Tail Devourer Bölüm 8 - Büyük Kaçış

Kartal hızlı bir hassasiyetle üzerime çullandı ve beni gagasının ortasında yakaladı. Bunu bekliyordum ama ne yazık ki gagasının zavallı omurgama uyguladığı ezici kuvveti hesaba katmamıştım. Kelimenin tam anlamıyla parçalanmanın eşiğindeydim.

Bir acı sarsıntısı omurgamdan geçerek beni içten içe dövdü. Ezici güç yoğundu ama korku tarafından tüketilmeyi reddettim. İlkel öz vücudumda dalgalanarak bana ihtiyacım olan küçük avantajı sağladı. Boynumu yukarı doğru gererek kartalla gözlerimi kilitledim ve zehirle aşılanmış [Arcane Shot]'ı doğrudan gözüne doğru saldım.

Kuşun saldırıdan kaçmasının hiçbir yolu yoktu, ancak umutsuzca kendi üzerine getirdiği yakın tehlikeden kaçınmaya çalıştı. Tüm çabalarına rağmen kartal başarısız oldu. Çok yakındım.

Mermi gözüne isabet etti ve kör edici bir acı patlamasına neden oldu. Oynadığım kumar meyvesini vermişti ama henüz tehlikeyi atlatmamıştım.

Kuş acı içinde çığlık attı ve bir ağaca çarparak beni gagasından kurtardı. Yere çakıldım ve sert toprakta biraz zıpladım ama oyalanacak ve durumumu değerlendirecek vaktim yoktu. Acı beni boğdu ama hızla döndüm ve mağaraya doğru süründüm; bir yandan yönümü bulmaya çalışırken, bir yandan da ağzımda aynı anda fırlatabileceğim daha küçük, konsantre ruhsal Arcane Atışları hazırladım.

Her ne kadar gözlerinden birini başarıyla kör etmiş olsam da, zehir tek başına kartalı hemen öldürmek için yeterli değildi. Umabileceğim en iyi şey onun takibini yavaşlatmaktı.

Her halükârda, kuşun derin zekâ yoksunluğu sayesinde bu atışı yapabildim. İnsanların diğerlerini "kuş beyinli" diyerek aşağılamasının bir nedeni var.

Altın kuyruklu kartal gibi muhteşem bir kuşun sıradan bir sürüngenden daha fazla zekaya sahip olması gerekse de ben sıradan bir sürüngen değilim.

Bir zamanlar ilkel öze hiç ihtiyaç duymayan, yüksek işlevli bir ölümlüydüm. Sadece birkaç fincan kahve yeterliydi. Şimdi, kendimi zeki tutmak için kafeine ihtiyacım yoktu, ancak tüm paranoya ve umursamazlığın ortasında bile ilkel özle anlar yaşadım.

Karanlıkta geçirdiğim zaman beni dengesizleştirdi ve yılan formu zihinsel dengeme yardımcı oldu, ancak zekamı bir kuşa yenik düşecek kadar azaltmadı. Kanımdaki derin soğukluk dalgası buna izin vermedi. Tiksintiyle gurulduyor, neredeyse kuşun sonunu görmem için beni zorluyordu.

Yiyecek olan ben değildim; tam tersiydi.

Yırtıcı içgüdümü kontrol altında tutmak için dişlerimi sıkmak zorundaydım, bunun tek yaptığının beni sahte bir üstünlük ve güç duygusuyla doldurmak olduğunu biliyordum. Aklım, aptal kuşa hükmetmek için duyduğum ilkel arzu ile mantıklı benliğim arasında gidip geliyordu.

Yaralı kartal, çarptığı ağaç sallandıkça çığlık attı ve iki metre uzunluğunda, arkasında geniş kanatları çırpınan, gölgesi iki adamı barındıracak kadar büyük, öfkeli bir yırtıcı ortaya çıktı. Yarım metre boyundan, gagasıyla bir insanın kafasını kolayca ezebilecek bir şeye dönüştü. Tek bir kanat çırpışıyla gölgesi üzerimde belirdi ve ben zar zor dengede kalmayı başardım.

Kuşun aurası şaşırtıcı bir dönüşüm geçirdi, daha koyu bir turuncuya dönüştü, tüm o paralı askerlerle karşılaştırılabilir, sadece grubun liderine yenildi. Şimdiye kadar karşılaştığım en güçlü yırtıcı. Ama sakin ve soğukkanlı kaldım, gözümü korkutmayı reddettim.

Zihnimin mantıksız kısmı bana bu aptal kuşu görmemi ve ona gerçek yırtıcının kim olduğunu öğretmemi söylüyordu. Böylesine ilkel bir güç mücadelesine girmenin anlamsızlığını fark ederek bu kısmı görmezden geldim.

Kuşla karşılaşmak için başımı çevirirken vücudum mağaranın yönüne doğru savruldu. Bir [Arcane Shots] yaylım ateşi başlattım, hareketlerim hassas ve hesaplıydı. Saldırıya hazırlıksız yakalanan kartal kaçmaya çalıştı, ancak bunu yaparken gözünü kör eden küçük beyaz yılanı yakalama fırsatını kaçırdı.

Düzinelerce [Arcane Shots] kanatlarına saplandı ve muhteşem kuşta yeni yaralar açtı.

Bahse girerim bunun olacağını tahmin edemedin, değil mi? Memnuniyetle tısladım, anlık zaferimin tadını çıkarıyordum. Kendime güvenim artmıştı, dar bedenimi kayaların küçük aralıklarından hızla geçirdim ve şaşkın kartalı arkamda bırakarak kaçtım.

Normal şartlarda savaş burada sona ererdi. Ama ben paranoyak biriyim.

Kayaların boşluklarından geçtikten sonra durmadım. Bunun yerine, dehşet ve güçsüzlüğün etkisiyle olabildiğince hızlı hareket ettim. Vücudumda görmezden gelinemeyecek kadar acı veren bir ıstırap dolaşıyordu ama acele etmekten başka çarem yoktu. Hayatım tehlikedeydi.

Önümdeki mağara aşılmaz bir karanlıkla örtülüydü ama yılan gözlerim çevremdeki belli belirsiz hatları algılayabilecek esrarengiz bir yeteneğe sahipti. Görüşüm normalden çok uzak olsa da, yaklaşan karanlıkta şaşırtıcı bir verimlilikle ilerlemeyi başardım.

Arkamda yüksek bir gümbürtü sesi yankılandı. Belli ki altın kuyruklu kartal beni bu kadar kolay bırakmaya hazır değildi. Gözlerinden birini patlattıktan sonra değil.

Neyse ki kayaları parçalamak bir dakikadan fazla sürecekti, şanslıysa bile kuş, uçurumun derinliklerine uzanıyor gibi görünen kısa tünel benzeri mağaranın içinde uçarken daha fazla sorunla karşılaşacaktı.

Tüm bunlar bana havadaki yırtıcı hayvanın ulaşamayacağı bir yere kaçmak için yeterli avantajı sağlayacaktı.

Daha da dar yeraltı tünellerine daldım ve kartalın devasa gövdesinin beni takip edemeyeceği mağaranın derinliklerine ulaştım. Eğer gökyüzü onun için bir avantaj alanıysa, dar tünellerde yılan gibi kıvrılırken içimde ürkütücü bir his olsa da, tam da burada başarılı olacağım.

Her dönüşte sanki mağaranın sonu yokmuş gibi hissediyordum. Dün keşif yaptığımda bu kadar derin olacağını hiç düşünmemiştim. Belki de kartalın pervasızca içeri dalmak yerine bekleyeceğini düşünürsek, içeride başka bir kaçış yolu daha vardır. Yine de, zekâsını göz önünde bulundurursak, bundan o kadar da emin değilim.

[Acıya Direnç (E) becerisini öğrenmek ister misiniz?]

[Acıya Direnç (E) 1 İçgörü Puanı tüketir.]

Ha? Kabul etmeden önce bildirim hakkında ancak bir saniye düşündüm. Bu sefer bilgi acelesi yoktu, sadece sonunda aklıma bir parça akıl sağlığı getiren bir uyuşma hissi vardı.

Belki de doğru düşünseydim, beceri slotlarının sınırlı olduğunu göz önünde bulundurarak böyle bir beceriye olan ihtiyacı sorgulayabilirdim. Ama katlandığım şey sadece birazcık acı değil. Hayır, bu çok büyük bir acı ve hareket ettikçe daha da kötü hissediyorum.

Omurgamın küçük kemikleri kırılmış, hatta belki de tamamen parçalanmıştı... Bunu söyleyemem. Vücudumun alt kısmını bile hissedemiyorum. Sanki sürükleniyormuşum gibi hissediyorum.

Yaklaşık on dakika boyunca hızla süründükten sonra mağarada başka bir yaratığa dair hiçbir iz bulamadım. Yol boyunca dev böcekler ya da sürüngenlerle karşılaşabileceğimi düşünmüştüm ama şu ana kadar hiçbiriyle karşılaşmadım. Eh, hırpalanmış bedenim başka bir dövüşü zar zor kaldırabildiği için şikayet etmiyordum.

Birkaç dakika daha devam ettim, patikalarda dönüp durdum. Tam güvende olduğumu düşünüp rahatlamak üzereyken tünelin ucundan düştüm.

Neyse ki çukur çok derin değildi. Düşüşten hafif yaralarla kurtuldum, ancak zaten taşıdığım onca yaraya bir de bu eklendi.

Bir kuş bana [Acıya Direnç] becerisinde oldukça çabuk ustalaşacağımı söyledi, bu düşünceyle inledim.

Büyükbabamın buyurgan sesiyle birlikte gözlerimin önünde başka bir bildirim daha genişlediğinde günüm daha da kötü geçemezdi. Acı dolu bir tıslama çıkardım.

[Zindana girdin, Twisted Web]

[Zindan] Twisted Web

Sınıf: Bilinmiyor.

Bilgi: Mevcut değil.

Not: Bilinmeyen nedenlerden dolayı Sistem, Twisted Web'in derecesini veya içindeki ilkel öz akımlarını belirleyemiyor].

Bu ne anlama geliyor, Büyükbaba? Daha iyi anlamak için metni tekrar okuyarak kızgın bir iç çektim. Her ne anlama geliyorsa, benim için iyi bir haber gibi görünmüyordu.

Ne olursa olsun, bu hiçbir şeyi değiştirmedi. Seçeneklerim tükendi.

Taşlı zeminde topalladım, dar bedenim rahatsız edici bir şekilde dalgalanıyordu. Gözlerim mağaranın etrafında geziniyor, umutsuzca sığınacak bir yer arıyordu. Tespit ettiğim başka bir yaratık bulamayınca rahat bir nefes aldım. Kartalla karşılaşmam beni tahmin ettiğimden daha fazla tüketmişti. Kaçma eylemi bile enerjimin önemli bir kısmını tüketmişti.

Bitkin, güçsüz, ağır yaralıydım ve en önemlisi açtım. Dipsiz midem bunu hatırlatırcasına gurulduyordu.

Neyse ki, zayıflamış halimle yakın zamanda avlanmaya başvurmak zorunda kalmayacaktım, çünkü biriktirdiğim yiyecekler yeterli olacaktı... en azından pitonu yemem gerekene kadar birkaç gün daha. Sürekli açlık içimi kemiriyor. Artık yamyamlığı umursadığımdan pek emin değilim.

Envanterimden birkaç mantar çıkarıp çiğnemeden yedim. Metabolizmam gizemli bir şekilde çalışıyordu. Sindirim yeteneğim, önceki hayatımda olduğum çelimsiz ölümlü kızı alçaltıyor.

Açlığımı giderdikten sonra taşlardaki geniş bir çatlağa girdim ve dinlenmek için dar bedenimi sardım.

Bir an önce 25. seviyeye ulaşmam gerektiğine karar verdim.

Görevi tamamlamam için 25 günden fazla bir süre kalmıştı ama dünyanın üzerime fırlatıp durduğu şeylerle bu kadar uzun süre hayatta kalabilir miydim bilmiyordum. Hayır, 25 gün yetmez.

Ne olursa olsun güçlenmek zorundayım!

Eon R. Solara'dan bir not

Kaçtı... ama...