Tail Devourer Bölüm 61 - Cehennem Evimizdir

Wichter

Wichter karanlık, bulanık düzlükte yanında sadece bir arkadaşıyla ilerledi. Korku adamlarının çoğunun içine işlemişti ve onu terk etmeden önce iki kez düşünmemişlerdi. Elbette planının ne kadar saçma olduğunu düşününce onları suçlayamazdı - tabii buna plan denebilirse.

Bir canavar sürüsünü kontrol eden gizemli bir figürü takip etmek mi? Felaketin reçetesi gibi görünüyordu. Neyse ki hâlâ Dock'a güvenebilirdi. Eski imparatorluk askeri, yanlış bir macerada güçlerini birleştirdiklerinden beri onun en güvendiği müttefikiydi.

Aralarındaki ilişki bir dostluktan ziyade karşılıklı çıkar ilişkisiydi; birbirlerini anlıyorlardı. Yine de Wichter, Dock'un kendisini bu felakete kadar takip etme nedenini hâlâ anlayamıyordu.

Karanlık figür ve yaratık sürüsü çok uzağa gitmişti ama onları takip etmek zor değildi. Yürüyüşleri boyunca izlerini gizleme ya da sessiz kalma zahmetine girmemişlerdi.

İzi bulduktan sonra bile, Wichter ve Dock mesafelerini korumaya karar verdiler, keşfedilmediklerinden emin olmak için - mümkün olduğu kadar. Yarım saat sonra, kalabalık hedeflerine ulaşmış ve yavaşlamış görünüyordu.

Manzarada değişen pek bir şey yoktu. Hâlâ karanlık, bulanık ve bayat havayla doluydu. Ancak burası, Wichter'in şimdiye kadar zindanda karşılaştığı her şeyden çok daha uğursuz bir korku yayıyordu. Ve burada 100. Seviyenin üzerindeki yaratıklarla savaşmıştı. Önlerindeki çukurdan yayılan şeytani, uğursuz aura, gözlerinin takip edebileceğinin ötesinde bir derinlikteydi.

Kalbini katatonik bir his kapladı ve toplamayı başardığı tüm zihinsel savunmalar bu etkinin üstesinden gelmekte yetersiz kaldı. Sanki doğrudan uçuruma bakıyormuş gibiydi.

Yine de karanlığın yaratıkları doğruca çukura dalmadan önce ürkmediler. Gizemli pelerinli figür kenarda kaldı ve başını onlara doğru çevirerek onları oldukları yerde dondurdu. Elini salladı ve ruhani varlıktan oluşan bir pelerin formlarını kaplayarak uçurum aurasının zihinlerini işgal etmesini engelledi.

"Hâlâ bunun iyi bir fikir olduğunu düşünüyor musunuz?" Wichter işaret diliyle sordu.

"Öyle olduğuna hiç inanmadım." Kertenkele adam omuz silkti. "Ama ne denersek deneyelim bu zindandan çıkmanın bir yolunu bulamayacağımızdan kesinlikle eminim."

"Bu yüzden mi beni takip etmeye karar verdin?" Wichter bir kaşını kaldırdı.

"Kısmen," dedi yardımcısı. "Sonuçta sana o aptallardan daha çok güveniyorum. Bir grup zayıfın peşinden gitmekle güçlü birinin yanında kalmak arasında basit bir karardı. Benim gibi aklı başında bir adamın her zaman neyi seçeceğini biliyorsun."

Wichter kertenkele halkına uzun uzun baktı. Keşke o da kendine bu kadar güvenebilseydi. Keşke-

Pelerinli figür onlara doğru yaklaşırken omurgasından bir ürperti geçti. Yüzlerce metre uzakta olmalarına rağmen, o derin, bulanık gözler karanlığı delip ruhuna kilitleniyor gibiydi.

"Yazık," dedi figür. "İçinizden daha fazlasının beni takip etmeyi seçeceğini düşünmüştüm." Avucuyla çukura doğru bir işaret yaptı. "Haydi, bütün gün bekleyemem."

Wichter bu sesi daha önce duymuş olmasına rağmen, yine de zihnini delip geçtiğini hissetti - ve yine de herhangi bir canavardan gelmesi için çok anlaşılırdı.

Wichter Dock'a anlamlı bir bakış attı ve her adımını ölçerek sürünün kaybolduğu yere kadar takip etti.

"Aşağı tırmanmak zor olacak," diye mırıldandı. Belki Dock kanatlarını kullanarak bunu başarabilirdi ama hâlâ onları doğru düzgün kullanamayacak kadar bitkin durumdaydı.

Wichter bakışlarını çukurdan pelerinli figüre çevirdi. Figürün altın rütbeli olduğunu fark etse de, onda ya da onda başka bir şey, farklı bir şey vardı.

Wichter altın rütbelilerle ilk kez karşılaşmıyordu. Düzinelercesiyle karşılaşmış, hatta birkaç güçlüsünün arasına karışmıştı ama hiçbiri önündeki gibi bir hava yaymamıştı.

Bunun nedeni korkunç bir canavardan yükselmiş olması mıydı? Tam da bunu sormak istiyordu ama ağzından kaçan soru, "Bu çukur nereye çıkıyor?" oldu.

"Cehenneme," diye cevap verdi şekil, ağzı herhangi bir insanınkinden çok daha geniş açılmıştı; insandan çok katil bir köpekbalığını andırıyordu. Wichter figürün yüzünde birden fazla çift göz olduğunu fark etti.

"Endişeli görünme... Cehennem evindir."

Marvel uygunsuz bir şekilde uzun bir süredir parşömene bakıyordu -okuması gerekenden daha uzun bir süre. Tabii okuyabildiğini varsayarsak. İnsanların ortak dilini bildiği konusunda kararlıydı ve bunun muhafızlık eğitiminin bir parçası olduğunu iddia ediyordu.

Ayrıca, örümcekler başka bir ırkla sözleşme yapabiliyorlarsa, o dili de iyi bilmeleri gerekirdi. Bunu aklımda tutarak, görevi örümcek yavrusuna bıraktım.

"Peki, ne buldun?" Sessizliğe daha fazla dayanamayarak sordum. "Yıllardır inceliyorsun."

Marvel'ın birkaç gözü bir düzine adım ötede duran iki insansı figüre kaydı. Sessiz, yaslanmış ama rahat değillerdi; duruşları onları ele veriyordu. Hiçbir düşmanlık belirtisi göstermeseler bile ani bir saldırıya hazırlıklı bekledim.

"Bu kağıt... Bunda herhangi bir hata bulamıyorum," dedi Marvel sinirli bir tavırla. "Korkarım bu anlaşma belgesi yasal."

İçimden rahat bir nefes aldım. Eğer kâğıt yasalsa, o zaman ikisinin bize karşı düşmanca davranmaları için bir neden yoktu.

Marvel düşüncelerimi anlamış gibi görünüyordu ama yine de anlaşmada yazılı olan şartlara o kadar odaklanmıştı ki beni hoşgörüyle karşılamadı.

"Peki, sorun nedir?"

Marvel empatik bir kızgınlık dalgasıyla karşılık verdi. "Hiçbir şey. Hiçbir şey," dedi. "Sadece... Böyle bir anlaşmamız olduğunu bilmiyordum. Ya da Anne'nin bunu kabul ettiğini bile."

"Anlaşmanın şartları neler?" Hafifçe öne eğilerek sordum. "Bana söylemenizde bir sakınca yoksa."

Örümceklerin ya da bu dünyanın kendi Gizlilik Sözleşmesi versiyonları olup olmadığı hakkında hiçbir fikrim yoktu ama olsaydı da şaşırmazdım.

Marvel, "Anlaşma, iki taraf arasında basit bir ticaret anlaşması yapılmasını ve belirli sorunlara yanıt olarak karşılıklı ajan değişimine uyulmasını gerektiriyordu," dedi. "Çağlar boyunca türümüzden herhangi birini insanlara gönderdiğimizi hiç bilmiyordum. Belki Silence oraya gitmişti ama bu benim zamanımdan önceydi. Ve asla geri dönmedi."

"Peki ya onlar?" Ben sordum. "Buraya hiç ajan gönderdiler mi?"

Marvel kısa bir inkâr yankısı verdi.

"Peki, şimdi onlara neden burada olduklarını sormak için iyi bir zaman gibi görünüyor."

Marvel da aynı fikirdeydi. Her ne kadar klanının karar verici üyeleri arasında olmasa da, onları büyüklerine götürmeden önce izinsiz girenlerin amaçlarını tartışmak mantıklı geliyordu. Zihni berraklaşırken kendini toparlayarak doğruldu. Sonunda tüm dikkatini davetsiz misafirlere yöneltti.

"Anlaşmayı inceledim," dedi Marvel, zihinsel sesi asilleşerek. "Görünüşe göre davetsiz gelmediniz ama bu anlaşma size geçitten geçme hakkı vermiyor. Burası klanımızın kutsal topraklarıdır. Buraya herkes giremez, bizim türümüzden olanlar bile."

İnsan kızın gözleri bana doğru kaydı, sanki burası bu kadar kutsal bir topraksa benim gibi bir yılanın buraya girmesine neden izin verildiğini sessizce soracak gibiydi. Ama dilini tuttu.

Kız bunun yerine kül rengi ovaya yayılmış düzinelerce cesedi işaret ederek, "Etrafına bak," dedi. "Bu yaratıklar bize fazla seçenek bırakmadı. Ayrıca, klanınızın büyükleriyle ancak geçitten girdikten sonra konuşabileceğimiz izlenimine kapılmıştım."

Bu konuda yanılmamış, diye düşündüm kendi kendime. Tüm örümcek yavruları ve büyükleri çoktan geçitten geçmiş, kolonilerini tamamen boşaltmışlardı.

"Bu hâlâ bize neden geldiğinizi açıklamıyor," dedi Marvel.

"Büyüklerinizle bir görüşme talep ediyoruz," diye yanıtladı kız Isla, "ya da mümkünse anlaşmanın asıl sahibi olan İmparatoriçe İskandar adına Tüm Ana ile."

"Peki ne için görüşmek istiyorsunuz?"

Arkadaşıyla bakış alışverişinde bulundu. "Bizimle aynı sorunla savaştığınızı düşünürsek, amaçlarımızın trajik bir şekilde örtüştüğünü görebilirsiniz: ülkenin belası."

Marvel Isla'ya uzun ve temkinli bir bakış atarak devam etmesini istedi.

"Klanınız nasıl bu yaratıklar tarafından kuşatıldıysa, bizim krallığımız da benzer bir durumda," dedi Isla. "Gerçi bazı açılardan daha da sinsi. Bela hiyerarşilerimize sızdı, onları dönüştürdü ve onlara karşı tüm girişimlerimizi olanaksız hale getirdi."

"Bu çözülmesi kolay bir sorun gibi mi görünüyor?" Marvel canlandı. "Üyelerimizden biri herhangi bir yozlaşma belirtisi gösterirse, pislik tamamen temizlenene kadar onları karantinaya alırız. Birinin tamamen dönüştüğü nadir durumlarda bile, bu asla fark edilmeyecektir."

"Tam da bu yüzden yardımınıza ihtiyacımız var," dedi Isla. "Bozulmamış olanlarla belaya kurban gidenleri ayırt etme yeteneğiniz paha biçilmez olacaktır."

"İkisini birbirinden nasıl ayırt edemezsiniz?" Marvel inanamayarak sordu. "Bu su ile yağı birbirinden ayırmak gibi bir şeydi."

"Denedik ama bela kurnazlaştı." Isla iç çekti. "Korkarım sadece Empatik örümcekler onların perdesinin arkasını görmekte yanılmaz olabilir."

"Haksız değilsin," dedi Marvel gururla. "Biz bu işte çok üstünüz."

Sonra Isla, Marvel'ı kendi tarafına çevirmek için son hamlesini yaptı.

"Görüyorum ki dövüşte yaralanmışsın," dedi gözleri Marvel'ın hasarlı uzuvlarına kayarak. Elf arkadaşına doğru bir işaret yaptı. "O sana yardım edebilir."