Tail Devourer Bölüm 59 - Sessizlik

Wichter

Wichter, tüm isteklerine rağmen grubunu lanetli arazide sürükledi. Karanlık yaratık sürüsünden saklanmak için sık sık eğilmek zorunda kaldıklarını düşünürsek, en azından yolculuk boyunca yeterince dinlenmişlerdi. Bu, yolu olması gerekenden daha uzun hale getirmişti ama başka seçeneği yoktu.

Birkaç saat yol aldıktan sonra nihayet Lashin'in kaybolduğu yere ulaştılar. Wichter grubunu yaklaşırken daha dikkatli olmaları konusunda uyardı, ancak araziye hâkim olan sessizlik onu Lashin'in gözlerinden gördüğü zamandan beri yaratıkların ortadan kaybolduğuna inandırdı.

Lanetli yaratıkların sadece bir şeyle beslenmek istedikleri düşünüldüğünde, bu mantıklı bir düşünceydi. Eğer onu burada bulamazlarsa, bulabilecekleri yere doğru acele edeceklerdi.

Durumun böyle olmadığını anladığında ifadesi karardı. Sürünün arazinin her santimini kapladığını gördü. Karanlık yaratıklar, kertenkeleler, dev böcekimsiler ve chilopodlar zindanın zeminini kaplamıştı. Yine de, garip bir şekilde, hepsi sanki bir büyüyle bağlanmış gibi sessizdi. Hiçbiri tek bir çığlık bile atmıyor, oldukları yerde donup kalıyorlardı ve bu da onun daha da temkinli olmasına neden oluyordu.

Geçit yoktu, örümcek yavrularından ya da beyaz yılandan herhangi bir iz de yoktu. Wichter el işaretleriyle yardımcılarına sessiz olmalarını ve temkinli hareket etmelerini işaret etti. Sürüden uzak durdular ve gözlem yapmak için karanlıkta saklandılar.

Eksiksiz olmak için, yeteneklerini bile kullandı, [Karanlığın Pelerini], hepsini sarmak ve varlıklarını gizlemek için. Bu beceri auralarını, seslerini -pratikte her şeyi- maskeleyebiliyor, bu da onu gizlilik için mükemmel bir yetenek haline getiriyordu. Keşke bu lanetli yere girdikten sonra buranın sadece düşük seviyeli bir zindan olduğunu düşünerek grubu bölecek kadar aptal olmasaydı.

"Şimdi ne yapacağız?" Dock el hareketleriyle sordu, yüz ifadesi asıktı.

Wichter ona bir bakış attı. "Bekleyeceğiz."

"Burada beklemenin iyi bir fikir olduğuna emin misin?" Dock tekrar sordu. "Bilmiyorum patron. Sessizlik sinir bozucu. Sinirlerimi bozuyor."

Yaralı lider iddiayı reddedemediği için cevap vermedi. Sessizlik içini kemiriyordu. Gözleri canavar sürüsünün içinde sessizliği açıklayabilecek bir şey -herhangi bir şey- aradı. Belki de bu canavarları yönlendiren bir şey vardı, onları kontrol edebilecek ve sükûnete zorlayabilecek kadar güçlü bir şey.

Geçit kapısının olduğu yerin yakınında, ayakta duran büyük bir insansı figür gördü. Üzerinde yırtık pırtık bir pelerin vardı, başı bir kukuletanın altında gizlenmişti ve bir şeyle uğraşıyordu; kapıdaki rünleri mi düzeltiyordu, geçidi yeniden açmaya mı çalışıyordu?

Etrafı yüzlerce lanetli yaratıkla çevrili olan figür gergin hissettiyse de bunu belli etmedi. Etraflarında yanıp sönen kırmızı ışık kıvılcımlarıyla kayıtsızca çalışıyorlardı.

"Kim o?" Jebson sordu, gözleri Wichter'in bakışlarını takip ederek ürkütücü figüre bakıyordu.

Wichter sessizliğini korudu. Kukuletalı adam sürüyü kontrol eden kişi olabilirdi. Öte yandan, figürün insan olduğuna inanmak için hiçbir nedeni yoktu. Pek çok şey insan derisi giyerdi ama yine de insan olmaktan daha uzak olamazlardı. Bu da onlardan biri olabilirdi.

Gitmeyi düşündü. Bu hiç iyi görünmüyordu. Bu iş onun boyunu çok aşıyor gibiydi. İmparatorluğun görevini sabote ettiği için aldığı öz mücevherler, kendisinin ve grubunun hayatını bu çılgınlıkta riske atmaya yetmezdi. Ama sonra, bağlı olduğu yoldaşını hatırlayınca kalbi sıkıştı.

Kuş yumurtadan başka bir şey olmadığından beri on beş yıldır birlikteydiler. Wichter Lashin'e bakmış, onu büyütmüş ve şimdiki haline gelmesine yardım etmişti. Karşılığında da altın kuyruklu kartal görevleri sırasında paha biçilmez yardımlarda bulunmuştu. Ama aralarındaki ilişki basit bir iyilik alışverişinin çok ötesine geçmişti.

Onun gidişiyle Wichter varlığında bir huzurun kaybolduğunu hissetti.

"Patron," dedi Dock tereddütle, omzunu dürterek, "bir şeyler oluyor."

Wichter'in uzun süre beklemesi gerekmedi. Pelerinli figürün kolunu kapının yıkılmaz metaline vurduğunu gördü. İlk iki darbe neredeyse hiç iz bırakmamıştı. Sonra kol, karanlık ve korkunç bir güçle titreşen devasa bir çekiç gibi sivrildi. Antik kapıya çarparak kıvılcımların tutuşmasına neden oldu.

Bir darbe yeterli değildi -belki de yüz darbe bile- ama figür ısrar etti. Sonunda, bir düzine kadar darbeden sonra, geçidin altyapısı kaya büyüklüğünde parçalara ayrıldı, üzerine kazınmış rünler paramparça oldu.

Sonra sessizlik bozuldu. Pelerinli figür, yüzlerce takipçisi tarafından yankılanan bir çığlık attı. Canavarlar ayağa fırladı ve bir kez daha zindan düzlüğüne hücum etti.

Bir barajı yıkan sel gibi geldikleri yöne doğru akmaya başladılar, yalnız figür de koyunlarına yol gösteren bir çoban gibi arkalarından yürüyordu.

Figür duraklayıp başını onlara doğru çevirdiğinde Wichter'in kalbi göğsünden fırladı. Üzerlerine yaydığı kamuflajdan sonra, karanlıkta onları görememesi gerekirdi.

Yine de, için için yanan kırmızı gözlerine baktığında, ilkel bir korku göğsünü tırmaladı ve kalbini çarptırdı.

"Görünüşe göre misafirlerimiz var, " diye bir ses zihninde çınlayarak onu olduğu yerde dondurdu. "Söyleyin bana yabancılar, buraya gelmekteki amacınız nedir?"

Wichter donup kaldı, tek kelime etmedi.

"Kendimi tekrar etmekten hoşlanmıyorum," diye yankılandı ses yine, ilk seferki gibi soğuk ve otoriter.

"Ben... Shadowclaw Klanı'ndan Wichter..." diye kekeledi. Doğru kelimeleri bulamayınca, sürgün edildiği klanın adını söyleyerek bir nebze de olsa güç gösterisi yapmayı umdu. "Bu zindana bilmeden girdik. Bloodsworn tarafından bize verilen bir görevdeyiz. Bilseydik uzun zaman önce ayrılırdık."

"Gitmek mi? Gidecek bir yer yok."

Wicher nasıl olduğunu bilmiyordu ama içine biraz cesaret doldu ve tekrar başladı: "Gördüğünüz gibi, bağlı yoldaşıma bir şey oldu. Belki de bir geçitten girmiştir. Lütfen, bana bu konuda bir şey söyleyebilir misiniz?"

Gizemli figür başını eğdi. "Belki, " dedi, sesi rüzgâr kadar serindi. "Belki de değil. Bloodsworn demiştiniz. Bunca yıldan sonra bu ismi duyduğuma şaşırdım. Belki de beni takip edip görevin ve kuşun hakkında her şeyi anlatmak istersin."

Kuş dedi, diye düşündü Wichter. Yani Lashin'e ne olduğunu biliyor mu?

Gölgelerin içinde kaybolmadan önce pelerinli figürün gölgeli yüzünde bir gülümseme belirdi ve havada bir davet bıraktı. "Belki birbirimize yardım edebiliriz."

Figür ortalıkta görünmez olduktan sonra bile donup kaldı, sözler kulaklarında çınlıyordu.

"Patron. Patron!" Dock omzunu dürterek onu sersemliğinden kurtardı. "O da neydi öyle?"

Wichter yüzündeki teri silerek, "Bilmiyorum," diye cevap verdi. "Bilmiyorum."

Yine de o ses hâlâ zihnindeydi. Korku. Güç. Ve söz.

Birkaç saat dinlenmek bizi tekrar savaşçı formuna sokmaya yetti. Bundan sonra daha fazla zaman kaybetmedik ve bizimle birlikte geçide giren pisliği temizlemek amacıyla aşağıya indik.

Taşıma görevini Marvel'a bıraktığım için kendimi biraz suçlu hissettim. Son birkaç saat içinde uzuvları sihirli bir şekilde geri gelmemişti ama bu, bineğim olarak ücretsiz staj yapmasına engel değildi.

"Neden böbürleniyorsun? " diye sordu. Maskenin arkasından duygularımı okuyamamalıydı, bu yüzden beni neyin ele verdiğini merak ettim.

"Sadece bir dövüş için enerji topluyorum," dedim. "Henüz ilerleyemeyeceğime göre, görevimi tamamlamaya çalışabilirim."

Hâlâ öldürülecek çok fazla yaratık vardı. Görevin yarısı bile tamamlanmamıştı.

"Belki de yaratıklarla uğraştıktan sonra diğer tarafa, geri kalanların olduğu yere gidebiliriz. Serenity de oraya gidiyor olmalı, eğer henüz oraya ulaşmadıysa. Ödülünüz için endişelenmeyin."

Yaşlı örümceğe çok güveniyor gibi görünüyordu ama yine de örümcek anne güçlüydü.

Marvel hızla aşağı indi, ancak yırtık örümcek ağlarını kontrol etmek için duraksadı. Sanki büyük bir yıkım topu onları parçalamış gibi, çukurun sonuna kadar yolu doldurmuşlardı. Şaşkınlığımıza rağmen, çukurda ziyafet çeken o pis yaratıklardan hiçbirine rastlamadık.

Evet, onlardan izler vardı - kirli kan, parçalanmış ısırılmış et veya uzantılar - ama hepsi bu kadardı. Yaratıkların hiçbiri çukurda kalmamıştı. İzleri sol taraftaki yolu seçtiklerini ve oradan aceleyle geçtiklerini gösteriyordu.

"Hepsinin tek bir yönü seçmiş olması tuhaf değil mi?" diye sordum.

Marvel el sallayarak onayladı.

"O yönde ne var?"

Örümcek yavrusu cevap vermedi. "Gidip öğrenelim."

Wichter

Wichter'in gruptaki diğerlerinin de sesi duyduğunu ama sadece kendisinin cevap verdiğini anlaması bir anını aldı.

"Onun peşinden gitmeyi düşünüyor olamazsın," dedi grubun en korkak üyelerinden biri olan Paxon. "Bu tamamen delilik."

Wichter ister istemez aynı fikirdeydi ama kendini toparladı ve onları saklayan beceriyi aşağı çekti.

"Vermemiz gereken bir karar var," dedi. "Figürü duydunuz. Planını bilmiyorum, hatta ne olduğunu bile bilmiyorum. Ama bildiğim bir şey var: Eğer bizi öldürmek istiyorsa, hiçbirimizin şansı olmaz."

Ayrıca, pelerinli figürü takip etmek hayatının en kötü kararı olmayabilirdi. Çok daha kötü kişilerin peşinden gitmişti, çünkü onları reddedecek gücü yoktu.

"Ne ima ediyorsun?" Jebson alt dudağını ısırarak sordu. "Patron, bizi zorlayamazsın-"

"Seni zorlamıyorum," diye araya girdi Wichter. "Kimseyi takip etmeye zorlamayacağım ama Lashin kayıp olduğu için... en azından denemek zorundayım." Buz gibi bir nefes çekti. "Eğer bana katılmak istemiyorsan, sorun değil. Grubu burada dağıtabiliriz."

"Ciddi olamazsın," diye araya girdi Dock. "Altı yıldır birlikteyiz ve sen bunu böyle mi bitirmek istiyorsun?"

"Niyetim burada bitirmek değil. Sadece hepinize bir seçenek sunuyorum." Çünkü bu zindanda tamamen körüm, diye içten içe itiraf etti. "Peki, neyi seçeceksiniz? Her şeyi burada bitirmeyi mi, yoksa beni takip etmeyi mi?"

Grubun geri kalan üyelerine baktı ve cevaplarını bekledi.