. "İleride bir eğitim çukuru var," dedi yılana, "eğer onu yeterince oyalarsak, peşimizden gelemeyebilir."
Eğitim alanı yaratıktan kaçmak için küçük bir şans sunuyordu, ancak işinde çok hızlı olması gerekecekti.
Beyaz yılan zihninde belirsizlik içinde mırıldandı, belli ki planından memnun değildi, ama şu anda sunabileceği en iyi şey buydu.
"Sanırım başka seçeneğimiz yok, " dedi yılan. Gücü zaman içinde biraz toparlanmış gibi görünse de Marvel yılanın zihninin ölçülemeyecek kadar yorgun olduğunu hissedebiliyordu. Ne de olsa yılan 20. Seviye küçük bir yavruydu. "Bize saldırmak üzereyken zihnine tekrar saldırın. Ben bir şeyle takip edeceğim."
"Bir şey mi? Ne?" Yaratık üzerlerine gelirken Marvel daha fazla soru sormaktan kaçındı. Hızla bir ağ fırlattı ve ona tutunarak uzaklaştı, yılanın saldırısından zar zor kurtuldu.
"Şimdi!" diye hırladı yılan zihninde.
Sorular için zaman yoktu. Marvel önce zihnini güçlendirerek zihinsel saldırısını başlattı. Demir rütbeli yaratığın korunmasız zihnini kolayca buldu. Marvel keskin bir empatik saldırı darbesi indirdi.
Yaratığın acı dolu çığlığı havayı doldurdu. Acısını duyururken yalnız değildi, wyrm'in çarpık doğası, açlığı ve çürümüşlüğü zihnini sararak tahkimatını sarsarken Marvel da bir çığlık attı.
[Tebrikler! Empatik Savunma (E) %100 ustalığa ulaştı. Zihne + 6]
Harika bir zamandı ama Marvel'ın kazancıyla övünecek vakti yoktu.
Wyrm kendi kendine misilleme yapmamıştı; saldırı içgüdüsel bir zihinsel yapıdan kaynaklanmıştı. Yine de hızlı ve acımasızdı, önceki gibi değildi. Marvel kendini onun zihninin karanlık ve yozlaşmış yönleriyle boğulmuş buldu. Zihinsel tahkimatı onun etkisi altında parçalandı ve onu yozlaştırıcı güce karşı savunmasız bıraktı.
Zihnini güçlendirmek için paniğe kapılan Marvel, yılanın kendini ağdan kurtardığını fark etmemişti. Ancak, yılan kendi başına kaçmadı, bunun yerine havadan bir şey çıkardı ve anlık olarak donmuş wyrm'e doğru fırlattı.
Bu küçük bir toptu ve wyrm'e çarptığında yayılarak yılansı yaratığı tamamen hapseden bir ağa dönüştü.
"Bu Solaces," diye sormadan edemedi Marvel, "Neden sende?"
"Yakında serbest kalacak," dedi yılan tekrar, o ağ toplarından bir tane daha fırlatarak kuyruğunu ona doğru savurdu. "Hadi gidelim."
Wyrm yerde yatıyor, bir başka çukurla karşılaşmak için nihayet başka bir dönemeci dönerlerken formunu hapseden ağlar tarafından hapsediliyordu. Aslında çukur değil, daha çok bir uçurum.
Önlerindeki uçsuz bucaksız uçurumun görüntüsü ürkütücüydü. Gözlerinin takip edebileceğinden daha derine iniyordu. Neyse ki tamamen boş değildi, çünkü karmaşık ağ katmanları uçurumun içinde iç içe geçerek karmaşık bir sistem oluşturuyordu. Bu bir bulmacaydı. Yine de burayı tasarlamak için gereken zekâ ve ustalık muazzamdı ama Marvel'ın bu karmaşık güzelliği takdir edecek zamanı yoktu.
Uçurumun karmaşık ağ sisteminde yollarını bulabilirlerse, bir çıkış yolu bulabilirlerdi. Neyse ki Marvel bu bulmacayı daha önce çözmüştü.
Marvel arkasına bakmadan üzerine atladı. Shai onun vücuduna yapıştı.
